For mange er en psykolog den person, man opsøger, når man har brug for hjælp til at løse sine følelsesmæssige problemer. Du ved, den person, der sidder i en stor indelukket stol og stiller dig spørgsmål om din mor – en terapeut. En psykiater.
Det billede er ikke helt så korrekt. Selvfølgelig er mange af de mennesker, du besøger for at tale om dine følelsesmæssige vanskeligheder, psykologer, men det viser sig, at de fleste af disse mennesker (og det bliver mere og mere sandt) slet ikke er psykologer. En hel del er socialrådgivere, mens andre er ægteskabs- og familieterapeuter, psykologer, psykologer, sygeplejersker og psykiatere, med et par andre professioner og titler indlagt. Den aktivitet, der falder os ind, når vi tænker på psykologer, kaldes mest præcist psykoterapi, og den udøves af medlemmer af en lang række forskellige erhverv.
Så hvad laver psykologer?
For det første er der mange af dem, der udøver psykoterapi. Andre administrerer psykologiske test (almindeligvis test relateret til kognitiv funktion og de aktiviteter, der er relateret til læring og udvikling). Mange psykologer beskæftiger sig med forskning på universiteter, hospitaler og klinikker. Andre arbejder som konsulenter inden for områder som organisationsudvikling, reklame og public relations.
Hvordan uddannes psykologer?
Næsten alle universiteter tilbyder en bacheloruddannelse i psykologi, men kun få ville betragte en person med en BA eller BS i psykologi som psykolog (lige så lidt som en person med en BA i filosofi ville blive betragtet som filosof). Den mest almindelige grad for udøvelse af klinisk psykologi (udøvelse af psykoterapi eller psykologisk testning) er en ph.d. eller PsyD (ph.d. i psykologi) inden for denne disciplin. Der findes en række forskellige mastergrader (MA, MEd, EdM, MS) i psykologi, men kun nogle af disse er kvalificerende for klinisk praksis inden for psykologi. Næsten altid, hvis du besøger en psykolog med henblik på terapi (og han eller hun rent faktisk er psykolog), vil du opdage, at vedkommende har en ph.d. eller PsyD i psykologi (og derfor kan kalde sig “læge”).
Hvad betyder det for min terapi?
Da psykologer med en doktorgrad typisk har brugt mere tid på skolen end psykoterapeuter fra andre discipliner, kan de være en dyrere mulighed for psykoterapi. Dette er dog ikke næsten altid tilfældet (honorarer, selv om det er et komplekst spørgsmål, fastsættes i det mindste delvist på baggrund af efterspørgslen, for hvilken akademisk uddannelse kun er en faktor).
Da der findes en bred vifte af uddannelsesprogrammer inden for klinisk psykologi, giver en psykoterapeuts status som psykolog ikke nødvendigvis et fingerpeg om den måde, han eller hun vil praktisere på, og heller ikke om hans eller hendes kompetenceniveau. Vi har arbejdet med fremragende psykologer og også med forfærdelige psykologer. Din bedste mulighed for at vælge en god terapeut (psykolog eller ej) er at gøre din research – få anbefalinger fra venner, find ud af om efteruddannelsen, spørg ind til spørgsmål som f.eks. årelang erfaring og køb ind.