Para muitos, um psicólogo é a pessoa que você vê quando você precisa de ajuda com seus problemas emocionais. Você sabe, a pessoa que se senta em uma grande cadeira abafada e lhe faz perguntas sobre a sua mãe terapeuta. Um psiquiatra.
Essa imagem não é tão precisa. Claro, muitas das pessoas que você visita para falar sobre suas dificuldades emocionais são psicólogos, mas, ao que parece, a maioria dessas pessoas (e isso está se tornando cada vez mais verdade) não são psicólogos de forma alguma. Muitos são assistentes sociais, enquanto outros são terapeutas matrimoniais e familiares, conselheiros de saúde mental, enfermeiros e psiquiatras, com algumas outras profissões e títulos lançados para dentro. A atividade que vem à mente quando pensamos em psicólogos é mais precisamente chamada psicoterapia, e é praticada por membros de uma grande variedade de profissões.
Então o que fazem os psicólogos?
Para uma coisa, muitos deles praticam psicoterapia. Outros administram testes psicológicos (comumente testes relacionados ao funcionamento cognitivo e aquelas atividades relacionadas à aprendizagem e desenvolvimento). Muitos psicólogos se dedicam à pesquisa em universidades, hospitais e clínicas. Outros trabalham como consultores em áreas como desenvolvimento organizacional, publicidade e relações públicas.
Como são treinados os psicólogos?
Apenas em todas as universidades oferece um curso de graduação em psicologia, mas poucos considerariam alguém com um BA ou Bacharel em psicologia um psicólogo (assim como alguém com um BA em filosofia seria considerado um filósofo). A graduação mais comum para a prática da psicologia clínica (a prática da psicoterapia ou testes psicológicos) é um PhD ou PsyD (doutorado em psicologia) nessa disciplina. Há uma variedade de mestrados (Mestrado, MEd, EdM, MS) em psicologia, mas apenas alguns deles são qualificadores para a prática clínica em psicologia. Quase sempre, se você estiver visitando um psicólogo para terapia (e ele ou ela é, de fato, um psicólogo) você verá que eles têm um doutorado ou PsyD em psicologia (e portanto podem se chamar de “médico”).
O que isso significa para a minha terapia?
Porque os psicólogos com diploma de doutorado têm normalmente passado mais tempo na escola do que os psicoterapeutas de outras disciplinas, eles podem ser uma opção mais cara para psicoterapia. No entanto, nem sempre é este o caso (os honorários, embora sejam uma questão complexa, são estabelecidos com base, pelo menos em parte, na procura, para a qual a formação académica é apenas um factor).
Porque existe uma grande diversidade de programas de formação em psicologia clínica, o estatuto do psicoterapeuta como psicólogo não dá necessariamente pistas sobre a forma como irá praticar, nem sobre o seu nível de competência. Trabalhamos com excelentes psicólogos e também com psicólogos terríveis. A sua melhor aposta para escolher um bom terapeuta (psicólogo ou não) é fazer a sua pesquisa – obtenha recomendações de amigos, descubra sobre formação de pós-graduação, pergunte sobre assuntos como anos de experiência e faça compras por aí.