Sokak számára a pszichológus az a személy, akit felkeresnek, ha segítségre van szükségük az érzelmi problémáikkal kapcsolatban. Tudod, az a személy, aki egy nagy, fülledt székben ül, és kérdéseket tesz fel neked az anyádról – egy terapeuta. Egy pszichiáter.
Ez a kép nem egészen pontos. Persze, sokan azok közül, akiket azért keresel fel, hogy az érzelmi nehézségeidről beszélgess, pszichológusok, de mint kiderült, a legtöbb ilyen ember (és ez egyre inkább igaz) egyáltalán nem pszichológus. Nagyon sokan szociális munkások, míg mások házasság- és családterapeuták, mentálhigiénés tanácsadók, ápolónők és pszichiáterek, és még néhány más szakma és cím is előfordul. A tevékenységet, amely a pszichológusokról eszünkbe jut, a legpontosabban pszichoterápiának nevezzük, és ezt a legkülönbözőbb szakmák tagjai gyakorolják.
Mivel foglalkoznak tehát a pszichológusok?
Egyrészt, sokan közülük valóban gyakorolják a pszichoterápiát. Mások pszichológiai vizsgálatokat végeznek (általában a kognitív működéssel és a tanulással és fejlődéssel kapcsolatos tevékenységekkel kapcsolatos vizsgálatokat). Sok pszichológus végez kutatásokat egyetemeken, kórházakban és klinikákon. Mások tanácsadóként dolgoznak olyan területeken, mint a szervezetfejlesztés, a reklám és a PR.
Hogyan képzik a pszichológusokat?
Majdnem minden egyetem kínál pszichológia alapképzési szakot, de kevesen tekintenének pszichológusnak egy pszichológia BA vagy BS diplomával rendelkező személyt (mint ahogy egy filozófia BA-val rendelkező személyt sem tekintenének filozófusnak). A klinikai pszichológia (a pszichoterápia vagy a pszichológiai vizsgálatok gyakorlása) gyakorlásához a legelterjedtebb diploma a PhD vagy a PsyD (PhD of psychology) az adott tudományágban. A pszichológiában többféle mesterfokozat (MA, MEd, EdM, MS) létezik, de ezek közül csak néhány képesít a pszichológia klinikai gyakorlatára. Szinte mindig, ha pszichológust keres fel terápiás céllal (és ő valójában pszichológus), azt fogja tapasztalni, hogy PhD vagy PsyD diplomával rendelkezik pszichológiából (és ezért nevezheti magát “doktornak”).
Mit jelent ez a terápiám szempontjából?
Miatt a doktori diplomával rendelkező pszichológusok általában több időt töltöttek az iskolában, mint a más tudományágak pszichoterapeutái, drágább lehetőséget jelenthetnek a pszichoterápiában. Ez azonban közel sem mindig így van (a díjakat – bár összetett kérdés – legalábbis részben a kereslet alapján állapítják meg, amelynek az egyetemi képzés csak az egyik tényezője).
Mivel a klinikai pszichológia képzési programjainak széles skálája létezik, egy pszichoterapeuta pszichológusi státusza nem feltétlenül ad támpontot arra vonatkozóan, hogy milyen módon fog gyakorolni, és hogy milyen szintű a kompetenciája. Dolgoztunk már kiváló pszichológusokkal és szörnyű pszichológusokkal is. A legjobb, amit tehet egy jó terapeuta (pszichológus vagy sem) kiválasztásához, ha kutakodik – szerezzen ajánlásokat a barátaitól, tájékozódjon a posztgraduális képzésről, érdeklődjön olyan kérdésekről, mint a több éves tapasztalat, és nézzen körül.