Per molti, uno psicologo è la persona che vedi quando hai bisogno di aiuto con i tuoi problemi emotivi. Sai, la persona che si siede in una grande sedia soffocante e ti fa domande su tua madre, uno psicologo. Uno strizzacervelli.
Quell’immagine non è così accurata. Certo, molte delle persone che visitate per parlare delle vostre difficoltà emotive sono psicologi, ma, come si scopre, la maggior parte di queste persone (e questo sta diventando sempre più vero) non sono affatto psicologi. Molti sono assistenti sociali, mentre altri sono terapisti del matrimonio e della famiglia, consulenti di salute mentale, infermieri e psichiatri, con alcune altre professioni e titoli. L’attività che ci viene in mente quando pensiamo agli psicologi è più precisamente definita psicoterapia, ed è praticata da membri di una grande varietà di professioni.
Quindi cosa fanno gli psicologi?
Per prima cosa, molti di loro praticano la psicoterapia. Altri somministrano test psicologici (comunemente test relativi al funzionamento cognitivo e quelle attività legate all’apprendimento e allo sviluppo). Molti psicologi si impegnano nella ricerca presso università, ospedali e cliniche. Altri lavorano come consulenti in campi come lo sviluppo organizzativo, la pubblicità e le pubbliche relazioni.
Come si formano gli psicologi?
Quasi ogni università offre un corso di laurea in psicologia, ma pochi considererebbero qualcuno con un BA o BS in psicologia uno psicologo (più di qualcuno con un BA in filosofia sarebbe considerato un filosofo). La laurea più comune per la pratica della psicologia clinica (la pratica della psicoterapia o dei test psicologici) è un PhD o PsyD (dottorato di psicologia) in quella disciplina. Ci sono una varietà di master (MA, MEd, EdM, MS) in psicologia, ma solo alcuni di questi sono qualificanti per la pratica clinica in psicologia. Quasi sempre, se stai visitando uno psicologo per la terapia (e lui o lei è, infatti, uno psicologo) scoprirai che ha un PhD o PsyD in psicologia (e può quindi chiamarsi “dottore”).
Cosa significa questo per la mia terapia?
Perché gli psicologi con un dottorato hanno tipicamente passato più tempo a scuola degli psicoterapeuti di altre discipline, possono essere un’opzione più costosa per la psicoterapia. Tuttavia, questo non è quasi sempre il caso (le tariffe, pur essendo una questione complessa, sono stabilite in base, almeno in parte, alla domanda, per la quale la formazione accademica è solo uno dei fattori).
Perché c’è un’ampia diversità di programmi di formazione in psicologia clinica, lo status di psicologo di uno psicoterapeuta non dà necessariamente indizi sul modo in cui lui o lei praticherà, né sul suo livello di competenza. Abbiamo lavorato con psicologi eccellenti e terribili. La cosa migliore per scegliere un buon terapeuta (psicologo o no) è fare le tue ricerche: fatti consigliare dagli amici, informati sulla formazione post-laurea, informati su questioni come gli anni di esperienza, e guardati intorno.