Pour beaucoup, un psychologue est la personne que vous consultez lorsque vous avez besoin d’aide pour vos problèmes émotionnels. Vous savez, la personne qui s’assoit dans une grande chaise guindée et vous pose des questions sur votre mère – un thérapeute. Un psy.
Cette image n’est pas tout à fait exacte. Bien sûr, beaucoup de personnes que vous consultez pour parler de vos difficultés émotionnelles sont des psychologues, mais, en fait, la plupart de ces personnes (et c’est de plus en plus vrai) ne sont pas du tout des psychologues. Bon nombre d’entre eux sont des travailleurs sociaux, tandis que d’autres sont des thérapeutes conjugaux et familiaux, des conseillers en santé mentale, des infirmiers praticiens et des psychiatres, sans compter quelques autres professions et titres. L’activité qui nous vient à l’esprit lorsque nous pensons aux psychologues est plus précisément appelée psychothérapie, et elle est pratiquée par les membres d’une grande variété de professions.
Alors, que font les psychologues ?
Pour commencer, beaucoup d’entre eux pratiquent la psychothérapie. D’autres administrent des tests psychologiques (généralement des tests liés au fonctionnement cognitif et aux activités liées à l’apprentissage et au développement). De nombreux psychologues font de la recherche dans les universités, les hôpitaux et les cliniques. D’autres travaillent comme consultants dans des domaines tels que le développement organisationnel, la publicité et les relations publiques.
Comment les psychologues sont-ils formés ?
À peu près toutes les universités offrent une majeure de premier cycle en psychologie, mais peu considéreraient une personne ayant un BA ou un BS en psychologie comme un psychologue (pas plus qu’une personne ayant un BA en philosophie ne serait considérée comme un philosophe). Le diplôme le plus courant pour la pratique de la psychologie clinique (la pratique de la psychothérapie ou des tests psychologiques) est un doctorat ou un PsyD (doctorat en psychologie) dans cette discipline. Il existe toute une série de masters (MA, MEd, EdM, MS) en psychologie, mais seuls certains d’entre eux permettent d’accéder à la pratique clinique de la psychologie. Presque toujours, si vous consultez un psychologue pour une thérapie (et qu’il est, en fait, un psychologue), vous constaterez qu’il a un doctorat ou un PsyD en psychologie (et peut donc s’appeler « docteur »).
Qu’est-ce que cela signifie pour ma thérapie ?
Parce que les psychologues titulaires d’un doctorat ont généralement passé plus de temps à l’école que les psychothérapeutes d’autres disciplines, ils peuvent être une option plus coûteuse pour une psychothérapie. Cependant, ce n’est pas presque toujours le cas (les honoraires, bien qu’il s’agisse d’une question complexe, sont fixés en fonction, au moins en partie, de la demande, pour laquelle la formation académique n’est qu’un facteur).
Parce qu’il existe une grande diversité de programmes de formation en psychologie clinique, le statut de psychologue d’un psychothérapeute ne donne pas nécessairement des indices sur la manière dont il va pratiquer, ni sur son niveau de compétence. Nous avons travaillé avec d’excellents psychologues, mais aussi avec de très mauvais. Votre meilleure chance de choisir un bon thérapeute (psychologue ou non) est de faire vos recherches – obtenez des recommandations d’amis, renseignez-vous sur la formation post-graduée, renseignez-vous sur des questions telles que les années d’expérience, et magasinez.