Melatonin mod angst: Hvad er virkningerne, og hvordan virker det?

En af de største kampe for dem, der har med angst og depression at gøre, er den overvældende følelse af “ensomhed.”

Det virker som om alle andre fortsætter med livet, mens vi kæmper en indre kamp.

Du tænker måske ved dig selv, “ingen forstår, hvad jeg har med at gøre”. Statistisk set er du dog langt fra alene. Angstlidelser er (og har været) den mest almindelige psykiske sygdom i USA og berører anslået 40 millioner voksne i et givet år.

Mens det er rigtigt, at et almindeligt symptom på angst er søvnløshed, kan søvnmangel i sig selv også forårsage en sådan nervøs lidelse. Denne korrelation fremkalder en uendelig cyklus af søvnløshed og angst. Faktisk har de, der lider af kronisk søvnløshed, den største risiko for at udvikle en angstlidelse.

Denne gåde giver anledning til et spørgsmål: Kan bedre søvn hjælpe på angst? Mere specifikt: Kan et sovemiddel som melatonin bruges som alternativ eller supplerende behandling?

Hvad er melatonin?

Melatonin er et hormon, der produceres om natten af pinealkirtlen i hjernen for at synkronisere den cirkadiske rytme, 24-timers cyklus i de biologiske processer hos levende væsener, herunder mennesker, dyr, svampe og endda cyanobakterier. Selv om cirkadiske rytmer generelt er interne processer, kan de udløses af sollys og temperatur og er vigtige for skabelsen af regelmæssige søvn- og spisemønstre.

Som en del af denne proces produceres hormonet melatonin mere af kroppen om natten end om dagen. Det virker i bund og grund, mens du sover.

Som Rebecca Park, en registreret sygeplejerske og grundlægger af RemediesForMe, udtrykte det: “Melatonin fortæller din krop, hvornår den skal gøre sig klar til at sove, og afbalancerer søvn-væk-cyklussen. Melatoninproduktionen stiger, når solen går ned, og falder, når solen står op.”

Der er mange årsager til, at nogen oplever et lavt melatoninniveau, herunder stress, lavt niveau af direkte sollys, øget eksponering for blåt (falsk) lys (computerskærm, mobiltelefoner, tv), arbejde i nattevagter, skift i tidszoner, jetlag, dårlig søvnkvalitet eller mangel på næringsstoffer.

Hvis dit melatoninniveau er lavt, kan du opleve symptomer som f.eks. søvnløshed, træthed eller søvnforstyrrelser. Naturligvis vil en mangel på melatonin forårsage symptomer, der er forbundet med søvnmangel, herunder høje niveauer af stress eller ændringer i humøret.

Glukkeligvis er der i de tilfælde, hvor din krop ikke naturligt producerer nok af dette naturlige hormon, melatonintilskud til rådighed for at hjælpe dig med at sove. I USA anslås det, at 3,1 millioner voksne tager eller har taget melatonin for at hjælpe dem med at få en bedre nattesøvn.

Dette tilskud er især værdifuldt for dem, der lider af søvnløshed eller andre søvnforstyrrelser, samt andre medicinske tilstande, hvor søvnforstyrrelser er et symptom. Da søvnforstyrrelser ofte er forbundet med psykiske lidelser, giver det mening, at behandling med melatonin faktisk også kan hjælpe med dem på sin egen måde.

Melatonin og angst: Mere end et sovemiddel?

Søvnforstyrrelser som søvnløshed er tæt forbundet med angst og depression, så det er logisk, at brugen af dette sovemiddel kan mindske angst, forbedre den kognitive funktion og øge det generelle humør.

“Melatonin kan muligvis hjælpe mod angst. Hvis din krop ikke producerer nok melatonin, kan det få dig til at føle dig søvnløs, rastløs og ængstelig,” sagde Park. “Indtagelse af melatonin mod angst kan fremme en bedre søvnkvalitet, regulere din døgnrytme og lindre negative følelser.”

Hun tilføjede, at melatonin kan hjælpe forskellige typer af denne nervøse lidelse, herunder generaliseret angst, samt aldersrelateret og kirurgisk angst.

Der var endda et placebokontrolleret forsøg, hvor indgivelse af melatonin blev brugt til at reducere angst før operationen. Sammenlignet med patienter i den placebokontrollerede gruppe var der en signifikant reduktion i angst på 13 point for de patienter, der tog melatonin før operationen.

Når hun blev spurgt, om hun nogensinde havde anbefalet melatonin til patienter, der havde med angst eller depression at gøre, forklarede Dr. Wendy Kirby, der er psykiater med mere end 25 års erfaring, at hun har gjort det i forbindelse med sameksisterende søvnproblemer.

Mens melatonin måske ikke direkte reducerer angst, er Dr. Kirby enig i, at det “indirekte” kan mindske den ved at hjælpe med at regulere søvn/vågnecyklussen og øge søvnkvaliteten.

“Vi ved, at dårlig søvn kan øge angst og depression,” sagde Dr. Kirby. “Ved at regulere søvn/vågnecyklussen og hjælpe kroppen og hjernen med at holde sig på en regelmæssig rutine burde melatonin mindske angst og også hjælpe folk med at føle mere energi til at søge andre måder at håndtere angst på, f.eks. motion, meditation eller søge terapi.”

Sådan kan melatonin sammenlignes med angstmedicin

Så ved sin mest grundlæggende anvendelse som et sovemiddel kan melatoninbehandling indirekte mindske angst. Men kan der være andre måder, hvorpå dette naturligt forekommende hormon kan bidrage til reduktion af angst?

En undersøgelse fra 2017 offentliggjort i American Journal of Translational Research fandt stærke beviser for, at indgivelse af melatonin viste evnen til at reducere angstlignende adfærd forårsaget af søvnmangel hos rotter. I det tidligere nævnte placebokontrollerede forsøg, hvor melatonin blev administreret før en operation, viste det en så betydelig reduktion af angst, at forskerne konkluderede, at indgivelse af melatonin “tilbyder et atoksisk alternativ til benzodiazepiner”, især beroligende midler som Midazolam eller Xanax.

I et andet kontrolleret forsøg med fokus på angst før en operation sammenlignede forskerne seks milligram oral melatonin med Alprazolam og opdagede, at den orale melatonindosis var et effektivt alternativ. Konklusionen var, at melatonin som præmedicinering også kunne mindske angst, men med mindre sedation og kognitiv dysfunktion.

I et randomiseret klinisk forsøg på patienter med ST-segment-elevation af myokardieinfarkt (STEMI) evaluerede farmaceuter melatonin i forhold til oxazepam, som er et kort- til mellemtidsvirkende benzodiazepin, for at bestemme dets evne til at mindske angst og forbedre den generelle søvnkvalitet. Benzodiazepiner er effektive til behandling af angst og søvnløshed, men de er også ansvarlige for negative bivirkninger eller påvirker bivirkningerne af andre receptpligtige lægemidler negativt, når de tages sammen.

Under forsøget viste det naturlige tilskud en betydelig fordel i forhold til oxazepam, både med hensyn til at mindske angst og forbedre søvnkvaliteten. Af denne grund anses melatoninbehandling i vid udstrækning for at være mere gunstig (og muligvis mere effektiv) end oxazepam til disse typer patienter.

Melatonin har også vist sig lovende som behandling af depression samt. En undersøgelse fra 2006 udført af forskere ved Oregon Health & Science University (OHSU) foreslog, at lave doser af melatonin kan være mere gavnligt for sæsonbestemt affektiv lidelse (SAD), som er en type depression, der følger et sæsonbestemt mønster og forekommer hos mange mennesker i de koldere måneder, hvor dagene er kortere.

I 2018 viste en anden undersøgelse, at melatonin hjalp med at reducere symptomer på depression hos nogle mennesker.

Alt i alt viser beviserne overvældende, at melatonin har nogle fordele at tilbyde dem, der lider af angst og/eller depression.

Sådan bruger du melatonin mod angst

En typisk dosis af melatonin til behandling af angst er omkring 3-10 milligram om dagen, men du ønsker ikke at gå over gevind. De fleste eksperter anbefaler, at du starter med en dosis på tre milligram og arbejder dig opad, når du ser, hvordan det påvirker dig.

Der er fire måder, du kan tage melatonin på:

1. Oralt: Dette er langt den mest almindelige doseringsmetode, fordi melatonintilskud er let tilgængelige i håndkøb.
2. Sublingualt: Tabletter, der opløses under tungen
3. Topisk: Påføres på huden som en creme eller lotion, typisk anvendt til behandling af androgenetisk alopeci eller hårtab
4. Intravenøst:

Kan du tage melatonin i løbet af dagen?

Melatonin kan helt sikkert hjælpe med at berolige dine tanker og nattepine, men angst kan slå til når som helst på dagen eller natten. Park frarådede at tage det om dagen, men hun gav forslag til alternative naturlige kosttilskud, som kunne være værdifulde:

• (gamma-aminobuttersyre) GABA-tilskud
• kava
• passionsblomst
• L-theanin
• citronmelisse (melissa officinalis)
• kamillete
• lavendelte
• katteurtete
• katnipste
• vitamin B-kompleks
• magnesium
• vitamin D3
• omega-3 (fiskeolie)

Kan melatonin forårsage angst?

Teknisk set er en proklameret bivirkning af melatonin ifølge Mayo Clinic faktisk mild angst. Ifølge Dr. Kirby er det dog en bivirkning, der normalt ikke forekommer.

“Jeg har aldrig set melatonin forårsage angst, så jeg tror, at det er sjældent. Men som med enhver medicin er det muligt,” sagde hun.

Så det ser ud til at være en ret generel advarsel, der er knyttet til en række forskellige medikamenter. Det er dog højst usandsynligt, at melatonintilskud vil forårsage angst for folk, der tager det.

Melatonin-bivirkninger:

Som med ethvert kosttilskud eller medicin er der altid visse bivirkninger, som du bør kende til.

Der er nogle potentielle mindre bivirkninger ved brug af melatonin, herunder svimmelhed, hovedpine, kvalme, døsighed og uro. Samlet set er disse kosttilskud, uanset doseringen, generelt sikre, når de tages på kort sigt. Langtidsforbrug kan dog reducere kroppens evne til naturligt at producere dette hormon.

Park forklarede, at der har været nogle få undersøgelser, der har fokuseret på sikkerheden ved melatonin, men ingen har givet beviser for skadelige bivirkninger.

For gravide kvinder og børn er forskningen vedrørende virkningerne eller risiciene ved melatonin netop ved at blive forstærket. Melatonintilskud er generelt accepteret som sikkert for børn over fire år, og nogle undersøgelser tyder på, at det har en række fordele for børn, der har autisme eller ADHD.

Med hensyn til gravide kvinder er forskningen blandet. Nogle undersøgelser har vist, at indtagelse af melatonin hjælper med at beskytte fosterets hjerne, men en dyreundersøgelse forbandt brugen af melatonin med lav fødselsvægt. Gravide kvinder bør tale med deres læge om muligheden for at tage eventuelle kosttilskud.

Selv om melatonin er et naturligt hormon, kan nogle undre sig over, hvordan det interagerer med anden medicin, især angstdæmpende eller antidepressive midler. For eksempel er et almindeligt spørgsmål, om man kan tage melatonin og Xanax sammen?

Dr. Kirby forklarede, at hun har set melatonin ordineret sammen med antidepressiva, angstmedicin og sovemedicin, uden komplikationer.

Tværtimod advarede Park om, at melatonin kan interagere med visse lægemidler, især diabetesmedicin, immunosuppressiva, præventionsmidler, antikonvulsiva, antikoagulantia og trombocythæmmende lægemidler.

Hver som helst, hvis du tager nogen form for medicin, bør du altid konsultere din læge, før du tager melatonintilskud.

Melatonin mod angst: Det er klart, at melatonin helt sikkert har en værdi i behandlingen af angst, hvor indirekte denne værdi end måtte være. Mangel på søvnkvalitet og angst går hånd i hånd og kan skabe en ond cirkel. Den eneste måde at komme ud af cirklen på er at bryde den.

Først og fremmest er det at få kvalitetssøvn et afgørende skridt i behandlingen af din angst på naturlig vis og i forbedringen af dit generelle velvære. En god hvile vil i det mindste give dig den energi, du har brug for til at finde andre måder at håndtere din angst på (motion, meditation, terapi osv.), som virker for dig.