Jeg vil ikke lyve: At have penge gør så mange ting lettere. Hvis jeg savner noget fra mine trofækone-år, så er det det. Første gang jeg gik ned ad en indkøbsgang og indså, at jeg bare kunne lægge ting i min indkøbsvogn uden at skulle holde en løbende optælling i mit hoved – det var fantastisk.
Jeg stoppede ikke ved dagligvarer. Jeg begyndte at hjemsøge indkøbscentre. Jeg elskede, hvor velkendte og behagelige de føltes, så lyse og rene og sikre – alle de pæne butikker med alt det pæne tøj i dem, tøj, jeg kunne tage med hjem og bære og føle mig smuk og rig. Jeg samlede alt for mange par støvler. Jeg begyndte at få klippet mit hår hos en smart salon i centrum, og så frostede jeg også. Jeg udviklede en trang til smykker. Var jeg ved at udfylde den store tomhed indeni? Nej, selvfølgelig ikke. Jeg forkætrede mig bare med ting, som jeg aldrig havde kunnet få, da jeg var fattig og fortabt.
Mit liv blev bedre på så mange måder. Jeg forlod det forfærdelige, misbrugte job til fordel for et meget blidere job. Det var ikke det job, jeg egentlig havde ønsket mig, det job, jeg havde været til samtale og var blevet tilbudt. Det ville have fået mig til at arbejde mange timer og nogle gange endda i weekender, men det ville have været udfordrende og godt betalt. Men min mand ville gerne have mig i nærheden og ville ikke miste mig på grund af arbejde, så mit blide job var også et deltidsjob. Min løn var alligevel ligegyldig for os; han tjente stadig mange gange mere end mig. Og jeg var i stand til at tage mig af vasketøjet og indkøb og gå til rengøringsfirmaet og holde den sociale kalender og altid være hjemme, når han kom hjem.
De ting, han ønskede? De virkede alle som gode ideer. Var de ikke?
Det var let at give efter for det, min mand ville have. Han var venlig og fornuftig; han fortalte mig, at hans første kone havde stillet så mange krav, som ikke kunne forhandles, og så havde hun alligevel forladt ham. Han var blevet hårdt såret, og han var vokset af det og havde lært at hævde sine behov. Nå, men de ting, han ønskede? De virkede alle som gode ideer. Gjorde de ikke?
Ligesom at rejse. Mit blide deltidsjob var også meget fleksibelt, og gud, hvor vi rejste. Over hele USA og også i udlandet: Paris (mange gange), London, Cypern, Sydney, Genève – det ville tage mig en halv side at opregne alle de steder, vi tog hen. Hans job udløste en stor del af rejserne, og så lagde vi en uge eller to til, hvis stedet var interessant. “Du elsker det jo helt vildt”, sagde den unge kvinde, som jeg hyrede til at passe huset for os under disse mange rejser. Hun tog ikke fejl: Jeg nød det. Hvem ville ikke det? Jeg mødte andre forkælede hustruer på min mands arbejdsmøder. Vi besøgte Buckingham Palace og mødte rockstjerner og spiste på verdensberømte restauranter. Vi boede på et feriested, hvor swimmingpoolen kom helt op til vores terrasse, og alle kvinderne svømmede topløse. Vi tog helikoptere og flodpramme og safari-jeeps til fantastiske steder.
Vi levede også meget godt, når vi blev hjemme. Vinen var altid førsteklasses, og vi var begge dygtige kokke. Vi spiste også meget ude på byens fine restauranter. Alle de mange penge kunne gøre en person tyk, så vi meldte os ind i byens førende fitnesscenter og hyrede personlige trænere til at hjælpe os med at holde os slanke til vores fine tøj.
Jeg var god til mit blide deltidsjob, og selv om jeg afviste et tilbud om at rykke op i graderne, tog jeg imod det næste. Min mand var stolt af mig. Jobbet var stadigvæk ikke højtråbende eller krævende; det var på et universitet i en interessant akademisk afdeling. Det er trods alt det, en trofæhustru er: Det er ikke nok, at hun er ung og attraktiv; hun skal også være klog og dygtig.
Vi levede drømmen. Vores hjem var smukt, vores biler var skinnende, vores katte var fluffy, og vores pas var opdaterede og fulde af stempler. Venner indledte samtaler med at spørge: “Hvad er din næste rejse?” Vi elskede det så meget.
Og så.