Nu voi minți: dacă ai bani, multe lucruri sunt mai ușoare. Dacă îmi lipsește ceva din anii în care am fost soție trofeu, este asta. Prima dată când am mers pe un culoar de cumpărături și mi-am dat seama că puteam pur și simplu să pun lucruri în coșul meu fără să fiu nevoită să țin socoteala în minte – a fost uimitor.
Nu m-am oprit la cumpărături. Am început să bântui centrele comerciale. Îmi plăcea cât de familiare și confortabile mi se păreau, atât de luminoase și curate și sigure – toate magazinele frumoase cu toate hainele frumoase din ele, haine pe care le puteam lua acasă și purta și mă simțeam frumoasă și bogată. Am colecționat mult prea multe perechi de cizme. Am început să mă tund la un salon de coafură de lux din centrul orașului și apoi mi-am făcut și părul glazurat. Am dezvoltat o poftă pentru bijuterii. Oare îmi umpleam golul imens din interior? Nu, bineînțeles că nu. Doar mă răsfățam cu lucruri pe care nu le puteam avea când eram săracă și pierdută.
Viața mea s-a îmbunătățit în atât de multe feluri. Am părăsit slujba oribilă și abuzivă pentru una mult mai blândă. Nu era slujba pe care mi-o doream cu adevărat, cea pentru care am dat un interviu și mi s-a oferit. Acela m-ar fi făcut să lucrez multe ore și uneori chiar și în weekenduri; ar fi fost o provocare și ar fi fost bine plătit. Dar soțul meu mă voia lângă el și nu voia să mă piardă la serviciu, așa că jobul meu blând a fost tot part-time. Salariul meu oricum nu conta pentru noi; el tot câștiga de multe ori mai mult decât mine. Iar eu puteam să mă ocup de spălatul rufelor și de cumpărături și de mersul la curățătorie și de păstrarea calendarului social și de a fi mereu acasă când el ajungea acasă.
Cele pe care și le dorea? Toate păreau a fi idei bune. Nu-i așa?
A fost ușor să cedez la ceea ce voia soțul meu. Era amabil și rezonabil; mi-a spus că prima lui soție făcuse atât de multe cereri nenegociabile, iar apoi ea îl părăsise oricum. Fusese grav rănit, iar el crescuse din asta și învățase cum să își afirme nevoile. Oricum, lucrurile pe care și le dorea? Toate păreau a fi idei bune. Nu-i asa?
Ca și călătoriile. Slujba mea blândă, cu jumătate de normă, era de asemenea foarte flexibilă și, Doamne, cum călătoream. Peste tot în S.U.A. și în străinătate, de asemenea: Paris (de multe ori), Londra, Cipru, Sydney, Geneva – mi-ar lua o jumătate de pagină să enumăr toate locurile în care am fost. Slujba lui a declanșat o mare parte din călătorii, iar apoi adăugam o săptămână sau două dacă locul era interesant. „Îți place la nebunie”, a spus tânăra pe care am angajat-o să stea cu noi în casă în timpul acestor numeroase călătorii. Nu se înșela: mi-a plăcut. Cui nu i-ar plăcea? Am întâlnit alte soții răsfățate la întâlnirile de lucru ale soțului meu. Am vizitat Palatul Buckingham, am întâlnit vedete rock și am luat masa în restaurante de renume mondial. Am stat într-o stațiune în care piscina ajungea până la terasa noastră și toate femeile înotau topless. Ne-am plimbat cu elicopterele și cu barje pe râu și cu jeep-uri de safari în locuri uimitoare.
Am trăit destul de bine și când am stat acasă. Vinul era întotdeauna de primă mână, iar noi eram amândoi bucătari desăvârșiți. De asemenea, am mâncat mult în oraș, în restaurantele bune ale orașului nostru. Toate aceste bunătăți puteau îngrășa o persoană, așa că ne-am înscris la cea mai importantă sală de sport din oraș și am angajat antrenori personali care să ne ajute să ne menținem subțiri pentru hainele noastre de lux.
Eram bun la slujba mea blândă cu jumătate de normă și, deși am refuzat o ofertă de a avansa în grad, am acceptat-o pe următoarea. Soțul meu era mândru de mine. Slujba încă nu era de mare putere sau solicitantă; era la o universitate, într-un departament academic interesant. Până la urmă, asta este o soție trofeu: nu este suficient să fie tânără și atrăgătoare; trebuie să fie, de asemenea, inteligentă și împlinită.
Ne trăiam visul. Casa noastră era frumoasă, mașinile noastre erau strălucitoare, pisicile noastre erau pufoase, iar pașapoartele noastre erau la zi și pline de ștampile. Prietenii deschideau conversațiile cu „Deci, care este următoarea ta călătorie?”. Ne plăcea la nebunie.
Și apoi.