Jamen, det er de jo ikke! Men lad os et øjeblik lade som om, at de er det. Her er hvordan det fungerer:
Tyngdekraften trækker ensartet i alle rumlige retninger (alt andet lige). Jo mere stof en planet under dannelse tiltrækker, jo stærkere bliver tyngdekraften mod dens centrum. En kugle er det naturlige resultat af en sådan situation; afvigelser fra rundhed skal oparbejde de ikke-gravitationelle kræfter til at modstå tyngdekraften, der trækker nedad. (Små afvigelser, fra bjerge til din egen krop, gør dette.)
Hvoromkring er historien imidlertid ikke helt så enkel. Newtons bevægelseslove siger, at et bevægeligt legeme har tendens til at blive ved med at bevæge sig, og stof ved en planets ækvator kan rotere med tilstrækkelig hastighed til at skabe en udadgående udbuling (Jorden har også en sådan). Planeterne er altså ikke helt runde, når alt kommer til alt. Deres “rundhed” afhænger af masse, størrelse og rotationshastighed. Forskere kan let udlede en planets masse, hvis den har en satellit (f.eks. en måne), ved at anvende Newtons love på månens bane for at få en simpel ligning, der forbinder planetens masse med satellittens hastighed.
Følg Life’s Little Mysteries på Twitter @llmysteries. Vi er også på Facebook & Google+.
Den seneste nyhed