Der var engang fodbolde (eller fodbolde, afhængigt af hvor du kommer fra), som var oppustede svineblærer, der var pakket ind i læder. En variation var et gammelt kinesisk spil kaldet “tsu chu”, hvor man brugte en bold fyldt med fjer. I middelalderens England brugte spillerne læderbeklædte vinflasker fyldt med korkspåner (for at gøre dem lette at finde tilbage, hvis de faldt i floden). Det var først i 1844, da Charles Goodyear tog patent på vulkaniseret gummi, at fodbolde begyndte at tage form. Bogstaveligt talt.
I 1855 skabte Goodyear den første gummifodbold. Syv år senere udviklede H.J. Lindon en oppustelig gummiblære for at gøre bolden lettere at sparke og bevare sin pseudosfæriske form. Hvide fodbolde blev standard i 1951 (virksomhederne hvidtede læderet og begyndte i 1960’erne at bruge syntetiske materialer for at opnå en ensartet tykkelse og forhindre, at boldene blev misdannede), og hvis holdene spillede vinterkampe, blev der fremstillet officielle orange fodbolde for at gøre dem mere synlige.
Men den bold, der ses mest i dag – den med sorte og hvide fem- og sekskanter – blev populær i 1960’erne.* Tidligere bestod læderfodbolde af 18 sektioner, der var syet sammen: seks paneler med tre strimler hver. I dette design blev 20 sekskanter syet sammen med 12 femkanter, hvilket giver i alt 32 paneler.
Bolden fik sin debut ved VM i fodbold som Adidas’ Telstar i 1970 i Mexico. Boldens mønster af hvide sekskanter med sorte femkanter gjorde den let synlig på tv. En ekstra bonus for spillerne: De sorte femkanter hjalp dem med at lære at kurve bolden bedre, da de lettere kunne følge dens bevægelse.
Adidas beholdt boldens sort-hvide farveskema indtil 2002, men den 32-panelede buckyball forbliver måske ikke på mode meget længere – Adidas lancerede sin nye generation af fodbolde til VM i fodbold i 2006 og 2010 med henholdsvis Teamgeist (14 paneler) og Jabulani (8 paneler).
* Rettelse: I forbindelse med VM i fodbold i 2006 og 2010 lancerede Adidas en ny generation af bolde med henholdsvis Teamgeist (14 paneler) og Jabulani (8 paneler).
* Rettelse: Den oprindelige version af dette indlæg angav fejlagtigt, at bolden blev opfundet af arkitekten og opfinderen Buckminster Fuller. Det ville have været fantastisk. Vi beklager fejlen med et fåmælt undskyld. Stil op til et straffespark.