I direkte reaktion på slangens bedrag og Adams og Evas ulydighed udtaler Gud forbandelser over hver af dem samt over de efterfølgende generationer. Her vender Gud sig til kvinden, som blev forført og bevidst spiste af træet til kundskab om godt og ondt. Hans orakel eller forbandelse til hende har noget at gøre med hendes forhold og familieliv. At få børn kan give hende stor glæde, men at føde og føde dem vil kræve store smerter. Flere børn ville altid medføre mere smerte.
Egteskabsforholdet ville nu blive anstrengt i stedet for blot at være den kilde til kærlighed, trøst og tilhørsforhold, som kvinden ville ønske. Det er uklart præcis, hvordan den anden del af forbandelsen om ægtemænd og hustruer skal læses. Forskere har tilbudt forskellige fortolkninger af denne subtile hebraiske formulering. De fleste tolker det således, at kvinden ville ønske at være i kontrol over sin mand, men at han ville være herre. Andre ser det som en antydning af, at kvindens ønske om sin mand ville blive frustreret af hans rolle som autoritet i hendes liv.
Mandens overhøjhed i ægteskabsforholdet er ikke en del af forbandelsen, og denne idé er ikke antydet her. Tværtimod beviser Guds reaktion på denne hændelse, at Adams rolle som leder og beskytter var tiltænkt, før synden kom ind i verden. Det Nye Testamente gør det klart, at Guds plan for det menneskelige ægteskab, med manden som det selvopofrende hoved, er ment som et smukt billede på Kristus og kirken. Paulus citerer endda 1. Mosebog 2:24, når han tegner dette billede i Efeserbrevet 5:22-33.
I stedet ser det ud til, at denne forbandelse indebærer en konflikt om de af Gud givne ægteskabsroller. Adam og Eva undlod begge at opretholde Guds tilsigtede mønster for åndeligt lederskab, og det forårsagede den største katastrofe i historien. Dette mærkes især i vores individuelle liv, når hver ægtefælle ikke formår at leve op til Guds design for uselvisk kærlighed og respekt mellem ægtemænd og hustruer.