I over et årti har David Rawlings været synonym med én guitar: Den ydmyge, lille krop fra 1935 Epiphone Olympic archtop. Vi har set den ledsage Rawlings lige så meget som hans musikpartner Gillian Welch gør, hvilket vil sige altid. Og efterhånden som Rawlings’ profil langsomt er vokset fra Americana-sideman til all-around-guitarhelt, har han egenhændigt hævet værdien af disse Epiphones. Mange, der søger den umiskendelige Rawlings’ tone – den sindsforvirrende, drivende mellemtone – skal bare anskaffe sig en Olympic.
Men lyt godt efter på Rawlings’ fremragende album Poor David’s Almanack fra 2017, og du vil måske bemærke, at noget har ændret sig. Ja, hans sangskrivning er stadig stjerneagtig, og Rawlings varemærke, de løb – nuancer af Norman Blake, Jerry Garcia og Doc Watson – går ingen steder, men den guitartone er en smule mere robust. Forskellige strenge? En anden mikrofon? Niks, hele albummet er indspillet på Rawlings’ nye guitar. Og ikke bare en hvilken som helst guitar … en 1959 D’Angelico Excel, der blev specialbestilt af Homer Haynes (af Homer & Jethros berømmelse). Rawlings købte guitaren fra Gruhn Guitars (mellem Homer og Rawlings var guitaren ejet af den legendariske archtop-samler Ranger Doug).
Vi har en længere profil om Rawlings (skrevet af producer/musiker Paul Burch) og hans tanker om den nye guitar, sangskrivning og indspilning i vinternummeret 2017 af Fretboard Journal (#41). Det følgende er et uddrag af vores lange snak med ham.
Fretboard Journal: Fortæl os om din nye guitar?
David Rawlings: Det er en 1959 D’Angelico Excel. Den blev bestilt af Homer Haynes. Jeg tror, at John D’Angelico lige havde lavet en mandolin til Jethro Burns. Jeg har fotokopier af de breve, der ligesom gik frem og tilbage.
Det lyder som om, at det, der skete, var, at Homer sendte D’Angelico en Stromberg til at få repareret. Og så begynder de at diskutere at lave en archtop til ham. Og John giver ham på en måde en prisliste over det, han laver. Jeg tror, at topmodellen er denne tingest, som er i Excel, men som er lavet på samme måde som Johnny Smiths. Det er virkelig et vidunderligt instrument.
havde det hos George Gruhn, men det blev aldrig rigtig opført på listen. Jeg gik derind af en eller anden grund. George er en meget interessant fyr og har været en god ven i mange år. Jeg sidder bare og snakker med nogen om noget andet, og pludselig dukker George op med en guitar. Han gav mig denne gigantiske D’Angelico i hånden og sagde: “Ved du hvad, måske kan det her blive din nye stil?”
Jeg havde i mange år ledt efter en archtop, der kunne gøre nogle af de ting, som min lille Epiphone kan – med hensyn til den måde, den projicerer på, eller den måde, den skærer på – men som havde en større krop. Noget, der var lidt blødere og havde lidt mere kød eller oksekød i den lave ende.
Og jeg havde spillet på en guitar, som også var en af Georges for mange år siden, en dot-neck 16″ Gibson L-5 … en Maybelle Carter-æra; jeg er ret sikker på, at det var en ’27. Mange af de guitarer lyder lidt som jazzguitarer for mig, men en gang imellem har de guitarer det, jeg opfatter som en countrylyd, hvor man kan spille en stil, som jeg kan komme rundt på. Maybelle’s har helt sikkert det i høj grad.
Denne L-5, som var en af Georges personlige guitarer for mange år siden, kom på markedet og lå langt uden for min prisklasse. Jeg begyndte at forsøge at sælge alt, hvad jeg ejede på det tidspunkt, for at få fingrene i den, fordi jeg ville have en guitar, der havde denne særlige lyd. Jeg tænkte, at den ville være et godt supplement til min lille Epiphone.
Det gik ikke. Så jeg holdt mine ører åbne i årenes løb. Når jeg har en bestemt lyd i tankerne på et instrument, er det virkelig svært at finde noget, der passer til det. Den banjo, som jeg spiller på nu, er en Whyte Laydie. Vi hørte første gang en banjo som den i Music Emporium i Cambridge i 1995, tror jeg. Den kostede 3000 dollars eller noget i den stil dengang, og det var på et tidspunkt, hvor 300 dollars ville have været langt uden for min prisklasse! Jeg ledte i 20 år for at finde en banjo, og jeg spillede ikke engang rigtig på det tidspunkt! Jeg samlede bare den op og slog nogle akkorder på den, der havde noget, der lød så ens for mig, at jeg forstod, at jeg ville være i stand til at bruge den. Til sidst fandt jeg frem til en.
Sommetider begynder jeg at tro, at jeg er skør – lød det virkelig på en bestemt måde, eller husker jeg bare forkert? Jeg har det altid godt, når jeg endelig finder noget, som jeg ved, at det vil gøre arbejdet. Og med denne D’Angelico passer det virkelig godt. Den gjorde mange af de samme ting, som den L-5 havde gjort, selv om det er en anden kropsstørrelse, havde den den samme slags stemme.
For at være ærlig er en del af grunden til, at jeg ville have denne guitar, at have noget, der er en archtop, men som er lettere at spille og er lidt mere brugbart som akkompagnementinstrument, når man skriver sange. Den lille Epiphone uden særlig meget krop er ikke rigtig sjov til det overhovedet. Den er meget et leadinstrument i mit hoved, det er det, den gør. Så det var rart at have noget, der kunne gå på tværs af linjerne.
FJ: Jeg forestiller mig, at du i løbet af årene har haft din Olympic på plads, når det kommer til mikrofonering. Ændrede den større D’Angelico din måde at optage og mikrofonere tingene på?
DR: Nej, faktisk ikke. Jeg har gennem årene fundet ud af, at hvis jeg bruger en guitar på den måde, som jeg bruger en guitar, når jeg spiller med Gillian, så er kombinationen af de to mikrofoner, jeg altid bruger – som er en gammel M 49 på min vokal og så en Sony C37 på guitaren – i det store og hele en kombination af de to mikrofoner, jeg altid bruger. Den guitarlyd, jeg får, er altid en kombination af de to mikrofoner, fordi de er ret tæt på hinanden, og der er ingen måde, hvorpå man ikke kan undgå at få en masse guitar op i vokalmikrofonen eller få noget vokal ned i guitarmikrofonen.
Disse mikrofoner skal indfases, og kombinationen af disse to lyde og det billede, som disse to mikrofoner sammen giver, synes at passe til alt, hvad jeg kan sætte i mine hænder.
Læs mere om Rawlings og Welchs nuværende guitar lineup (og meget mere) i det kommende Fretboard Journal #41, vinter 2017/2018 nummer). Tilmeld dig her for at få det. Og fang Rawlings og Welch på turné nu. Foto nedenfor af William Ritter.
Få fat i Rawlings (og D’Angelico) i 2017-2018 under hans “An Evening With David Rawlings”-turnédatoer:
24. november /// Hartford, CT /// Infinity Hall
25. november /// Providence, RI /// Columbus Theatre
27. november /// Portland, ME /// State Theatre
28. november /// Northampton, MA /// Academy of Music Theatre
November 29 /// Boston, MA /// Wilbur Theatre
December 01 /// Burlington, VT /// Higher Ground Ballroom
December 02 /// Albany, NY /// Hart Theatre at The Egg
December 03 /// Ithaca, NY /// State Theatre
December 05 /// New York, NY /// Brooklyn Steel
December 06 /// Washington DC /// Lincoln Theatre
December 07 /// Philadelphia, PA /// Annenberg Center for the Performing Arts
December 08 /// Richmond, VA /// The National
December 09 /// Charlottesville, VA /// Jefferson Theater
Januar 17 /// Chattanooga, TN /// Tivoli Theater
Januar 18 /// Athens, GA /// Georgia Theatre
Januar 19 /// Charlotte, NC /// Neighborhood Theatre
Januar 20-21//// Saxapahaw, NC /// Haw River Ballroom
Januar 23 /// Nashville, TN /// Ryman Auditorium
Januar 24 /// Birmingham, AL /// The Lyric Theatre
Januar 25 /// Atlanta, GA /// Variety Playhouse
Januar 26 /// Asheville, NC /// Orange Peel
Januar 27 /// Knoxville, TN /// Bijou Theatre
Februar 27 /// Santa Cruz, CA /// Rio Theatre
Februar 28 /// Santa Rosa, CA /// Luther Burbank Center for the Arts
Marts 01 /// San Francisco, CA /// The Fillmore
Marts 02 /// Santa Barbara, CA /// Lobero Theatre
Marts 03 /// Los Angeles, CA /// The Theatre at Ace Hotel
Marts 05 /// Arcata, CA /// John Van Duzer Theatre
Marts 07 /// Grants Pass, OR /// Rogue Theater
Marts 08 /// Eugene, OR /// McDonald Theatre
Marts 09 /// Portland, OR /// Roseland Theater
Marts 10 /// Seattle, WA /// Moore Theatre