På en fest i morges underskrev honoratiores de kontrakter, der gav grønt lys for opførelsen af Foothill Gold Line til Pomona og måske også til Montclair. Fra Glendora til Pomona går byggeriet i gang med det samme og forventes at være færdigt i 2025. Metro og Foothill Gold Line Construction Authority har indtil 2021 til at sikre yderligere finansiering til at aktivere en yderligere del af kontrakten for at forlænge strækningen til Montclair.
Det betyder, at Metro nu har fire jernbanelinjer under opførelse: Crenshaw/LAX, Regional Connector, Westside Purple Line og nu Gold Line.
Foothill Gold Line fase 2b bliver en 12,3 mil lang letbanelinje, der strækker sig fra Glendora til Montclair. Forlængelsen vil omfatte seks stationer, en i hver af byerne Glendora, San Dimas, La Verne, Pomona, Claremont og Montclair. Når linjen er forlænget til Montclair, vil den gå uden for L.A. County og ind i San Bernardino County.
Der var et sandt “who’s who” af ledere fra L.A. County til undertegnelsesceremonierne i morges. Til stede var det amerikanske kongresmedlem Norma Torres, statssenator Anthony Portantino, parlamentsmedlem Chris Holden, Inglewoods borgmester og formand for Metros bestyrelse James Butts, L.A.’s borgmester Eric Garcetti, amtsinspektørerne Hilda Solis og Kathryn Barger, Metros administrerende direktør Phil Washington og adskillige andre borgmestre og byrådsmedlemmer fra byer i hele San Gabriel Valley.
Pomona borgmester og formand for byggemyndigheden Tim Sandoval var vært for ceremonierne og bemærkede, at det havde været et udfordrende år for agenturet, men at Pomona og dets naboer var klar og ivrige efter at byde den nye letbane velkommen. Der blev taget et tidligt første spadestik til projektet i 2017, men i slutningen af 2018 blev den vigtigste byggekontrakt forsinket på grund af eskalerende byggeomkostninger. Det, der var anslået til at koste 1,5 mia. dollar, sprang til 2,1 mia. dollar. Myndigheden måtte bygge, hvad den kunne med de midler, den havde til rådighed, og i sidste ende skære nogle omkostninger ned og sikre nogle yderligere midler for at få projektet til Pomona. Sandoval roste endestationen i Pomona som en vigtig forbindelse til Metrolink samt til byens Fairplex, museer og skoler.
Mange embedsmænd gentog temaet om, at Gold Line vil krydse by- og amtsgrænser: grænser, der deler byer, men som er usynlige for vælgerne i deres pendling til arbejde. Flere roste strukturen med Construction Joint Powers Authority, der udnytter det lokale folkevalgte lederskab.
Næsten alle talere – herunder Torres, Portantino og Holden – udtrykte deres støtte til at forlænge Gold Line hele vejen til Ontario Airport.
Assemblymedlem Holden talte om Gold Lines betydning for katalysering af transitorienteret udvikling. Borgmester Butts kaldte Gold Line for en “Guds gave for daglige pendlere” og en “aflastningsventil for 210 Freeway”. Borgmester Garcetti talte om vigtigheden af transit for at holde “jorden beboelig” i lyset af klimakrisen, der forårsager brande og forventes at sætte “kvarterer under vand”.
Ceremonien afsluttedes med en kontraktunderskrivelse af Gold Line Authority CEO Habib Balian, Kiewit Senior Vice President Terry Robinson og Parsons Executive Vice President Mark Fiakowski.
Kiewit-Parsons-teamet byggede de tidligere faser af Foothill Gold Line. Dagens design-bygningskontrakt omfatter 805,6 mio. USD for de første ni miles fra Glendora til Pomona, herunder fire stationer. Metro og myndigheden har indtil oktober 2021 til at sikre yderligere finansiering til at bygge den resterende del af projektet til Claremont og Montclair, for en samlet kontraktsum på 1.186,9 millioner dollars.
SBLA San Gabriel Valley-dækning understøttes af Foothill Transit, der tilbyder bilfri rejse i hele San Gabriel Valley med forbindelser til de nye Gold Line-stationer på tværs af Foothills og Commuter Express-linjer, der rejser ind i hjertet af L.A. downtown, for at planlægge din rejse, besøg Foothill Transit. “Foothill Transit. Going Good Places.”