TOOL si vždy libovali v porušování rock’n’rollových konvencí – ať už v podobě koncertů, kde frontman Maynard James Keenan zpívá zahalený ve tmě, nebo více než jedenáctiminutových písní vydávaných jako singly. Stejně jako ambiciózní skupiny, které kvartet považuje za své vlivy (např. King Crimson, Pink Floyd), si však TOOL získali hluboce věrnou fanouškovskou základnu a katalog plný komplexní a přínosné hudby a vizuální stránky. Kapela vznikla počátkem 90. let v Los Angeles poté, co se Keenan – který vystupoval s divadelním vizuálním projektem Green Jellÿ – a kytarista Adam Jones spojili s bubeníkem Dannym Careym, dalším spolupracovníkem Green Jellÿ. Carey měl ve svém životopise jako session hráč zejména (a překvapivě) spolupráci s Carole King. TOOL vydali v roce 1993 plnohodnotný debut Undertow, vroucí kotel drsného alt-metalu, z něhož vzešel strhující hit „Sober“, ke kterému Jones natočil přelomový stop-motion videoklip. Postupem času se studiová alba kapely objevovala méně často – Fear Inoculum z roku 2020 vyšlo 13 let po předchozím albu 10 000 Days -, ale stala se složitějšími; hudba čerpala z prog metalu, space rocku, stoner metalu a post-rocku. V době nepřítomnosti TOOL se zformovala kavalkáda alt-metalových kapel, které pokračovaly v jejich ambiciózním odkazu a razily si vlastní cesty posouvající hranice.