SEATTLE – Končí éra jedné z nejdéle fungujících domácích společností v oblasti Puget Sound.
Společnost Bartell Drugs se 130letou historií byla prodána pensylvánské společnosti Rite Aid za 95 milionů dolarů v rámci dohody, která podle obou společností zachová finanční situaci a značku místního kultovního řetězce lékáren.
Historie společnosti Bartell Drugs sahá až do roku 1890, kdy George Bartell starší otevřel svou první lékárnu v centrální čtvrti Seattlu. Rozšířila se na 69 prodejen v okresech King, Pierce a Snohomish.
Rite Aid, který byl konkurentem na trhu i mimo něj, je společnost z žebříčku Fortune 500 se sídlem u Harrisburgu v Pensylvánii a má více než 2 500 prodejen v 19 státech.
Očekává se, že „definitivní dohoda“, jak ji obě společnosti nazvaly, bude uzavřena v prosinci.
Generální ředitelka společnosti Bartell Drugs Kathi Lentzschová přiznala, že k rozhodnutí o prodeji vedla pandemie.
„Když udeřila, uvědomili jsme si, že se musíme podívat na jiné způsoby, jak zajistit naši budoucnost pro Seattle,“ uvedla Lentzschová. „Zažili jsme změny v lékárenském průmyslu, protože si všichni uvědomují, co se děje ve zdravotnictví. Samozřejmě jsme zaznamenali zvýšení daní z podnikání, víte, různé daně se v Seattlu zvyšují a COVID zasahuje. A to byla jen další věc a my jsme se rozhodli, že musíme vymyslet, jak pokračovat.“
Ačkoli konkrétně zmínila daně v Seattlu, Lentzschová říká, že řešení krize bezdomovectví ze strany města, které vedlo k uzavření obchodu v centru Seattlu, nebylo faktorem při tomto konkrétním rozhodnutí o prodeji.
KING 5 se zeptal starostky Seattlu Jenny Durkanové, co může město udělat pro to, aby nepřišlo o další lokální firmy.
„Musíme se k tomu znovu přihlásit,“ řekla Durkanová. „Budu se i nadále snažit spolupracovat s městskou radou, abychom zjistili, zda můžeme zavést nějaké skutečné programy, abychom, až vyjdeme z COVID, byli připraveni. A abychom pomohli našim podnikům překonat toto těžké období.“
Ředitel společnosti Rite Aid Heyward Donigan hovořil o chystané akvizici se společností KING 5.
„Byly na prodej. Takže… jejich bankéři nebo kdokoli jiný nás oslovil,“ řekla Doniganová.
Zdůraznila, že společnost nemá v nejbližší době v plánu zavírat pobočky Bartell nebo propouštět zaměstnance. Dojde však ke konsolidaci pracovních míst na podnikové úrovni.
„Určitě se na toto překrývání budeme muset podívat,“ řekla. „Je to poměrně malé množství jejich spolupracovníků.“
Doniganová odhaduje, že by se to mohlo týkat asi 70 pracovních míst.
Doniganová také říká, že veřejně obchodovaná společnost poskytne drogistům Bartell větší moc.
„Máme rozsah, máme kupní sílu. A víte, samozřejmě nakupujeme spoustu léků, zboží a také další synergie, které by s takovou příležitostí přišly.“
Donigan poznamenal, že ústředním bodem transakce je nedávno vybudované distribuční centrum Bartell v Des Moines.
Generální ředitel společnosti Rite Aid rovněž uvedl, že trh umožní koexistenci obou značek.
„Je velmi, bylo nám velmi jasné, že toto je pro nás jeden z nejdůležitějších růstových trhů,“ řekl Donigan. „A tak, a pak přišel Bartell. Chci říct, že jsem prostě nemohl uvěřit, že bychom skutečně mohli mít příležitost být, být součástí a mít Bartell jako součást Rite Aid. Z mého pohledu to tak nějak mělo být. A tak hned, jak jsem se o tom dozvěděla, řekla jsem si: „To se k sobě perfektně hodí“. Odpovídá to hodnotám, správnému trhu a správným obchodním strategiím. To je také jeden z hlavních důvodů, proč nechceme značku měnit.“
Doniganová žila před nástupem do Rite Aid osm let v Seattlu a říká, že rozumí regionálním potřebám.
Lentzsch souhlasí.
„Věřím, že pro nás bude opravdu pečovat o obchod,“ řekla a dodala: „Správci lékárenských výhod, kteří ztížili přežití středně velkého řetězce lékáren v tomto prostředí, a někdo velikosti společnosti, velikosti Rite Aid, nám může přinést věci, které bychom jinak nemohli mít.“
Přesto po 130 letech dojde přinejmenším ke změně firemní adresy a pravděpodobně i k tomu, že pár zákazníků pocítí stesk nad samotnou touto skutečností.
„Myslím, že to je dobrá otázka. My se zase domníváme, že naši zákazníci zaznamenají jen velmi malou změnu,“ řekl Lentzsch. „Nová strategie, kterou tým Rite Aid zavádí pro svou společnost jako celek, je velmi podobná tomu, co již děláme my. Takže i oni chápou naši potřebu, naši touhu být místní lékárnou v sousedství. To je to, čím chtějí být.“
