Najděte zdroje: „& Bailey Clown College“ – zprávy – noviny – knihy – vědec – JSTOR (září 2020) (Learn how and when to remove this template message)
Clown College byla nápadem Irvina Felda, majitele Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, a dlouholetého Ringlingova klauna a frontmana Billa Ballantina. V roce 1968 měl Ringling jen hrstku klaunů, z nichž většina byla starší padesáti let. Bylo jasné, že tito artisté nebudou moci pokračovat věčně. V té době však byl nedostatek vhodných náhradníků. Feld se proto rozhodl založit školu, která by v této starobylé umělecké formě vycvičila novou generaci.
Feld také viděl potenciální příležitost pro vztahy s veřejností v tom, že bude mít místo, které se může stát Mekkou klaunství v Americe. Kromě toho chtěl školu využít jako další způsob, jak udržet svou show pro diváky atraktivnější než konkurence, a mít místo, kde by mohl zaručit získávání nekonečného přísunu nových talentů.
V září 1972 byl naplánován cirkusový svět, v jehož areálu se měla nacházet klaunská škola.
V roce 1984, po Feldově smrti, převzal produkci Feld Entertainment a show Ringlingu jeho syn Kenneth Feld. V roce 1993 byla klaunská škola přestěhována z Venice Areny do Baraboo ve Wisconsinu. Školu provozoval až do zasedání v roce 1997 a poté Clown College uzavřel, protože potřeby show se změnily. Škola již nebyla zisková ani potřebná, protože klaunství se vrátilo do hlavního proudu scénických umění. Také s téměř patnácti sty absolventy, z nichž mnozí učili ostatní lekcím, které se naučili, a s domácí videokazetou vyrobenou Ringlingem a natočenou na Clown College v roce 1986 s názvem „Be A Clown“, která obsahovala mnoho technik používaných na školeních školy, Ringling Bros and Barnum & Bailey Circus oficiálně ukončil svou Clown College těsně před jejím 30. ročníkem.
Dvě významné národní události se uskutečnily za účasti Ringling Bros. and Barnum & Bailey Clown College. K první došlo 17. února 1988, kdy televize CBS odvysílala speciál „Ringling Bros. and Barnum & Bailey Clown College: 20th Anniversary“. Tento hodinový pořad uváděl Dick Van Dyke a vystoupil v něm kádr absolventů klaunské školy, kteří předváděli své oblíbené sestavy, a také pan Van Dyke v roli školního kustoda „Burforda“, který se pokoušel tajně vyzvednout část „učební látky“.
Druhý pořad se uskutečnil 4. srpna 1992, kdy Ringling vytvořil akci „Úsměvy napříč Amerikou“, která se konala lokálně ve městech a obcích po celé zemi s cílem zvýšit povědomí o různých problémech a pomoci udělat lidi šťastnějšími. Absolventi klaunské školy plnili občanské povinnosti, například navštěvovali nemocnice a parky, objevovali se na fotografiích a dělali „meet & greet“ s médii a širokou veřejností.
Van Dyke a dlouholetý moderátor počasí v Today Show Willard Scott, první člověk, který ztvárnil Ronalda McDonalda v televizní reklamě, jsou čestnými absolventy školy.
Po 25 letech se škola přestěhovala z Venice na Floridě do Baraboo ve Wisconsinu, rodného města Ringling Bros. Po třech letech v Baraboo se škola přestěhovala do Sarasoty, kde sídlila dva roky a byla uzavřena po absolvování ročníku 1997. Po třech letech v Baraboo působila klaunská škola v Sarasota Opera House v Sarasotě až do roku 1998, než byl program pozastaven.