Forráskeresés: “Ringling Bros. and Barnum & Bailey Clown College” – hírek – újságok – könyvek – tudós – JSTOR (2020. szeptember) (Learn how and when to remove this template message)
A Clown College Irvin Feld, a Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus tulajdonosa és a Ringling bohóc és frontembere, Bill Ballantine hosszú ideje a Ringling bohóca és frontembere volt. 1968-ban a Ringlingnek csak egy maroknyi bohóca volt, többségük ötven évnél idősebb. Világos volt, hogy ezek az előadók nem lesznek képesek örökké folytatni. De akkoriban hiány volt a megfelelő utánpótlásból. Feld ezért úgy döntött, hogy létrehoz egy iskolát, hogy új generációt képezzen ki ebben az ősi művészeti formában.
Feld meglátta a lehetséges PR-lehetőséget is abban, hogy van egy olyan hely, amely a bohócművészet Mekkájává válhat Amerikában. Emellett az iskolát egy újabb eszközként akarta használni, hogy a show-műsorait vonzóbbá tegye a közönség számára, mint a konkurencia, és hogy legyen egy olyan hely, ahol garantáltan végtelen mennyiségű új tehetséghez juthat.
A cirkuszvilágot 1972 szeptemberében úgy tervezték, hogy a bohóciskola kampusza a helyszínen legyen.
1984-ben, Feld halála után a fia, Kenneth Feld vette át a Feld Entertainment és a Ringling-show-k gyártását. 1993-ban a bohóciskolát a Venice Arénából a wisconsini Baraboo-ba költöztették. Az iskolát az 1997-es ülésszakig működtette tovább, majd bezárta a Clown College-ot, mivel a showműsorok igényei megváltoztak. Az iskola már nem volt sem nyereséges, sem szükséges, mivel a bohócművészet visszakerült az előadóművészet főáramába. Továbbá, közel tizenötszáz végzős hallgatóval, akik közül sokan tanítottak másokat a tanult leckékre, és egy Ringling által készített és a Clown College-ban 1986-ban készült otthoni videokazetta “Be A Clown” címmel, amely számos, az iskola képzéseiben használt technikát tartalmazott, a Ringling Bros and Barnum & Bailey Circus hivatalosan is megszüntette a Clown College-ot, alig 30 éves fennállása előtt.
A Ringling Bros. and Barnum & Bailey Bohóciskolát érintő két figyelemre méltó országos eseményre került sor. Az első 1988. február 17-én történt, amikor a CBS televízió a “Ringling Bros. and Barnum & Bailey Clown College: 20th Anniversary” című különkiadást sugározta. Ezt az egyórás műsort Dick Van Dyke vezette, és a bohóc öregdiákok egy káderét mutatta be, akik előadták kedvenc számaikat, valamint Van Dyke urat, aki az iskola gondnokát, “Burfordot” alakította, aki megpróbált titokban felvenni néhány “tananyagot”.
A második 1992. augusztus 4-én történt, amikor a Ringling létrehozta a “Smiles Across America”-t, egy olyan eseményt, amelyet helyben, az ország városaiban és településein tartottak, hogy felhívják a figyelmet különböző problémákra és segítsenek boldogabbá tenni az embereket. A bohóciskola végzősei olyan polgári feladatokat láttak el, mint a kórházak és parkok meglátogatása, és megjelentek fotózásra, valamint “meet & greet”-eket tartottak a médiával és a nagyközönséggel.
Van Dyke és a Today Show időjósa, Willard Scott, az első ember, aki Ronald McDonaldot alakította egy televíziós reklámban, mindketten az iskola tiszteletbeli végzősei.
25 év után a főiskola a floridai Venice-ből a wisconsini Baraboo-ba, a Ringling Bros. szülővárosába költözött, majd három baraboo-i év után a főiskola Sarasotába költözött, ahol két évig működött, majd az 1997-es évfolyam elvégzése után bezárt. A baraboo-i három év után a bohóciskola 1998-ig a sarasotai Sarasota Opera House-ban működött, mielőtt a programot felfüggesztették.