Vědci pojmenovali nově objeveného dravce z pravěkých moří Pentecopterus, protože jeho elegantní rysy připomínají pentekonteru, jednu z prvních řeckých galér. Obrázek: Patrick Lynch/Yale University
Vědci objevili podle svých slov nejstaršího popsaného eurypterida – mořského štíra velikosti člověka, který žil před 467 miliony let.
Eurypteridi jsou skupinou vodních členovců, kteří jsou předky moderních pavouků, humrů a klíšťat.
Pentecopterus, pojmenovaný tak kvůli svým elegantním rysům, které připomínají pentekonteru, jednu z prvních řeckých galér, měl dlouhý hlavový štít, úzké tělo a velké chápavé končetiny pro lapání kořisti. Pentecopterus mohl podle vědců dorůstat až do výšky téměř dvou metrů.
James Lamsdell je postdoktorand na Yaleově univerzitě a hlavní autor studie, která vyšla 1. září v online vydání časopisu BMC Evolutionary Biology. Lamsdell řekl:
Pentecopterus je velký a dravý a eurypteridi museli být v těchto raně prvohorních ekosystémech důležitými predátory.
Geologové z Iowa Geological Survey na University of Iowa objevili fosilní ložisko v kráteru po meteoritu u řeky Upper Iowa v severovýchodní Iowě. Zkameněliny pak byly odkryty a shromážděny dočasným přehrazením řeky v roce 2010.
Na nalezišti bohatém na zkameněliny – nazvaném Winneshiek site – byly nalezeny jak dospělé, tak mladé exempláře Pentecopterus, což vědcům poskytlo množství údajů o vývoji tohoto živočicha. Exempláře byly také výjimečně dobře zachovalé. Lamsdell řekl:
To ukazuje, že eurypteridi se vyvinuli asi o 10 milionů let dříve, než jsme se domnívali, a příbuznost nového živočicha s ostatními eurypteridy ukazuje, že museli být v tomto raném období svého vývoje velmi rozmanití, i když jsou ve fosilním záznamu velmi vzácní.
Huaibao Liu z Iowa Geological Survey a University of Iowa, který vedl vykopávky fosilií a je spoluautorem článku, hovořil o nálezech na lokalitě Winnesheik.
Úžasné je, že fauna z Winnesheiku zahrnuje mnoho nových taxonů, včetně druhu Pentecopterus, který žil v mělkém mořském prostředí, pravděpodobně v brakické vodě s nízkou salinitou, která byla pro typické mořské taxony nehostinná.
Nerušené, na kyslík chudé spodní vody uvnitř kráteru po meteoritu vedly k pozoruhodnému zachování fosilií. Tento objev tak otevírá nový obraz ordovického společenstva, které se výrazně liší od běžné mořské fauny.
Užíváte si EarthSky? Přihlaste se k odběru našeho bezplatného denního zpravodaje ještě dnes!
Dolní řádek: Studie v online vydání BMC Evolutionary Biology z 1. září 2015 popisuje mořského štíra velikosti člověka, který žil před 467 miliony let. Podle vědců je Pentecopterus nejstarším popsaným eurypteridem – skupinou vodních členovců, kteří jsou předky moderních pavouků, humrů a klíšťat.
Přečtěte si více z Yaleovy univerzity
Tým EarthSky vám denně přináší aktuální informace o vesmíru a světě. Milujeme vaše fotografie a vítáme vaše tipy na novinky. Země, vesmír, lidský svět, dnešní noc.
.