A tudósok Pentecopterusnak neveztek el egy újonnan felfedezett, őskori tengerekből származó ragadozót, mert karcsú vonásai a penteconterre, az egyik első görög gályahajóra emlékeztetnek. Image credit: Patrick Lynch/Yale University
Tudósok felfedezték a szerintük legrégebbi leírt eurypteridát – egy ember nagyságú tengeri skorpiót, amely 467 millió évvel ezelőtt élt.
A eurypteridák a vízi ízeltlábúak egy csoportja, amely a modern pókok, homárok és kullancsok őse.
A pentecopterus, amely nevét az első görög gályahajók egyikére, a penteconterre emlékeztető karcsú vonásai miatt kapta, hosszú fejpajzzsal, keskeny testtel és a zsákmány elfogására szolgáló nagy, markoló végtagokkal rendelkezett. A kutatók szerint a pentecopterus közel két méteresre is megnőhetett.
James Lamsdell a Yale Egyetem posztdoktori munkatársa és a BMC Evolutionary Biology szeptember 1-jei online kiadásában megjelent tanulmány vezető szerzője. Lamsdell elmondta:
A Pentecopterus nagy és ragadozó, és az eurypteridák fontos ragadozók lehettek ezekben a korai paleozoikumi ökoszisztémákban.
Az Iowa Geológiai Intézet geológusai az Iowa Egyetemről az északkelet-owa-i Felső-Iowa folyó melletti meteoritkráterben fedezték fel a fosszilis medret. A fosszíliákat aztán a folyó ideiglenes feltárásával 2010-ben tárták fel és gyűjtötték össze.
A fosszíliákban gazdag lelőhely – az úgynevezett Winneshiek lelőhely – felnőtt és fiatal Pentecopterus példányokat is hozott, így a kutatók rengeteg adatot kaptak az állat fejlődéséről. A példányok ráadásul kivételesen jól megőrződtek. Lamsdell elmondta:
Ez azt mutatja, hogy az eurypteridák mintegy 10 millió évvel korábban fejlődtek ki, mint gondoltuk, és az új állatnak a többi eurypteridával való rokonsága azt mutatja, hogy evolúciójuknak ebben a korai időszakában nagyon sokfélék lehettek, még ha nagyon ritkák is a fosszíliákban.
Huaibao Liu, az Iowa Geological Survey és az Iowai Egyetem munkatársa, aki a fosszilis ásatást vezette, és a tanulmány társszerzője, a Winnesheik lelőhelyen beszélt az eredményekről.
Az a lenyűgöző, hogy a Winneshiek faunája számos új taxont tartalmaz, köztük a Pentecopterust, amely sekély tengeri környezetben élt, valószínűleg alacsony sótartalmú brakkvízben, amely a tipikus tengeri taxonok számára barátságtalan volt.
A meteoritkráteren belüli zavartalan, oxigénszegény fenékvíz vezetett a fosszíliák figyelemre méltó megőrzéséhez. Ez a felfedezés tehát új képet nyit az ordovícium közösségéről, amely jelentősen különbözik a szokásos tengeri faunától.
Enjoying EarthSky? Iratkozzon fel ingyenes napi hírlevelünkre még ma!
Feliratkozás: A BMC Evolutionary Biology 2015. szeptember 1-jei online kiadásában megjelent tanulmány egy 467 millió évvel ezelőtt élt, ember nagyságú tengeri skorpiót ír le. A kutatók szerint a Pentecopterus a legrégebbi leírt eurypterida – a vízi ízeltlábúak egy csoportja, amelyek a modern pókok, homárok és kullancsok ősei.
Bővebben a Yale Egyetemről
Az EarthSky csapatnak nagy öröme, hogy naponta friss hírekkel szolgál a kozmoszról és a világról. Szeretjük a fotóitokat és szívesen fogadjuk a hír tippjeiteket. Föld, űr, emberi világ, ma este.