Cercetătorii au numit un prădător recent descoperit în mările preistorice Pentecopterus, deoarece trăsăturile sale elegante seamănă cu un penteconter, una dintre primele nave de galeră grecești. Credit imagine: Patrick Lynch/Universitatea Yale
Cercetătorii au descoperit ceea ce ei spun că este cel mai vechi eurypterid descris – un scorpion de mare de mărimea unei persoane care a trăit acum 467 de milioane de ani.
Eurypteridele sunt un grup de artropode acvatice care sunt strămoșii păianjenilor, homarilor și căpușelor moderne.
Pentecopterus, numit astfel datorită trăsăturilor sale elegante care seamănă cu un penteconter, una dintre primele corăbii de galere grecești, avea un scut capilar lung, un corp îngust și membre mari și agățătoare pentru prinderea prăzii. Cercetătorii spun că Pentecopterus putea crește până la aproape doi metri și jumătate.
James Lamsdell este asociat postdoctoral la Universitatea Yale și autorul principal al studiului, care apare în ediția online din 1 septembrie a BMC Evolutionary Biology. Lamsdell a spus:
Pentecopterus este mare și prădător, iar eurypteridele trebuie să fi fost prădători importanți în aceste ecosisteme paleozoice timpurii.
Geologii de la Iowa Geological Survey de la Universitatea din Iowa au descoperit patul fosil în craterul unui meteorit de lângă râul Upper Iowa River din nord-estul statului Iowa. Fosilele au fost apoi dezgropate și colectate prin bararea temporară a râului în 2010.
Situația bogată în fosile – numită situl Winneshiek – a dat atât specimene adulte cât și juvenile de Pentecopterus, oferindu-le cercetătorilor o multitudine de date despre dezvoltarea animalului. Specimenele erau, de asemenea, excepțional de bine conservate. Lamsdell a declarat:
Aceasta arată că euripteridele au evoluat cu aproximativ 10 milioane de ani mai devreme decât credeam, iar relația noului animal cu alte euripteride arată că acestea trebuie să fi fost foarte diverse în această perioadă timpurie a evoluției lor, chiar dacă sunt foarte rare în registrul fosilelor.
Huaibao Liu de la Iowa Geological Survey și de la Universitatea din Iowa, care a condus săpăturile de fosile și este coautor al lucrării, a vorbit despre descoperirile de la situl Winnesheik.
Ceea ce este uimitor este că fauna din Winneshiek cuprinde mulți taxoni noi, inclusiv Pentecopterus, care a trăit într-un mediu marin de mică adâncime, probabil în apă salmastră cu salinitate scăzută, care era neospitalieră pentru taxonii marini tipici.
Apă de fund netulburată și săracă în oxigen din craterul meteoritului a dus la conservarea remarcabilă a fosilelor. Așadar, această descoperire deschide o nouă imagine a comunității ordoviciene care este semnificativ diferită de faunele marine obișnuite.
Încântați de EarthSky? Înscrieți-vă astăzi la newsletterul nostru zilnic gratuit!
Linia de jos: Un studiu publicat în ediția online din 1 septembrie 2015 a revistei BMC Evolutionary Biology descrie un scorpion de mare de mărimea unei persoane care a trăit acum 467 de milioane de ani. Cercetătorii spun că Pentecopterus este cel mai vechi eurypterid descris – un grup de artropode acvatice care sunt strămoșii păianjenilor, homarilor și căpușelor moderne.
Citește mai multe de la Universitatea Yale
Echipa EarthSky se distrează de minune aducându-vă actualizări zilnice despre cosmos și lumea voastră. Ne plac fotografiile dvs. și ne bucurăm de sfaturile dvs. de știri. Pământ, Spațiu, Lumea umană, În seara asta.
.