Manumission je definován jako formální proces, kterým může majitel otroků dát svým otrokům legální svobodu. V období amerického otroctví od roku 1600 do roku 1865 to byla jedna z hlavních možností, jak mohl otrok získat svobodu. Toto právní neboli formální propuštění z otroctví bylo jednou z nejpoužívanějších metod, které byly k dispozici svobodným Afroameričanům v rámci amerického soudního systému. Majitelé otroků používali příslib manumission k zajištění poslušnosti svých otroků a často odměňovali věrné otroctví manumission. Manumise se vyvinula z liberálního právního výkladu v proces, jehož cílem bylo odstranit osvobozené Afroameričany z otrokářské společnosti.
Raná manumise
V sedmnáctém století byla manumise liberálně využívána ve všech amerických otrokářských komunitách. Obvykle se týkala jak Afroameričanů, tak původních obyvatel Ameriky, kteří byli využíváni jako otroci na plantážích nebo farmách v osadách podél atlantického pobřeží. Majitelé otroků využívali manumission k odměně za otroctví otroků bez omezení vydaných koloniálními soudy nebo vládami. Blíže k osmnáctému století začaly vlády, zejména na americkém Jihu, vydávat požadavky upravující osvobození otroků a jejich roli ve společnosti. Ve Virginii mohli afroameričtí i indiánští otroci získat svobodu prostřednictvím manumise, ale během svobody nemohli získat bílé osadníky jako námezdní služebníky. Mohli však získat své vlastní Afroameričany nebo indiány jako otroky. V Marylandu mohl majitel otroka udělit manumission ústním příkazem nebo slibem. Tato forma manumission odhalila další důvod legálního osvobození otroků, kterým bylo opuštění starších a slabých otroků v koloniální společnosti. Koloniální vlády se snažily vyžadovat další omezení manuminace tím, že z osvobození učinily složitější záležitost v rámci soudů. V roce 1752 Maryland zakázal udělování manumise prostřednictvím prostého slibu nebo závěti.
V řadě jižních kolonií bylo odměňování manumisního statusu definováno jako odměna za službu otrokáři. V rámci soudního systému se jako hlavní právní důvod pro udělení manuminace používaly termíny věrná nebo záslužná služba. Poslušnost otroka byla hlavním faktorem při tomto právním rozhodování o udělení svobody. Věrná služba se používala jako odměna konkrétnímu otrokovi za dlouholetou službu pánovi a jeho rodině. Záslužná služba byla odměnou za konkrétní čin, který otrok vykonal pro svého pána. Udělování manumisí soudem nebylo nijak omezeno.
V sedmnáctém století v Severní Karolíně se manumisemi zabývaly okresní soudy, což byl nejnižší stupeň soudního řízení v rámci kolonie. U těchto soudů úřadovali členové hrabství, kteří byli jmenováni státním generálním shromážděním. Ve stejném období byla v Georgii manumise považována za soukromou záležitost majitele otroků a o udělení svobody otrokům se neinformoval žádný orgán koloniální vlády. Velký podíl na liberální povaze zákonů o manuminaci měla touha majitelů otroků osvobodit otroky a jejich děti, které vznikly v důsledku soužití majitelů s otrokyněmi. V očích mnoha majitelů byly tyto mulatské děti součástí jejich přirozené rodiny a oni si nepřáli, aby zůstaly v hrůzném systému otroctví. Toto zdůvodnění manumise bylo velmi časté mezi kvakery na severovýchodě Severní Karolíny, než se členstvo církve přiklonilo k touze po emancipaci neboli osvobození Afroameričanů.
THOMAS DAY
Tomas Day (asi 1801-1861), truhlář, se narodil jako svobodný barevný člověk v Dinwiddie County ve Virginii v roce 1801. Dayův otec John byl rovněž truhlářem z povolání, který se v roce 1700 živil prací v petrohradském nábytkářském průmyslu. Podle ústní rodinné tradice byl John Day nemanželským synem bílé plantážnice z Jižní Karolíny a jejího kočího. Žena odešla porodit do kvakerské komunity v Severní Karolíně a zanechala finanční prostředky na vzdělání a výcvik chlapce jako zručného řemeslníka.
Podobně jako jiní svobodní černoši se i Day pustil do truhlářství, které zajišťovalo zakázkovou výrobu nábytku pro trhy v Severní Karolíně i ve Virginii. Protože nebyl nikdy vychováván jako otrok, Day a jeho příbuzní působili bez výhrad v bělošských komunitách v rámci regionů Tidewater. V roce 1823 se Day objevil v Miltonu v Severní Karolíně a ve svých šestadvaceti letech získal dostatek finančních prostředků na nákup nemovitostí pro své podnikání s nábytkem.
V roce 1830 Day odcestoval do Virginie, aby se oženil s Aquillou Wilsonovou, další svobodnou Afroameričankou. Do Severní Karolíny se nemohl vrátit kvůli novému zákonu, který bránil přistěhování svobodných barevných osob. Day se odvolal ke generálnímu shromáždění Severní Karolíny a díky podpisům jednašedesáti bílých občanů, včetně bývalého guvernéra a zákonodárce Severní Karolíny, byl přijat zvláštní zákon, který jemu a jeho nevěstě umožnil opětovný vstup do státu. Day se stal členem místní bělošské církve a bělošské společnosti a zůstal jím až do své smrti v roce 1861.
Zdroj: Barfield, Rodney D. a Patricia M. Marshallová. Thomas Day: African American Furniture Maker (Afroamerický výrobce nábytku). Raleigh, NC: Office of Archives and History, 2005.
Další formu manuminace lze nalézt v dohodách, které lze označit jako samoodkup. V těchto konkrétních případech otrok pracoval a vytvářel finanční prostředky, které nakonec vedly k tomu, že se otrok mohl od svého pána „koupit“. Mnozí z těchto otroků se vyučili nějakému kvalifikovanému povolání, například kováři, řemeslníkovi, mechanikovi nebo řemeslníkovi. Byli najímáni jinými pány na práci v malých městech a přístavech, aby svému majiteli vydělávali peníze. Tyto smlouvy měly motivovat kvalifikované otroky k práci bez bezprostředního dohledu. Starší otroci by si od svého pána koupili svobodu a pán by mohl tyto prostředky využít k nákupu mladších otroků. V některých případech by si majitelé otroků ponechali zákonná práva na děti manumitovaného otroka po dobu jejich života. V jiných případech by děti měly nárok na svobodu, jakmile by dosáhly dospělosti. Proces „samoodkupu“ byl pro majitele otroků výhodným systémem, v němž by získal maximalizaci své investice do otroka.
Stejně jako v případě liberální manumissionní politiky Marylandu přistoupily koloniální vlády k zavedení omezení manumisí, aby zajistily, že starší, slabí nebo obzvláště vzpurní otroci nebudou osvobozeni do společnosti. V New Jersey i New Yorku byl majitel otroka povinen poskytnout záruku, aby osvobozený otrok dostával roční plat. V roce 1717 byl v New Yorku požadavek na roční platbu zrušen, ale majitelé otroků museli stále skládat koloniální dluhopisy. Connecticut vyžadoval, aby majitelé otroků převzali odpovědnost za své bývalé otroky a poskytovali osvobozenému otrokovi podporu a péči. Tato praxe manumise v severních státech pokračovala, dokud téměř všechny státy na sever od Mason-Dixonovy linie neemancipovaly své otroky v období po americké revoluci.
Jižanské státy se i jako britské kolonie snažily omezit udělování manumise tím, že na osvobozené otroky uvalily kontrolu. V roce 1712 Jižní Karolína požadovala, aby manumitovaní otroci opustili kolonii, jakmile soud schválí jejich manumitační status. Jižní státy viděly potenciální nebezpečí, že jejich bělošské obyvatelstvo bude přečísleno otroky, a obávaly se, že osvobození otroci se stanou potenciálními vůdci otrockých povstání. Severní Karolína zpočátku požadovala, aby osvobození otroci opustili kolonii před americkou revolucí, ale slabý systém okresních soudů tento zákon u osvobozeného afroamerického obyvatelstva neprosazoval. Mnoho státních soudních systémů pracovalo s liberálním výkladem státních zákonů o manumisi a umožňovalo, aby případy manumise probíhaly bez jakýchkoli omezení. Kromě toho náboženské skupiny, které se zasazovaly o emancipaci, využívaly manumissionní zákony k osvobození určitého počtu otroků ve společnosti. V Severní Karolíně využili kvakeři laxního vymáhání manumisačních zákonů k osvobození otroků v komunitách, kde dominovali kvakeři.
Manumisace v 19. století
V 19. století byla manumisace považována za jednu z právních metod kontroly afroamerické populace na jihu Spojených států. Výskyt povstání otroků Denmarkem Veseym (1822) a Natem Turnerem (1831) přiměl jižní státy k dalším omezením praxe manumise. Jižní představitelé byli stále více přesvědčeni, že osvobození otroci spolu s podporou abolicionistických a náboženských organizací budou v budoucnu podnětem k početnějším a silnějším povstáním otroků.
Zpočátku se jižní státy snažily kontrolovat proces manuminace prostřednictvím soudního systému. V Severní Karolíně byly případy manumisí v roce 1830 přesunuty z okresních soudů k přísnějším vyšším soudům. Majitelé otroků museli podat písemnou žádost k nadřízenému soudu, pokud si přáli osvobodit otroka prostřednictvím manumise. Kromě toho musel šest týdnů před aktem osvobození zveřejnit v novinách oznámení o svých záměrech a složit kauci ve výši 1 000 USD. Náboženské organizace se pokoušely soudy obcházet tím, že manuminaci udělovaly prostřednictvím listiny nebo svěřeneckého fondu jiným členům rodiny nebo církvi jako soukromé společnosti. Těmito metodami využívaly skupiny jako kvakeři manumission k přesunu otroků z otroctví do podzemní železnice, volně organizovaného systému, který fungoval při přepravě otroků z otroctví na svobodný Sever. V těchto případech vyšší státní soudy rozhodly, že manumise nemůže porušovat státní zákony týkající se afroamerické komunity otroků. Nejvyšší státní soudy začaly rozhodovat ve prospěch restriktivních otrokářských zákonů a úspěšných případů manumise bylo stále méně.
Téměř všechny jižanské státy přijaly zákony, které vyžadovaly, aby manumitovaní otroci po vyhovění žádosti o manumisi opustili stát. V Severní Karolíně musel osvobozený otrok do devadesáti dnů opustit stát. Pokud se svobodný muž vrátil, mohl být zatčen a prodán zpět do otroctví. Ostatní jižní státy byly ve svých omezeních týkajících se žádostí o manumission a požadavku, aby osvobození otroci opustili stát, podobné Severní Karolíně. Například Louisiana v roce 1852 požadovala po majitelích otroků složení kauce ve výši 150 dolarů za převoz manumitovaného otroka zpět do Afriky. Státy doufaly, že touto metodou sníží počet svobodných Afroameričanů žijících v jejich státě, což by také snížilo nebezpečí, že osvobození otroci povedou vzpouru proti civilní moci. Povstání Denmark Veseyho bylo naplánováno a provedeno svobodnými Afroameričany žijícími v Charlestonu v Jižní Karolíně a státy se snažily zabránit tomu, aby se taková vzpoura v jejich společnosti opakovala.
Kromě obav z povstání sloužila ke snížení počtu manumizací, které se v jižních státech vyskytovaly, také prosperita peněžních plodin v plantážním systému. Práce otroků byla neocenitelná pro produkci velkých peněžních plodin, jako byla bavlna a tabák. Majitelé méně často manumitovali otroky, pokud si byli jisti, že jejich práce je potřebná ke sklizni plodin. Migrace bílých vlastníků nemovitostí do „černého pásu“ v Alabamě, Georgii a Mississippi zajistila snížení míry manumisí na dolním Jihu. Otroci zůstávali důležitou finanční zárukou, kde bylo možné půdu kupovat a prodávat v místních komunitách. V dobách hospodářské tísně se u státních soudů objevovaly žádosti o manumisi, protože majitelé otroků se snažili zbavit svůj movitý majetek nemocných a zesláblých otroků, přestože to vyžadovalo složení kauce u soudu a převoz mimo stát.
V letech předcházejících občanské válce v USA se míra manumise na celém Jihu snížila. Strach z povstání otroků a ekonomická prosperita vyvolaná produkcí a sklizní tržních plodin odstranily touhu bílého obyvatelstva manumitovat otroky. Náboženské skupiny, jako například kvakeři, se stěhovaly na sever na americký Středozápad kvůli omezením založeným na jejich církevní organizaci a snaze osvobodit otroky prostřednictvím manumise a převodu listin. Osvobození Afroameričané ztratili mnoho občanských svobod, kterým se těšili v období koloniální vlády. Nyní byli nuceni registrovat se u okresních vyšších soudů, aby bylo možné sledovat jejich pohyb v rámci bělošské komunity. Do roku 1860 většina jižních států zrušila veškerou legislativu, která podporovala jakýkoli druh emancipace včetně manumise. Tímto odstraněním si vedení bílé komunity mohlo být jisto, že afroamerická komunita, ať už svobodná, nebo otrocká, je pod jeho kontrolou a dohledem.
BIBLIOGRAFIE
Berlin, Ira. Otroci bez pánů: The Free Negro in Antebellum South (Svobodní černoši na Jihu v době předbřeznové). New York: Pantheon Books, 1974.
Blogger, Tommy L. Free Blacks in Norfolk, Virginia, 1790-1860: The Darker Side of Freedom: The Darker Side of Freedom. Charlottesville: University Press of Virginia, 1997.
Crow, Jeffery J., Paul D. Escott a Flora J. Hatley. Dějiny Afroameričanů v Severní Karolíně. Raleigh: North Carolina Division of Archives and History, 1992.
Curry, Leonard. The Free Black in Urban America, 1800-1850 [Svobodní černoši v městské Americe v letech 1800-1850]: The Shadow of the Dream (Stín snu). Chicago: University of Chicago, 1981.
Franklin, John Hope. The Free Negro in North Carolina, 1710-1860 [Svobodní černoši v Severní Karolíně v letech 1710-1860]. New York: Russell and Russell, 1943.
Franklin, John Hope, and Loren Schweninger. Runaway Slaves (Otroci na útěku): Rebelové na plantáži. New York: Oxford University Press, 1999.
Johnson, Guion. Ante-Bellum North Carolina: A Social History. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1937.
Miller, Randall M., and John David Smith, eds. Dictionary of Afro-American Slavery (Slovník afroamerického otroctví). Westport, CT: Praeger, 1997.
Morris, Thomas D. Free Men All: The Personal Liberty Laws of the North, 1780-1861. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1974.
Morris, Thomas D. Southern Slavery and the Law, 1619-1860. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1996.
Stephen, Whitman T. The Price of Freedom: B.: Slavery and Manumission in Baltimore in Early National Maryland [Cena otroctví a manumise v Baltimoru v raném národním Marylandu]. Lexington: University Press of Kentucky, 1997.
Wikramanayake, Marina. A World in Shadow: The Free Black in Antebellum South Carolina [Svět ve stínu: svobodní černoši v Jižní Karolíně v době předbřeznové]. Columbia: University of South Carolina Press, 1973.
.