Každý rok Američané ukládají miliony tun odpadu na skládky, kde se z něj uvolňují skleníkové plyny, které přispívají ke stále hrozivější klimatické krizi. Podle Agentury pro ochranu životního prostředí je z 262 milionů tun odpadu, které se v USA ročně vyprodukují, téměř 30 % kompostovatelného odpadu z potravin a zahrad – ale pouze devět procent z něj se skutečně kompostuje. To znamená, že 51 milionů tun odpadu zbytečně končí na skládkách. To je problém. Další problém? Mnoho lidí nerozumí tomu, jak zbytky jídla kompostovat – a jak snadné je přeměnit odpad, který už produkují, na něco produktivního.
Ačkoli se může zdát neškodné vyhodit zbytky od večeře nebo biologicky rozložitelnou krabici od pizzy do koše – protože se přece nakonec rozloží – skutečnost je mnohem jiná. „Když se organické látky ukládají na skládky, jsou zhutněny pod zemí a obvykle nemají přístup ke kyslíku,“ říká Siavash Ghazvinian, spoluzakladatel společnosti EthicalTree, Mic. Uvězněné v plastových pytlích na odpadky a mezi tunami dalšího odpadu se potraviny rozkládají mnohem pomaleji, než když mají k dispozici kyslík, a „vytvářejí velké množství metanu, který se významně podílí na změně klimatu,“ dodává Ghazvinian.
Kompostování naproti tomu rozkládá potraviny a další biologicky rozložitelné produkty způsobem, při kterém se neuvolňuje žádný metan, říká Jeff Yorzyk, zástupce ředitele pro udržitelnost ve společnosti HelloFresh, Mic. „Kompostování je proces recyklace organických látek – například kuchyňských zbytků, potravinového odpadu a odpadu ze zahrady – na hnojivo bohaté na živiny,“ říká. „Proces kompostování kombinuje mikroorganismy s vodou a vzduchem, které rychle a účinně rozkládají organické materiály. Vzniká tak užitečný konečný produkt, který snižuje potřebu syntetických hnojiv a snižuje emise skleníkových plynů.“
Kompostování je nejen vhodnější než vyhazování potravin do koše, ale také lepší než jejich posílání do odpadkového koše ve dřezu. „Kompostování vrací potravinový odpad zpět do životního prostředí v té nejužitečnější formě,“ říká Yorzyk. „Když dáváme potravinový odpad do popelnice, putuje do čistírny odpadních vod, kde se z něj po vyčištění stane kal, se kterým se musí také správně nakládat. … Některé čistírenské kaly se dostanou zpět do půdy a některé se dokonce kompostují, ale vyžadují rozsáhlé zpracování, aby se odstranily patogenní bakterie, a mohou přenášet kontaminanty z jiných zdrojů odpadních vod.“
Pochopit výhody kompostování a skutečně ho provádět jsou samozřejmě dvě různé věci – a vzhledem k tomu, jak je tento proces stále vzácný, může být představa o něm jistě ohromující a dokonce trochu matoucí. Ale jak říká Ghazvinian, „kompostovat může každý a kompostovat by měl každý“. Zde je návod, jak na to.
Jak velký prostor potřebujete pro domácí kompostování?
K domácímu kompostování nepotřebujete akr půdy – a dokonce ani velký dvorek. Je to možné i v případě, že bydlíte v bytě. Pro venkovní kompostování „potřebujete sběrnou nádobu v kuchyni, která může být stejně malá jako velká plechovka od kávy, a místo pro venkovní kompostovací hromadu,“ říká Yorzyk. „Pro venkovní kompostér budete potřebovat asi 25 metrů čtverečních a 25 až 100 metrů čtverečních, pokud chcete spravovat vlastní kompostovací hromadu.“ Pokud však takový prostor nemáte, podotýká, existují také možnosti vnitřních kompostérů. Můžete se také rozhodnout pro vermikompostování – které využívá žížaly, které požírají váš odpad a přeměňují ho na kompost a vyžaduje pouze jednu relativně malou nádobu.
Pokud je toho všeho stále příliš, můžete se poohlédnout po obecních nebo soukromých kompostárnách ve vašem okolí, takže stačí jen shromažďovat zbytky ke svozu nebo odvozu a nechat špinavou práci na profesionálech.
Co můžete kompostovat?
Je to dlouhý seznam a zahrnuje více než jen to, co máte v lednici. Yorzyk říká, že kompostovat lze „téměř vše organické“, včetně „odřezků a zbytků jídla, zkažených potravin, které jste nikdy nestihli sníst, vaječných skořápek, jablečných jader, banánových slupek, použitých čajových sáčků, kávové sedliny (bez K-šálku), avokádových jamek, starých halloweenských dýní, starých bylinek a koření a – pokud nejsou nemocné – odumřelých rostlin a odřezků květin“.
Maso a mléčné výrobky sice technicky vzato kompostovat můžete; mnozí odborníci to však nedoporučují, protože, jak uvádí EPA na svých webových stránkách, tyto produkty mají tendenci přitahovat škůdce a způsobovat problémy se zápachem. Pokud jste se však rozhodli tyto věci kompostovat, existují způsoby, jak to úspěšně provést, jak vysvětluje SF Gate. Pokud využíváte služby, ujistěte se, že povolují živočišné produkty.
Co nemůžete kompostovat?
Kromě (potenciálně) masa a mléčných výrobků byste se podle Yorzyka měli vyvarovat kompostování odpadu z domácích mazlíčků („může do kompostovací hromady zavléct bakterie a nemoci“); tuků, mastnoty a olejů („trocha tuku na krabici od pizzy je v pořádku, ale mnohem víc je špatný nápad“); a jakýchkoli anorganických předmětů, jako je kov, sklo a plast („myslete na to: „to nevyrostlo“). „Existují kompostovatelné plasty, ale většina z nich není vhodná pro domácí kompostování, pokud na nich není přímo napsáno ‚domácí kompostování‘,“ říká Yorzyk.
Jaké materiály potřebujete?
Není potřeba mnoho. „Jediné, co skutečně potřebujete, je uzavřená nádoba s několika provzdušňovacími otvory, aby se do ní nedostali živočichové a byl umožněn přístup kyslíku,“ říká Ghazvinian. Pokud kompostujete venku; stačí vám malá sběrná nádoba, kterou budete mít v kuchyni (abyste nemuseli vynášet každý jednotlivý zbytek jídla). Technicky postačí jakýkoli koš, ale abyste minimalizovali zápach a nepořádek, je dobré pořídit si nerezový koš s filtrem, který zachycuje pachy. Pokud si chcete pořídit vložku, která vám úklid ještě více usnadní, vyberte si takovou, která je také kompostovatelná.
„Pro venkovní kompostování můžete chtít otočný buben nebo prostor pro hromadu, kterou plánujete spravovat sami,“ říká Yorzyk. „Existuje pro to mnoho kreativních řešení, včetně použití starých pneumatik a kuřecího drátu, ale to byste měli nechat zkušenějším kompostérům.“ Pokud nepoužíváte rotační buben, ujistěte se, že máte vidle nebo lopatu, abyste mohli hromadu míchat ručně.
Pokud kompostujete uvnitř, budete potřebovat stroj (jako ty dříve zmíněné) nebo nádobu na vermikompostování (což může být doslova velká skladovací nádoba, do které vyřežete otvory).
Jak to vlastně funguje?
Proces je „v podstatě alternativou mezi ‚zelenou‘ a ‚hnědou‘ vrstvou, které potřebují větrání, aby se správně rozložily,“ říká Gena Lorraine, zahradnice ze společnosti Fantastic Services, Mic. Mezi „zelené“ vrstvy (které podle EPA dodávají uhlík) patří například zbytky jídla a posekaná tráva a mezi „hnědé“ vrstvy (které dodávají dusík) patří například klacíky, odumřelé listí a piliny. Kdykoli přidáte „zelenou“, nezapomeňte ji přikrýt „hnědou“ a udržujte směs vlhkou – ale ne nasáklou, varuje Yorzyk – aby se vše rozložilo. Lorraine doporučuje před přidáním na hromadu namočit proužky papíru (hnědé) do vody.
„Když se hromada rozjíždí, je důležité ji alespoň jednou týdně obrátit lopatou nebo vidlemi,“ říká Yorzyk. „Tím dáváte hromadě kompostu vše, co potřebuje, aby ji přirozeně se vyskytující mikroorganismy rozložily na užitečné hnojivo – vzduch, vodu a potravu. Jak hromada roste, začne se zahřívat od mikrobiální činnosti… a rozkládat organický materiál.“
Jakmile získáte pořádnou hromadu, můžete do ní přestat přidávat a nechat ji dělat svou práci – Yorzyk říká, že někteří lidé zakládají druhou hromadu nebo ukládají další zbytky do mrazáku – nebo průběžně přidávají nový materiál a hotový kompost odeberou ze dna, až bude hotový. Podle EPA poznáte, že je kompost hotový, když má „tmavou a sytou barvu“, což může trvat od dvou měsíců do dvou let. Yorzyk poznamenává, že tato doba závisí na tom, co do hromady přidáváte, a také na místním počasí. Například podle SF Gate trvá kompostování uprostřed zimy obvykle déle.
Bude to zapáchat?
„Dobře spravovaná hromada kompostu by neměla zapáchat,“ říká Yorzyk. Abyste se vyhnuli problémům se zápachem, pravidelně obracejte zásobník nebo hromadu (to pomáhá při provzdušňování) a často vyprazdňujte kuchyňskou nádobu. Přestože se můžete vyhnout větším zápachům, na začátku, než se proces kompostování skutečně rozběhne, se můžete potýkat s trochou zápachu. „Kompostovací hromada je živá věc a každý má doma trochu jiný odpad, takže musíte najít správnou kombinaci odpadního materiálu, vody a otáčení pro váš region,“ říká Yorzyk. „Je to součást učení. Jakmile to vyladíte, neměla by hromada zapáchat.“
Pokud je mírný zápach obtěžující, Ghazvinian říká, že můžete přidat věci, jako je čerstvá posekaná tráva, vápno nebo vápník, které pomohou se zápachem.
Co když nepotřebuji všechnu půdu?
Jednou z výhod kompostování – kromě omezení klimatických změn – je půda bohatá na živiny, kterou díky němu získáte. Ale co když máte na terase jen malý truhlík se sadbou nebo půdu vůbec nepotřebujete? To neznamená, že nemůžete kompostovat. V takovém případě může být nejvhodnější kompostovací služba (pokud je k dispozici), protože se stále můžete zodpovědně zbavit organického odpadu, ale půda může jít k někomu, kdo ji skutečně využije. (Pokud půdu chcete, některé služby vám dávají možnost získat část konečného produktu poté, co provedou práci.) Yorzyk říká, že některé farmářské trhy zahrnují také místa pro odevzdání kompostu. A pokud se chcete pustit do celého projektu doma, můžete výslednou půdu darovat přátelům, rodině, městu nebo jiným místním podnikům. „Komunitní zahrady a školy jsou skvělým začátkem,“ říká Yorzyk.
Začít s takovým novým projektem se může zdát jako obrovský úkol; dobrou zprávou však je, že o pomoc není nouze. „Existují tuny online zdrojů a komunit, do kterých se můžete zapojit, a pravděpodobně najdete i nějaké místní lidi, kteří vám rádi poradí s vaší první hromadou kompostu,“ říká Yorzyk.
A nakonec to stojí za to. „Mnoho lidí si myslí, že kompostování je velký závazek a že jim zabere spoustu času,“ říká Ghazvinian. „Ve skutečnosti jeho zvládnutí zabere jen pár minut a má obrovský přínos pro životní prostředí.“