毎年、アメリカ人は何百万トンものゴミを埋立地に運び、そこで温室効果ガスが放出されて、ますます悲惨な気候危機の一因になっています。 環境保護庁によると、米国で毎年発生する 2 億 6200 万トンのゴミのうち、約 30% は堆肥化可能な生ゴミや庭ゴミですが、実際に堆肥化されるのはそのうちのわずか 9% です。 つまり、5,100万トンのゴミが不必要に埋立地へ運ばれていることになります。 これは問題です。 もうひとつの問題は 多くの人は、生ゴミを堆肥化する方法や、すでに出しているゴミを生産的なものに変えることがいかに簡単であるかを理解していません。 エシカルツリーの共同設立者であるシアバッシュ・ガズビニアン氏は、「有機物が埋立地に入れられると、地下に圧縮され、通常は酸素に触れることができません」とMicに語っています。 プラスチックのゴミ袋に閉じ込められ、さらに何トンもの廃棄物に囲まれた食品は、酸素があるときよりもずっとゆっくりと分解され、「気候変動の大きな原因である大量のメタンガスを発生させます」とGhazvinian氏は付け加えました。
一方、コンポストは、食品やその他の生分解性製品を、メタンを放出しない方法で分解すると、HelloFresh社のサステナビリティ担当アソシエイト・ディレクターであるJeff Yorzyk氏は、Micに語っています。 「コンポストは、生ゴミや庭のゴミなどの有機物を、栄養価の高い肥料に再生するプロセスです」と彼は言います。 「堆肥化プロセスでは、微生物と水と空気を組み合わせて、有機物をすばやく効果的に分解します。 これにより、合成肥料の必要性を減らし、温室効果ガスの排出を削減する有用な最終製品が生まれます。”
コンポストは、食べ物をゴミ箱に捨てるよりも好ましいだけでなく、シンクの生ゴミ処理機に流すよりも優れています。 「コンポストは、生ゴミを最も有用な形で環境に戻します」と、Yorzyk氏は言います。 「生ゴミを生ゴミ処理機で処理すると、下水処理場に送られ、そこで処理された後、下水汚泥となり、これも適切に扱われなければならない。 下水汚泥の中には土に還るものもあり、堆肥化されるものもありますが、病原性細菌を除去するために大規模な処理が必要で、他の排水源からの汚染物質が付着することもあります」。
もちろん、コンポストの利点を理解することと、実際にそれを行うことは別のことです。そして、このプロセスがまだどれほど珍しいかを考えると、そのアイデアは確かに圧倒的で、少し混乱することさえあるかもしれません。 しかし、ガズヴィニアンが言うように、”誰でもコンポストできるし、誰もがコンポストすべき “なのです。 その方法をご紹介します。
ホームコンポストにはどれくらいのスペースが必要ですか？
家庭でのコンポストには、1エーカーの土地、あるいは広い裏庭は必要ありません。 アパートに住んでいる人でも可能です。 屋外でのコンポストには、「台所に大きなコーヒー缶くらいの大きさの収集箱と、屋外にコンポストパイルを置く場所が必要です」とYorzykは言います。 “屋外用コンポスト機には約25平方フィート、自分でコンポストパイルを管理する場合は25〜100平方フィート必要です。” しかし、そのようなスペースがない場合は、屋内コンポストマシンのオプションもあると彼は指摘する。 ミミズがゴミを食べて堆肥に変えるバーミコンポストを選ぶこともできますし、比較的小さなビンが1つあれば済みます。
それでもまだ多すぎるという場合は、お住まいの地域の自治体や民間のコンポストサービスを調べることができます。
どんなものがコンポストできますか？
長いリストになりますが、冷蔵庫にあるものだけではありません。 Yorzykは、「有機的なものならほとんど何でも」堆肥化できると言います。「食べ物の切り落としやくず、食べられなかった腐った食べ物、卵の殻、りんごの芯、バナナの皮、使用済みのティーバッグ、コーヒーかす（Kカップを除く）、アボカドの種、古いハロウィンのかぼちゃ、古いハーブやスパイス、病気にかからない限り、枯れた植物、植物の花の切り落とし」などがそうです。
技術的には肉や乳製品を堆肥化することはできますが、EPAがウェブサイトで指摘しているように、これらの製品は害虫を引き付けやすく、臭いの問題を引き起こすため、多くの専門家はそれを避けるよう助言しています。 しかし、そのようなものをコンポストするのであれば、SF Gateが説明するように、うまくコンポストする方法があるのです。 サービスを利用する場合は、動物性食品を許可しているかどうかを確認しましょう。
コンポストできないものは何ですか？
肉や乳製品の他に、Yorzyk氏は、ペットの排泄物のコンポストは避けるべきだと言います（「コンポストの山にバクテリアや病気を持ち込む可能性がある」）、脂肪、グリース、オイル（「ピザ箱についた少しのグリースは問題ないが、それ以上のものは良くない」）、金属、ガラス、プラスチックなどの無機物（「成長しなかった」と考える）です。 コンポスト可能なプラスチックもありますが、『家庭用コンポスト』と書かれていない限り、家庭でのコンポストには適さないものがほとんどです」とYorzyk氏は言う。
どんな素材が必要ですか？
あまり必要ありません。 Ghazvinian氏は、「本当に必要なのは、生き物の侵入を防ぎ、酸素を供給するための通気孔をいくつか備えた密閉容器だけです」と述べています。 もし外でコンポストするなら、台所に小さな収集箱を置いておけばいい（そうすれば、生ゴミを一つ一つ取り出す必要がない）。 どんな容器でもいいのですが、匂いや汚れを最小限に抑えるために、匂いを閉じ込めるフィルター付きのステンレス製の容器を購入するといいでしょう。 掃除がしやすいようにライナーを付けるなら、コンポスト可能なものを選ぶといいでしょう。
「屋外でコンポストする場合は、回転ドラムや、自分で管理する予定の山のためのスペースが必要かもしれません」とYorzykは言います。 “古タイヤやチキンワイヤーを使うなど、これには多くのクリエイティブなソリューションがありますが、それはより経験豊富なコンポスターに任せるべきでしょう。” 回転ドラムを使わない場合は、手動で山をかき混ぜることができるように、ピッチフォークやシャベルを用意しておくとよいでしょう。
室内でコンポストする場合は、（先に述べたような）機械か、バーミコンポスト用のビン（文字通り、穴を開けた大きな収納箱でもよい）が必要です。
実際のところ、どうなのでしょうか？
このプロセスは、「基本的に、適切に分解するために換気を必要とする『緑色』と『茶色』の層の間の代替」だと、Fantastic Servicesの園芸家であるGena Lorraine氏は、Micに語っています。 緑」（EPAによる、炭素を供給する）には、生ゴミや草刈りなどが含まれ、「茶」（窒素を供給する）には、棒、枯葉、おがくずなどが含まれます。 緑色』を入れたら、必ず『茶色』で覆い、湿らせて（ただし水に浸さない）、分解しやすくするのです」（Yorzyk氏 ロレーヌは、紙の切れ端（茶色）を水に浸してから山に入れることを勧めています。
「少なくとも週に一度、土が生え始めたら、シャベルや熊手を使って土をひっくり返すことが大切です」とヨージックは言います。 「そうすることで、自然界に存在する微生物が堆肥を有用な肥料に分解するために必要なもの、すなわち空気、水、餌のすべてを堆肥の山に与えることになるのです。 山が成長するにつれて、微生物の活動で温まり始め…有機物を分解していきます。”
相当な量の山ができたら、追加するのをやめて、そのまま放っておいてもいい。Yorzykによると、2つ目の山を作ったり、追加の生ゴミを冷凍庫に保管したりする人もいるそうだ。あるいは、新しい材料を継続的に追加して、準備ができたら完成したコンポストを底から取り除くこともできる。 EPAによると、「色が濃くなり、豊かになった」時点で完成となります。 Yorzyk氏は、この期間は積み重ねるものや天候に左右されると指摘する。 例えば、SF Gateによると、真冬にコンポストを作ると時間がかかる傾向があるそうです。
臭いはしますか？
「よく管理されたコンポストの山は臭わないはずです」とYorzykは言います。 臭いの問題を避けるには、ビンやパイルを定期的に回し（通気性をよくします）、キッチンビンを頻繁に空にすることです。 とはいえ、大きな臭いを避けることはできても、コンポスト化が本格的に始まる前の最初のうちは、少々の臭いに悩まされるかもしれません。 「堆肥の山は生き物であり、家庭で出る廃棄物は人によって少しずつ違うので、自分の地域に合った廃棄物、水、回転の組み合わせを見つけなければなりません」とYorzykは言う。 「これは学習曲線の一部です。 一度、それを理解すれば、山は臭わないはずです」。
わずかな臭いが気になる場合、Ghazvinianは、新鮮な草の切りくず、石灰、カルシウムといったものを加えて臭いを抑えることができると言っています。
すべての土が必要ない場合はどうすればよいですか？
コンポストの利点の1つは、気候変動を抑制する以外に、結果として栄養豊富な土が得られるということです。 しかし、中庭に小さなプランターボックスがあるだけ、あるいは土がまったく必要ない場合はどうでしょうか。 でも、コンポストができないわけではありません。 その場合は、コンポストサービス（利用可能な場合）を利用するとよいでしょう。 (土が必要な場合は、作業後に最終製品の一部を受け取ることができるサービスもある）。 Yorzykによると、ファーマーズ・マーケットの中には、堆肥を持ち帰ることができる場所もあるそうです。 また、自宅ですべての作業を行いたい場合は、できた土を友人や家族、市やその他の地元企業に寄付することもできます。 「コミュニティガーデンや学校は、その手始めとして最適な場所です」とYorzykは言う。
このような新しいプロジェクトを始めることは、大きな事業のように感じられるかもしれませんが、良いニュースは、そこに助けがないことです。 しかし、良いニュースは、そこに助けがないことです。「あなたが利用できるオンラインリソースやコミュニティが大量にありますし、おそらく地元で、最初の堆肥の山について喜んで話してくれる人が見つかるでしょう」とYorzykは言います。
そして、最終的には、それは価値があるのです。 「多くの人が、コンポストは大変な作業で、時間を取られると思っています」と、Ghazvinianは言います。 “実際には、管理に数分かかるだけで、環境には大きな違いがあるのです。”