Sie benutzen ihre Kämme, um Beute zu fangen, indem sie Wasser mit winzigem Plankton direkt in das Maul der Meerwalnuss drücken. Seewalnüsse sind so gefräßige Raubtiere, dass sie die Nahrungsnetze dramatisch beeinträchtigen können.
Sie wurden versehentlich mit Frachtschiffen ins Schwarze Meer eingeschleppt und haben sich durch einen Großteil des Planktons gefressen, wodurch Tieren wie Fischen die Nahrung entzogen wurde. Sogar die Populationen großer Tiere wie Delfine und Robben sind zurückgegangen.
Glasflügler (Greta oto)
Schmetterlinge sind dafür bekannt, aufzufallen. Auffällige, hell gefärbte Arten wie Schwalbenschwänze verlassen sich auf ihre auffälligen Farbschemata, um zu kommunizieren und sich Partner zu sichern.
Die Flügel reflektieren so wenig Licht, dass nicht einmal ein verirrtes Funkeln die Schmetterlinge verrät.
Andere verkleiden sich, indem sie kryptische Farben auf die Unterseiten ihrer Flügel auftragen, um Fressfeinde zu vermeiden. Aber keiner geht so weit wie der Mittelamerikanische Glasflügler. Wie man sich denken kann, kann man durch seine Flügel hindurchsehen.
Die wilden Farben der Schmetterlinge entstehen durch winzige Schuppen auf ihren Flügeln. Aber die Glasflügler haben auf großen Teilen ihrer Flügel keine Schuppen, so dass sie klare Fenster zum Hintergrund haben.
Noch beeindruckender ist, dass die Flügel so wenig Licht reflektieren, dass nicht einmal ein verirrtes Funkeln die Schmetterlinge verrät. Das liegt an der nanoskaligen Struktur der Flügel.
Eine Studie aus dem Jahr 2015 beschrieb winzige säulenartige Strukturen auf den Flügeln, deren Formen und Größen „chaotisch“ sind. Diese Anordnung führte zu einer wesentlich geringeren Reflexion und könnte in zukünftigen blendfreien Bildschirmen für Computermonitore und Smartphones nachgeahmt werden.
Blumenkorb der Venus (Euplectella aspergillum)
Während viele durchsichtige Arten mit Glas verglichen werden, trifft dies im Fall des Blumenkorbs der Venus am besten zu. Sein Skelett, das auch als Glasschwamm bekannt ist, besteht aus Siliziumdioxid, dem Hauptmaterial für die Herstellung von Glas.
Die Garnelen leben als monogame Paare in Gefangenschaft.
Der starre Körper des Venusblumenkorbs ragt aus dem Meeresboden in die kalten Gewässer des westlichen Pazifiks in Tiefen von bis zu 1000 m (328 ft). Er erhebt sich in einer Netzsäule bis zu einer Höhe von 25 cm.
Er sieht aus wie eine verschlungene Vase, daher der Name. Das Wasser wird in das Gewebe des Schwamms gesaugt und nach Nahrungspartikeln gefiltert.
Der Hohlkörper beherbergt gelegentlich Garnelen, die als Larven eindringen, aber gefangen werden, wenn sie zu groß werden, um zu entkommen. Die Garnelen leben dann als monogame Paare in Gefangenschaft, was solche Schwämme zu beliebten traditionellen Hochzeitsgeschenken im nahen Japan macht.
Aber sobald sie das Wasser verlassen, verblassen Glasschwämme buchstäblich im Vergleich zu ihrem früheren Selbst. Sie leuchten durch Biolumineszenz: In diesem Fall wird das Leuchten von Bakterien erzeugt, die auf der Oberfläche der Schwämme leben.
Meeresschmetterlinge (Thecosomata)
Meeresschmetterlinge sind eigentlich Meeresschnecken, die sich an das Leben in Polnähe angepasst haben.
Seeschmetterlinge ernähren sich, indem sie ein Netz aus Schleim über ihren Flügeln ausbreiten, um Nahrungspartikel einzufangen
Anstatt ihren muskulösen Fuß zu benutzen, um über den Meeresboden zu kriechen, benutzt ein Seeschmetterling ihn, um durchs offene Wasser zu schwimmen. Der modifizierte Fuß ist in zwei Lappen geteilt und sieht aus wie ein Paar transparente, schwache Flügel. Diese „Flügel“ flattern, was den Tieren ihren gemeinsamen Namen einbrachte.
Viele Arten von Seeschmetterlingen haben ihre Schalen verloren, und diejenigen, die sie behalten haben, haben sie vollständig durchsichtig gemacht.
Seeschmetterlinge ernähren sich, indem sie ein Netz aus Schleim über ihren Flügeln ausbreiten, um Nahrungspartikel zu fangen. Dieses Netz kann fünfmal so groß sein wie die eigentliche Schnecke. Der Seeschmetterling saugt das Nest anschließend wieder in seinen Mund, um die Nährstoffe zurückzugewinnen, die für seine Herstellung benötigt wurden.
Seefalter machen angeblich mehr als 50 % des Zooplanktons in den Polarmeeren aus und ernähren eine Vielzahl von Tieren, vom Hering bis zur Ringelrobbe.
Geistergarnelen (Palaemonetes)
Durchsichtigkeit ist ein beliebtes Aussehen bei Garnelen. Diese kleinen Krustentiere haben sich so entwickelt, dass sie fast unsichtbar werden, um ihren Fressfeinden zu entgehen. Der Begriff „Geistergarnele“ wird für mehrere Tiergruppen verwendet, die größte ist die Gattung Palaemonetes.
Bei einigen Arten kann man die Nahrung in ihren durchsichtigen Mägen sehen
Es gibt mehr als 40 verschiedene Arten von Palaemonetes, die in Süß- und Brackwasser auf der ganzen Welt leben. Wegen ihres durchsichtigen Panzers werden sie manchmal auch „Glasgarnelen“ oder „Graskrebse“ genannt, weil sie gerne inmitten von Unkraut leben.
Geistergarnelen sind beliebte Haustiere, weil sie durch das Fressen von Detritus das Aquarium sauber halten. Bei einigen Arten kann man die Nahrung in ihren durchsichtigen Mägen sehen. Auch die grün gefärbten Eier können im Körper der Weibchen sichtbar sein, bevor sie ablaichen.
Die Augen gehören zu den wenigen undurchsichtigen Merkmalen der Tiere. Die lichtempfindlichen Netzhäute können nur funktionieren, indem sie das Licht einfangen, anstatt es durchzulassen. Die Larven der Dolchstichgarnele haben jedoch eine Schicht aus grünlich-goldenem Augenglanz. Dies kann ihre auffälligen schwarzen Augen vor Fressfeinden verbergen.
Antarktischer Eisfisch (Notothenioidei)
In 10 m Tiefe unter der Oberfläche des Südlichen Ozeans, wo die Temperaturen um -2 °C schwanken, leben Fische, die aus dem Eis gemacht zu sein scheinen, unter dem sie schwimmen. Antarktische Eisfische sind so gut an die kalten Gewässer angepasst, dass sie sogar ein Frostschutz-Glykoprotein in ihrem Blut und ihren Körperflüssigkeiten haben, um die Bildung von Eiskristallen zu verhindern.
Eisfische dominieren die antarktischen Gewässer
Diese Fische sind blass und viele haben eine durchscheinende Haut. Eine Familie, die Krokodil-Eisfische, haben nicht einmal rotes Blut, das durch ihre Adern fließt. Sie sind die einzigen bekannten Wirbeltiere, denen das Hämoglobin fehlt, das Protein, das den Sauerstoff im Blut transportiert und es rot färbt.
Zunächst hielt man dies für eine weitere Anpassung an ihre frostige Heimat, doch inzwischen vermuten Wissenschaftler, dass es sich um einen evolutionären Fehler handelt. Mit ihrem trüben weißen Blut können die Eisfische nur 10 % so viel Sauerstoff transportieren wie rotblütige Fische. Um dies zu kompensieren, brauchen sie große Herzen, viel Blut und dichte Netze von Blutgefäßen.
Die Gewässer unter den Eisschilden galten einst als unwirtlich für Fische, doch jüngste Untersuchungen haben ergeben, dass Eisfische die antarktischen Gewässer dominieren und bis zu 35 % der Biomasse ausmachen. Allerdings steigen die Meerestemperaturen jetzt rasch an, und ihre einzigartigen Anpassungen an kalte Gewässer könnten sie vom Aussterben bedrohen.