Q: Ihr Artikel über „Masthead“ wirft eine interessante Frage auf: Wie steht es mit dem Begriff „Kopf“ in der Schifffahrt als Ort für die Defäkation?
A: Als das Wort „Kopf“ zum ersten Mal in der angelsächsischen Zeit im nautischen Sinne verwendet wurde (im Altenglischen „heafod“ geschrieben), bezog es sich auf die Galionsfigur eines Schiffes.
Um 1400 wurde der Begriff „Kopf“ oder „Bootskopf“ laut dem Oxford English Dictionary für die Vorderseite oder den Bug eines Schiffes, Bootes oder eines anderen Wasserfahrzeugs verwendet.
Wie kam es also dazu, dass das Wort „Kopf“ für eine Schiffstoilette steht? Das haben Sie wahrscheinlich schon herausgefunden. Der Begriff bezog sich auf eine Toilette im Bug eines Schiffes.
Das früheste Beispiel für diese Verwendung im OED stammt aus A Cruising Voyage Round the World, einem Buch des englischen Kapitäns Woodes Rogers aus dem Jahr 1712: „
Und hier ist ein Zitat aus The Adventures of Roderick Random, einem Roman von Tobias Smollett aus dem Jahr 1748: „Der Verrückte … nutzte die Gelegenheit, während der Hauptmann ihn am Kopf bediente, um über Bord zu springen.“
Das jüngste Beispiel für den Gebrauch im OED stammt aus The Last Heathen (2004), Charles Montgomerys Memoiren über eine Reise nach Melanesien, um das Gebiet zu sehen, das sein missionarischer Urgroßvater im 19. Jahrhundert besucht hatte:
„Der Boden war ein glitschiger Brei aus Öl, Spucke, zerquetschten Insekten und einem beunruhigenden Schlamm, der aus dem Kopf des Schiffes sickerte.“
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