TOOL haben sich schon immer gerne über die Konventionen des Rock ’n‘ Roll hinweggesetzt – sei es in Form von Konzerten, bei denen Frontmann Maynard James Keenan singt, während er in Dunkelheit gehüllt ist, oder in Form von 11-minütigen Songs, die als Singles veröffentlicht werden. Aber wie die ehrgeizigen Gruppen, die das Quartett als Einflüsse nennt (z. B. King Crimson, Pink Floyd), haben TOOL eine äußerst loyale Fangemeinde und einen Katalog voller komplexer, lohnender Musik und visueller Eindrücke angehäuft. Die Band wurde Anfang der 90er Jahre in Los Angeles gegründet, nachdem Keenan – der zuvor mit dem visuellen Theaterprojekt Green Jellÿ aufgetreten war – und Gitarrist Adam Jones sich mit Schlagzeuger Danny Carey, einem weiteren Mitarbeiter von Green Jellÿ, zusammengetan hatten. Careys Lebenslauf als Studiomusiker beinhaltete (überraschenderweise) eine Zusammenarbeit mit Carole King. Das 1993 erschienene Debütalbum von TOOL, Undertow, war ein brodelnder Kessel aus grungigem, angstbesetztem Alt-Metal und brachte den treibenden Hit „Sober“ hervor, zu dem ein bahnbrechendes Stop-Motion-Video gedreht wurde, bei dem Jones Regie führte. Im Laufe der Zeit erschienen die Studioalben der Band seltener – 2020 erschien Fear Inoculum 13 Jahre nach dem letzten Album der Band, 10.000 Days – aber sie wurden komplexer; die Musik nahm Anleihen bei Prog Metal, Space Rock, Stoner Metal und Post-Rock. Während der Abwesenheit von TOOL gründete sich eine ganze Reihe von Alt-Metal-Bands, die ihr ehrgeiziges Vermächtnis fortsetzten, indem sie ihre eigenen, grenzüberschreitenden Pfade beschritten.