Många företag och uppfinnare som vill ha patentskydd frågar sig ofta vilken typ av patent de ska ansöka om.
Du kommer att bli positivt överraskad när du får veta att det bara finns två huvudtyper av patent som beviljas av det amerikanska patentverket: designpatent och nyttopatent. Det finns en tredje typ, som kallas växtpatent – se avsnitt 2 i en färsk artikel i Bold Blog för mer information: Vad är ett patent?
Att bestämma vilken typ av patent man ska ansöka om är ett av de viktigaste besluten för en uppfinnare när det gäller att få ett adekvat skydd för sina uppfinningar.
Användningspatent är den vanligaste typen av patent som används, men designpatent är att föredra i vissa situationer och blir allt viktigare.
Som du kommer att läsa nedan är en mycket viktig slutsats att när det gäller fysiska produkter bör du söka skydd enligt BÅDE bruks- och designpatent för att skydda funktionalitet och designaspekter och maximera verkställbarheten.
Observera: Att förstå skillnaden mellan bruks- och designpatent är bara en del av den tretton steg långa processen för hur du kan patentera din idé! Vi uppmuntrar dig att lära dig de andra stegen genom att klicka här!
Vad är ett nyttopatent?
I allmänna ordalag skyddar ett nyttopatent det sätt på vilket en uppfinning fungerar och hur den används.
Mer specifikt definieras den funktionalitet eller nytta som ägs (i upp till 20 år) i de numrerade kraven.
Du kan få ett nyttopatent när du uppfinner en ny process, maskin, tillverkning, materialkomposition eller förbättringar av dessa (avsnitt 101 i avdelning 35 USC).
Här är ett exempel på ett nyttopatent, som ägs av Apple, Inc. Detta är ett bra exempel på hur ett programvarupatent ser ut. Det kvalificerar sig som en ”process” enligt avsnitt 101. Framsidan finns nedan, med en bild av en av figurerna, som visar processen:
Ett nyttopatent skyddar en uppfinnings struktur, sammansättning eller funktion och varar i allmänhet i 20 år från den tidigaste ansökningsdagen. Denna typ av patent kan skydda en fysisk anordning, en steg-för-steg-metod (t.ex. programvara eller tillverkningsmetod), materiesammansättningar (kemiska eller biologiska) och en unik sammansättning (tillverkare).
Användningspatent är fördelaktiga jämfört med designpatent eftersom de skyddar funktionen, eller hur en artikel används och fungerar, hos en artikel. Utformningen av nämnda artikel kan ändras och ändå skyddas av nyttopatentet så länge den hävdvunna funktionen fortfarande finns kvar.
Missa inte det! Det fina med nyttopatent är att det kan täcka MÅNGA olika utföranden (fancy word för olika versioner) av din uppfinning, och till och med andra tillämpningar inom andra branscher än din egen.
Här ser anspråken 1-4 ut för ovanstående patent (US 7,813,715)
Du kan se att anspråk 1 är det längre anspråket, det har klausulerna a) – e), det kallas för ett självständigt anspråk, eftersom det inte är beroende av något annat anspråk. För att Apple ska kunna hävda intrång i detta patent måste det visas att en intrångsgörare tillverkar/använder/försäljer alla delarna (a) – (e). Om inte ens en av dessa beståndsdelar finns med finns det inget intrång.
Funktionaliteten är en metod för trådlös parning, och det finns många funktioner som du kan se: Det finns många funktioner som du kan se: ”mottagning…val…sändning…” osv. Det krävs en ”trådlös bärbar elektronisk anordning”, ”PIN-koder” och några mer specifika saker.
Du kan se på yrkandena 2-4 att de är kortare, vilket vanligtvis är ett tecken på att de är beroende yrkanden. Till exempel står det i yrkande 2: ”Den metod som anges i yrkande 1, som dessutom omfattar …”, vilket innebär att för att göra intrång i yrkande 2 måste intrångsgöraren göra allt som anges i yrkande 1 OCH det som anges i yrkande 2, vilket är ”prompting … alternate code …”
Det finns till och med yrkanden som nummer 4, som är beroende av ett annat beroende yrkande. Här innebär detta att för att göra intrång i yrkande 4 måste en intrångsgörare utföra alla delar av yrkande 1, alla delar av yrkande 3 OCH alla delar av yrkande 4.
Notera att det finns vissa nackdelar med ett nyttopatent. Brukspatent tenderar att vara dyrare och svårare att erhålla än ett designpatent.
En sökande av ett brukspatent bör räkna med att patentverket inledningsvis kommer att avslå ansökan om brukspatent och bör räkna med att svara på minst ett avslag innan ansökan eventuellt godkänns. Dessutom måste underhållsavgifter betalas vart 3-1/2, 7-1/2 och 11-1/2 år efter det att patentet utfärdats.
Det är viktigt att förstå skillnaden mellan termerna provisoriska patent, icke-provisoriska patent och nyttopatent.
Det är lätt att förväxla dessa.
Det finns faktiskt inte något sådant som ett ”provisoriskt patent”. Det finns däremot en ”provisorisk patentansökan”. Nyckeln till att förstå detta är att ett provisoriskt patent egentligen bara är en platshållare, och att det endast ger uppfinnaren/ansökaren ett ”pågående patent”. Detta gäller även för en icke-provisorisk (mer formell) patentansökan.
En annan sak som bör klargöras när det gäller nyttopatent är att man inte behöver lämna in en provisorisk patentansökan och sedan en icke-provisorisk patentansökan för att få ett nyttopatent beviljat. Du kan lämna in en icke-provisorisk patentansökan direkt.
Det finns inga provisoriska designpatent, så om någon säger att de har lämnat in en provisorisk patentansökan har de lämnat in en ansökan om nyttopatent.
Vad är ett designpatent?
Generellt sett skyddar ett designpatent det sätt på vilket en artikel ser ut.
En uppfinnare söker ett designpatent när han/hon har en design som kan skyddas. En formgivning som kan skyddas består av de visuella ornamentala egenskaper som ingår i eller appliceras på en tillverkningsartikel.
Jag har sammanställt en rolig, snabb video på fyra minuter för mina uppfinnare som beskriver vad ett formgivningspatent handlar om på vår You Tube-kanal, se videon på den här länken och en uppföljningsvideo här
I exemplet ovan för nyttopatent ger jag en viktig process som Apple Inc. har skyddat sitt trådlösa parningssystem med. Jag ville visa ett designpatent som också ägs av Apple och som du säkert känner igen som den ursprungliga iPhone.
Du kommer att se på exemplet ovan att kravspråket för ett designpatent är mycket naket och endast en mening långt!
Hela kravpaketet lyder: ”Den dekorativa utformningen av en elektronisk anordning, som visas och beskrivs.”
Det är allt! Jämför det nu med det patent som vi tittade på ovan för nyttopatent, en ganska stor skillnad. Anledningen är att det är inte orden som styr, utan ritningarna – som har en ökad betydelse för designpatent. Det som finns i heldragna linjer är det som hävdas, och det är som om varje heldragen linje i designritningen representerar en klausul/paragraf i en kravuppsättning.
Ta en titt på designen nedan:
Vad som är häftigt med det här är att de hävdar själva skärmen i den här designen, eftersom du kan se att de heldragna linjerna (på telefonens omkrets) är det som hävdas i en designansökan. De streckade linjerna är inte föremål för krav.
De streckade linjerna är faktiskt ett strategiskt tillvägagångssätt. DET ger faktiskt patentinnehavaren MER rättigheter, eftersom dessa former i streckade linjer kan anta vilken form som helst. Detta gällde när Apple tog upp kampen mot Samsung i den stora patentstriden om smartphones. De streckade linjerna runt den cirkulära knappen på den ursprungliga iPhonen gjorde det möjligt för designanspråket att täcka ovaler/ellipser (vilket är formen på Samsungs enhet).
Ett annat bra sätt att tänka på vad ”prydnad” betyder är att tänka på julpynt.
Tänk på prydnadsföremålen på granen. Vad är deras syfte? Att se bra ut, eller hur? Tja, det är det skydd som är möjligt med ett designpatent – skydd BARA för hur något ser ut.
Observera att de dekorativa egenskaperna för en artikel innefattar dess form/konfiguration eller ytornamentik som appliceras på artikeln.
Ett designpatent skyddar inte den mekaniska strukturen, utan kommer snarare att skydda utseendet. Det är det faktum att prydnaden i allmänhet är rund, men har fördjupningar, eller glitter, eller kammar på specifika ställen, och har en mönstrad över- och undersida med ränder osv.
Christmas
Ett designpatent skulle inte skydda den mekaniska strukturen, utan kommer snarare att skydda utseendet. Hädanefter är det möjligt för många olika stilar att få mönsterskydd, eftersom frågan är om presentationen eller utseendet på det funktionella föremålet är unikt.
Mönsterpatent, som varar i 15 år, är trevliga eftersom de vanligtvis är billigare och lättare att få än de flesta bruksskyddspatent.
Det tar dessutom vanligtvis 6-12 månader att få ett mönsterpatent beviljat, där ett bruksskyddspatent kan ta mycket längre tid. Den förkortade tiden för att få ett designpatent kan vara fördelaktigt för uppfinnare som vill ha någon form av verkställbart skydd snabbare medan de väntar på på sina ansökningar om nyttopatent under handläggningen. Dessutom kräver ett designpatent inga underhållsavgifter.
När man ska lämna in både en ansökan om designpatent och en ansökan om nyttopatent
Nyttopatent bör användas när en uppfinnings funktion, struktur och inre arbete ska skyddas. Designpatent skyddar produktens yttre och bör användas när det är det som man vill skydda.
Om en artikel har både en unik användbarhet och design kan en uppfinnare erhålla ett design- och nyttopatent.
Om en uppfinnare redan lämnar in en ansökan om nyttopatent på en anordning kan det vara fördelaktigt att även ansöka om ett designpatent för att ge ett överlappande skydd genom att skydda den unika designen, med tanke på den lägre kostnaden för att erhålla ett designpatent.
I samband med att man bygger upp en värdefull patentportfölj (bara en finare term för att ha mer än en patenttillgång) är det vanligt att man först ansöker om nyttopatent och sedan, om föremålet är tillåtet, ansöker om en ansökan om designpatent (eller flera).
Detta tillvägagångssätt att först ansöka om nyttopatent och sedan ansöka om design kan spara pengar – eftersom du kan vänta med att spendera pengar på att förbereda/filma/argumentera för designen till efter att du har haft en diskussion med granskaren om tidigare konst om funktionaliteten för ansökan om nyttopatent.
Om en uppfinning har potentiell ny användbarhet och design, är det vanligtvis så här jag rekommenderar att ansökan lämnas in:
- Patentbarhetssökning (bekräftar patenterbarhet)
- Provisionell patentansökan
- Nonprovisionell patentansökan + internationella ansökningar – (vanligtvis via PCT)
- Examiner Office Actions
- Notice of Allowance (examinator bekräftar patenterbarhet)
- Föreslå (barn)designpatentansökan(er)
- Föreslå ytterligare (barn)nyttighetsansökan(er)
- Föräldrad nyttopatent beviljat
- Barnnyttopatent och designpatent beviljat
- Internationella ansökningar för både nyttighetsansökan och designansökan
Ovanligtvis, har designpatent blivit allt starkare under de senaste åren. Efter domstolsbeslut under de senaste tio åren kräver patentintrång nu att man fokuserar på ritningarna i sin helhet för att bedöma om en vanlig betraktare skulle tro att den anklagade intrångsprodukten är en kopia. Detta gör det lättare att påvisa intrång än den standard som domstolarna har använt tidigare, som krävde att juryn skulle fokusera på nyhetspunkten och inte på helheten av ritningarna.
Med hjälp av Apple, Inc:s designpatent kunde Apple vinna över Samsung i den största patentstriden hittills.
Uppfinnare och företagare bör skydda sig själva genom att samarbeta med sina patentombud för att se till att deras immateriella egendom skyddas fullt ut. Bold Patents patentombud är redo att hjälpa till i alla immaterialrättsliga frågor.