Mange virksomheder og opfindere, der søger patentbeskyttelse, spekulerer ofte på, hvilken type patent de skal ansøge om.
Du vil blive glædeligt overrasket over at høre, at der kun er to hovedtyper af patenter, der udstedes af det amerikanske patentkontor: designpatenter og brugspatenter. Der findes en tredje type, der kaldes plantepatenter – se afsnit 2 i en nylig artikel i Bold Blog for flere oplysninger: Hvad er et patent?
Afgørelsen af, hvilken type patent der skal ansøges om, er en af de mest afgørende beslutninger for en opfinder med hensyn til at få tilstrækkelig beskyttelse af sine opfindelser.
Nyttepatenter er den mest almindelige type patent, der anvendes, men designpatenter er at foretrække i visse situationer og bliver vigtigere.
Som du vil læse nedenfor, er en meget vigtig pointe, at for fysiske produkter bør du søge beskyttelse under BÅDE brugspatent og designpatent for at beskytte funktionalitet og designaspekter og maksimere håndhævelsesmulighederne.
Bemærk venligst: Forståelse af forskellen mellem brugspatent vs. designpatent er kun en del af den 13-trins proces for, hvordan du kan patentere din idé! Vi opfordrer dig til at lære de andre trin at kende ved at klikke her!
Hvad er et brugspatent?
Helt generelt beskytter et brugspatent den måde, en opfindelse fungerer på, og hvordan den bruges.
Mere specifikt defineres den funktionalitet eller nytteværdi, der er ejet (i op til 20 år), i de nummererede krav.
Du kan få tildelt et nyttepatent, når du opfinder en ny proces, maskine, fremstilling, stofsammensætning eller forbedringer heraf (afsnit 101 i afsnit 35 USC).
Her er et eksempel på et nyttepatent, som er ejet af Apple, Inc. Dette er et godt eksempel på, hvordan et softwarepatent ser ud. Det kvalificerer sig som en “proces” i henhold til afsnit 101. Forsiden er nedenfor med et billede af en af figurerne, der viser processen:
Et brugspatent beskytter strukturen, sammensætningen eller funktionen af en opfindelse og varer normalt 20 år fra den tidligste ansøgningsdato. Denne type patent kan beskytte en fysisk anordning, en trinvis metode (f.eks. software eller fremstillingsmetode), stofsammensætninger (kemiske eller biologiske) og en unik samling (fabrikant).
Nyttepatenter er fordelagtige i forhold til designpatenter, fordi de beskytter funktionen, eller hvordan en artikel bruges og fungerer, af en artikel. Designet af den pågældende artikel kan ændres og stadig være beskyttet af brugspatentet, så længe den påberåbte funktion stadig er til stede.
Det må du ikke gå glip af! Det smukke ved brugspatenter er, at det kan dække MANGE forskellige udførelsesformer (fancy ord for forskellige versioner) af din opfindelse og endda andre anvendelser i andre brancher end din egen.
Her er, hvordan krav 1-4 ser ud for ovenstående patent (US 7,813,715)
Du kan se, at krav 1 er det længere krav, det har klausuler (a) – (e), det kaldes et uafhængigt krav, fordi det ikke afhænger af andre krav. For at Apple kan gøre krav på krænkelse af dette patent, skal det påvises, at en krænker fremstiller/anvender/sælger alle elementerne (a) – (e). Hvis blot ét af disse elementer ikke er til stede, er der ikke tale om en krænkelse.
Funktionaliteten er en metode til trådløs parring, og der er mange funktioner, som du kan se: “modtager…vælger…sender…” osv. Det kræver en “trådløs bærbar elektronisk enhed”, “pinkoder” og et par mere specifikke ting.
Du kan se på krav 2-4, at de er kortere, hvilket normalt er et tegn på, at de er afhængige krav. For eksempel står der i krav 2: “Metoden som anført i krav 1, der desuden omfatter …”, hvilket betyder, at for at krænke krav 2 skal krænkeren gøre alt i krav 1 OG det, der er anført i krav 2, hvilket er “prompting … alternate code …”
Der er endda krav som nummer 4, der er afhængig af et andet afhængigt krav. Her betyder det, at for at krænke krav 4 skal en krænker udføre alle elementer i krav 1, alle elementer i krav 3 OG alle elementer i krav 4.
Bemærk, at der er nogle ulemper ved et brugspatent. Brugspatenter har tendens til at være dyrere og vanskeligere at opnå end et designpatent.
En ansøger om et brugspatent bør forvente, at patentmyndigheden i første omgang vil afvise deres ansøgning om brugspatent og bør forvente at skulle reagere på mindst ét afslag, før deres ansøgning eventuelt bliver godkendt. Desuden skal der betales vedligeholdelsesgebyrer hvert 3-1/2, 7-1/2 og 11-1/2 år efter patentets udstedelse.
Det er vigtigt at forstå forskellen mellem begreberne foreløbige, ikke-provisoriske og brugspatenter.
Det er let at forveksle disse.
Der findes faktisk ikke noget, der hedder et “foreløbigt patent”. Der findes derimod en “foreløbig patentansøgning”. Nøglen til at forstå dette er, at et provisorisk patent i virkeligheden blot er en placeholder, og at det kun giver opfinderen/ansøgeren et “patent pending”. Dette gælder også for en ikke-provisorisk (mere formel) patentansøgning.
Et andet punkt afklarende for brugspatenter er, at man ikke behøver at indgive en foreløbig patentansøgning og derefter en ikke-provisorisk patentansøgning for at få udstedt et brugspatent. Du kan indgive en nonprovisional patentansøgning med det samme.
Der findes ingen foreløbige designpatenter, så hvis nogen siger, at de har indgivet en foreløbig patentansøgning, har de indgivet en ansøgning om et brugspatent.
Hvad er et designpatent?
Generelt set beskytter et designpatent den måde, en artikel ser ud på.
En opfinder vil søge om et designpatent, når han har et design, der kan beskyttes. Et design, der kan beskyttes, består af de visuelle ornamentale karakteristika, der er indeholdt i eller anvendt på en fremstillingsgenstand.
Jeg har sammensat en sjov hurtig video på 4 minutter til mine opfindere, der beskriver, hvad et designpatent handler om, på vores You Tube-kanal, se videoen på dette link og en opfølgende video her
I eksemplet ovenfor for brugspatenter giver jeg en nøgleproces, som Apple, Inc. har beskyttet deres trådløse parring med. Jeg ville gerne vise et designpatent, der også ejes af Apple, som du sikkert vil genkende som den oprindelige iPhone.
Du vil se på ovenstående eksempel, at kravsproget for et designpatent er meget nøgternt og kun er én sætning langt!
Hele kravssættet lyder som følger: “Det ornamentale design af en elektronisk enhed, som vist og beskrevet.”
Det er det hele! Sammenlign det nu med det patent, som vi kiggede på ovenfor for brugspatenter, en ganske markant forskel. Årsagen er, at det er ikke ordene, der styrer, men tegningerne – som har en øget betydning for designpatenter. Det, der står i faste linjer, er det, der gøres krav på, og det er, som om hver fast linje i designtegningen repræsenterer en klausul/et afsnit i et kravssæt.
Se på designet nedenfor:
Det smarte ved dette er, at de gør krav på selve skærmen i dette design, da du kan se, at de faste linjer (på telefonens omkreds) er det, der gøres krav på i en designansøgning. De stiplede linjer er ikke påberåbt.
De stiplede linjer er faktisk en strategisk tilgang. DET giver faktisk patenthaveren FLERE rettigheder, fordi disse former i stiplede linjer kan antage enhver form. Det gjaldt, da Apple tog kampen op mod Samsung i mega-smartphonepatentkampen. De stiplede linjer omkring den runde knap på den oprindelige iPhone gjorde det muligt for designkravet at dække ovaler/ellipser (hvilket er formen på Samsungs enhed).
En anden god måde at tænke på, hvad “ornamental” betyder, er at tænke på julepynt.
Tænk på pynten på juletræet. Hvad er deres formål? At se godt ud, ikke sandt? Tja, det er det, der er mulighed for beskyttelse med et designpatent – beskyttelse KUN for, hvordan noget ser ud.
Bemærk, at de ornamentale egenskaber for en genstand omfatter dens form/konfiguration eller overfladeornamentik, der er anvendt på genstanden.
Et designpatent beskytter ikke den mekaniske struktur, men vil i stedet beskytte udseendet. Det er det forhold, at ornamentet generelt er rundt, men at det har indhak eller glitter eller riller på bestemte steder, og at det har en mønstret top og bund med striber osv.
Christmas
Et designpatent vil ikke beskytte den mekaniske struktur, men vil snarere beskytte udseendet. Herefter er det muligt for mange forskellige stilarter at få designbeskyttelse, da spørgsmålet er, om præsentationen eller udseendet af den funktionelle genstand er unik.
Mønsterpatenter, der varer 15 år, er rare, fordi de typisk er billigere og nemmere at få end de fleste brugspatenter.
Det tager normalt 6-12 måneder at få tildelt et mønsterpatent, hvor et brugspatent kan tage meget længere tid. Den forkortede tid til at modtage et designpatent kan være en fordel for opfindere, der ønsker en form for håndhævelig beskyttelse hurtigere, mens de venter på på deres brugspatentansøgninger under sagsbehandlingen. Desuden kræver et designpatent ikke nogen vedligeholdelsesgebyrer.
Når man skal indgive både en ansøgning om designpatent og en ansøgning om brugspatent
Nbrugspatenter bør anvendes, når en opfindelses funktion, struktur og indre funktioner skal beskyttes. Designpatenter beskytter produktets ydre og bør anvendes, når det er det, der ønskes beskyttet.
Hvis en artikel både har en unik nytteværdi og et unikt design, kan en opfinder opnå et design- og brugspatent.
Hvis en opfinder allerede indgiver en ansøgning om et brugspatent på en anordning, kan det være en fordel også at indgive en ansøgning om et designpatent for at opnå en overlappende beskyttelse ved at beskytte det unikke design i betragtning af de lavere omkostninger ved at opnå et designpatent.
I forbindelse med opbygningen af en værdifuld patentportefølje (blot et fancy udtryk for at have mere end ét patentaktiv) er det almindeligt at indgive ansøgning om brugspatent først og derefter, hvis genstanden er tilladt, at indgive ansøgning om designpatent (eller flere).
Denne fremgangsmåde med først at indgive ansøgning om brugspatent og derefter ansøgning om design kan spare dig penge – da du kan vente med at bruge penge på at forberede/filmatisere/argumentere for designet, indtil du har haft en diskussion med undersøgeren om den forudgående kunst med hensyn til funktionaliteten for brugspatentansøgningen.
Hvis en opfindelse har potentielt ny ny nytteværdi og design, er det normalt sådan her, jeg anbefaler indgivelse af ansøgning:
- Patentability Search (bekræft patenterbarhed)
- Provisional Patent Application
- Nonprovisional Patent Application + International Applications – (typisk via PCT)
- Examiner Office Actions
- Notice of Allowance (undersøger bekræfter patenterbarhed)
- Indgiv (børne)designpatentansøgning(er)
- Indgiv yderligere (børne)brugspatentansøgning(er)
- Godkendelse af forældrebrugspatent
- Godkendelse af børnebrugs- og designpatenter
- Internationale indgivelser for både brugs- og designansøgninger
Dertil kommer, er designpatenter blevet stærkere i de seneste år. Efter domstolsafgørelser i de sidste ti år kræver patentkrænkelse nu, at der fokuseres på tegningerne i deres helhed for at vurdere, om en almindelig iagttager ville tro, at det anklagede krænkende produkt er en kopi. Dette gør det lettere at påvise krænkelse end den standard, som domstolene tidligere har anvendt, og som krævede, at juryen skulle fokusere på nyhedspunktet og ikke på tegningerne i deres helhed.
Med brug af Apple, Inc’s designpatenter kunne Apple vinde over Samsung i den største patentkamp til dato.
Inventører og virksomhedsejere bør beskytte sig selv ved at samarbejde med deres patentadvokater for at sikre, at deres intellektuelle ejendom er fuldt beskyttet. Bold Patents patentadvokater er klar til at hjælpe i alle spørgsmål vedrørende intellektuel ejendomsret.