Viele Unternehmen und Erfinder, die sich um Patentschutz bemühen, fragen sich oft, welche Art von Patent sie anmelden sollen.
Sie werden angenehm überrascht sein zu hören, dass es nur zwei Hauptarten von Patenten gibt, die vom US-Patentamt erteilt werden: Geschmacksmuster und Gebrauchsmuster. Es gibt noch eine dritte Art von Patenten, die sogenannten Pflanzenpatente – weitere Einzelheiten finden Sie in Abschnitt 2 eines kürzlich erschienenen Artikels im Bold Blog: Was ist ein Patent?
Die Entscheidung, welche Art von Patent angemeldet werden soll, ist eine der wichtigsten Entscheidungen für einen Erfinder, wenn es darum geht, einen angemessenen Schutz für seine Erfindungen zu erhalten.
Gebrauchspatente sind die am häufigsten verwendete Patentart, aber Geschmacksmuster sind in bestimmten Situationen vorzuziehen und gewinnen zunehmend an Bedeutung.
Wie Sie weiter unten lesen werden, ist eine sehr wichtige Erkenntnis, dass Sie für physische Produkte Schutz durch BEIDE Arten von Patenten beantragen sollten, nämlich durch Gebrauchs- und Geschmacksmuster, um die Funktionalität und die Designaspekte zu schützen und die Durchsetzbarkeit zu maximieren.
Bitte beachten Sie: Das Verständnis des Unterschieds zwischen Gebrauchs- und Geschmacksmustern ist nur ein Teil des 13-stufigen Verfahrens zur Patentierung Ihrer Idee! Wir ermutigen Sie, die anderen Schritte zu lernen, indem Sie hier klicken!
Was ist ein Gebrauchspatent?
Im Allgemeinen schützt ein Gebrauchspatent die Art und Weise, wie eine Erfindung funktioniert und wie sie verwendet wird.
Im Einzelnen wird die Funktionalität oder der Nutzen, der (für bis zu 20 Jahre) geschützt wird, in den nummerierten Ansprüchen definiert.
Ein Gebrauchspatent kann erteilt werden, wenn ein neues Verfahren, eine neue Maschine, eine neue Herstellung, eine neue Zusammensetzung von Stoffen oder eine Verbesserung derselben erfunden wird (Abschnitt 101 des Titels 35 USC).
Hier ist ein Beispiel für ein Gebrauchspatent, das Apple, Inc. gehört. Dies ist ein gutes Beispiel dafür, wie ein Softwarepatent aussieht. Es gilt als „Verfahren“ gemäß Abschnitt 101. Die Titelseite ist unten, mit einem Bild einer der Figuren, die das Verfahren zeigen:
Ein Gebrauchspatent schützt die Struktur, Zusammensetzung oder Funktion einer Erfindung und hat im Allgemeinen eine Laufzeit von 20 Jahren ab dem frühesten Anmeldetag. Diese Art von Patent kann eine physische Vorrichtung, ein schrittweises Verfahren (wie Software oder Herstellungsverfahren), (chemische oder biologische) Stoffzusammensetzungen und eine einzigartige Baugruppe (Hersteller) schützen.
Gebrauchspatente sind gegenüber Geschmacksmustern vorteilhaft, weil sie die Funktion oder die Art und Weise, wie ein Gegenstand verwendet wird und funktioniert, schützen. Das Design des besagten Artikels kann sich ändern und ist trotzdem durch das Gebrauchsmuster geschützt, solange die beanspruchte Funktion noch vorhanden ist.
Das darf man nicht übersehen! Das Schöne an Gebrauchsmustern ist, dass sie VIELE verschiedene Ausführungsformen (ein schickes Wort für verschiedene Versionen) Ihrer Erfindung abdecken können, und sogar andere Anwendungen in anderen Branchen als Ihrer eigenen.
So sehen die Ansprüche 1-4 für das obige Patent (US 7,813,715)
Sie sehen, dass Anspruch 1 der längere Anspruch ist, er hat die Klauseln (a) – (e), er wird als unabhängiger Anspruch bezeichnet, weil er von keinem anderen Anspruch abhängt. Damit Apple eine Verletzung dieses Patents geltend machen kann, muss nachgewiesen werden, dass ein Verletzer alle Elemente (a) – (e) herstellt/verwendet/verkauft. Wenn auch nur eines dieser Elemente nicht vorhanden ist, liegt keine Verletzung vor.
Die Funktionalität ist eine Methode zur drahtlosen Kopplung, und es gibt viele Funktionen, die Sie sehen können: „Empfangen…Auswählen…Senden…“, usw. Sie erfordert ein „drahtloses tragbares elektronisches Gerät“, „Pincodes“ und ein paar spezifischere Dinge.
Sie können an den Ansprüchen 2 bis 4 sehen, dass sie kürzer sind, was normalerweise ein Hinweis darauf ist, dass sie abhängige Ansprüche sind. Zum Beispiel heißt es in Anspruch 2: „Das Verfahren gemäß Anspruch 1, ferner umfassend…“, was bedeutet, dass der Verletzer, um Anspruch 2 zu verletzen, alles in Anspruch 1 UND das, was in Anspruch 2 beansprucht wird, nämlich „Aufforderung…alternativer Code…“
Es gibt sogar Ansprüche wie Nummer 4, der von einem anderen abhängigen Anspruch abhängig ist. In diesem Fall bedeutet dies, dass ein Verletzer, um Anspruch 4 zu verletzen, alle Elemente von Anspruch 1, alle Elemente von Anspruch 3 UND alle Elemente von Anspruch 4 ausführen müsste.
Es gibt einige Nachteile eines Gebrauchsmusters. Gebrauchspatente sind in der Regel teurer und schwieriger zu erlangen als Geschmacksmuster.
Ein Anmelder eines Gebrauchspatents sollte damit rechnen, dass das Patentamt seine Gebrauchspatentanmeldung zunächst ablehnt, und er sollte damit rechnen, dass er auf mindestens eine Ablehnung reagieren muss, bevor seine Anmeldung möglicherweise zugelassen wird. Außerdem müssen alle 3-1/2, 7-1/2 und 11-1/2 Jahre nach der Erteilung des Patents Aufrechterhaltungsgebühren gezahlt werden.
Es ist wichtig, den Unterschied zwischen den Begriffen „vorläufiges Patent“, „nicht vorläufiges Patent“ und „Gebrauchsmuster“ zu verstehen.
Diese Begriffe können leicht verwechselt werden.
Es gibt eigentlich kein „vorläufiges Patent“. Es gibt aber eine „vorläufige Patentanmeldung“. Der Schlüssel zum Verständnis ist, dass ein vorläufiges Patent eigentlich nur ein Platzhalter ist und dem Erfinder/Anmelder nur ein „anhängiges Patent“ verleiht. Dies gilt auch für eine nichtprovisorische (formellere) Patentanmeldung.
Ein weiterer Punkt zur Klarstellung für Gebrauchspatente ist, dass man nicht erst eine vorläufige Patentanmeldung und dann eine nichtprovisorische Patentanmeldung einreichen muss, um ein Gebrauchspatent zu erhalten. Sie können eine nichtprovisorische Patentanmeldung sofort einreichen.
Es gibt keine vorläufigen Geschmacksmuster, wenn also jemand sagt, er habe eine vorläufige Patentanmeldung eingereicht, hat er eine Gebrauchsmusteranmeldung eingereicht.
Was ist ein Geschmacksmuster?
Generell schützt ein Geschmacksmuster die Art und Weise, wie ein Gegenstand aussieht.
Ein Erfinder würde ein Geschmacksmuster beantragen, wenn er ein schutzfähiges Design hat. Ein schutzfähiges Geschmacksmuster besteht aus den visuellen Ziermerkmalen, die in einem Herstellungsgegenstand verkörpert oder an diesem angebracht sind.
Ich habe ein lustiges, schnelles 4-Minuten-Video für meine Erfinder zusammengestellt, in dem beschrieben wird, worum es bei einem Geschmacksmuster geht, und zwar auf unserem YouTube-Kanal. Ich wollte ein Geschmacksmuster zeigen, das ebenfalls im Besitz von Apple ist und das Sie sicher als das ursprüngliche iPhone erkennen werden.
Sie werden an dem obigen Beispiel sehen, dass die Anspruchssprache für ein Geschmacksmuster sehr nüchtern und nur einen Satz lang ist!
Der gesamte Anspruchssatz lautet: „Das dekorative Design eines elektronischen Geräts, wie gezeigt und beschrieben.“
Das war’s! Vergleichen Sie das nun mit dem Patent, das wir uns oben für Gebrauchsmuster angesehen haben, und Sie sehen einen deutlichen Unterschied. Der Grund dafür ist, dass nicht der Wortlaut, sondern die Zeichnungen maßgebend sind – die bei Geschmacksmustern eine größere Bedeutung haben. Was in den durchgezogenen Linien steht, wird beansprucht, und es ist so, als ob jede durchgezogene Linie in der Designzeichnung eine Klausel/einen Paragraphen in einem Anspruchssatz darstellt.
Schauen Sie sich das folgende Design an:
Was daran cool ist, ist, dass in diesem Design der Bildschirm selbst beansprucht wird, wie Sie sehen können, sind die durchgezogenen Linien (am Rand des Telefons) das, was in einer Designanmeldung beansprucht wird. Die gestrichelten Linien werden nicht beansprucht.
Die gestrichelten Linien sind eigentlich ein strategischer Ansatz. Sie geben dem Patentinhaber MEHR Rechte, weil die gestrichelten Formen jede beliebige Form annehmen können. Dies war der Fall, als Apple gegen Samsung in der großen Smartphone-Patentschlacht antrat. Die gestrichelten Linien um die kreisförmige Taste auf dem Original-iPhone ermöglichten es, dass der Geschmacksmusteranspruch auch Ovale/Ellipsen abdeckte (was die Form von Samsungs Gerät ist).
Eine weitere gute Möglichkeit, darüber nachzudenken, was „ornamental“ bedeutet, ist, an Weihnachtsschmuck zu denken.
Denken Sie an den Baumschmuck. Was ist ihr Zweck? Um gut auszusehen, richtig? Nun, das ist es, was mit einem Geschmacksmuster geschützt werden kann – Schutz NUR dafür, wie etwas aussieht.
Beachten Sie, dass die dekorativen Merkmale eines Gegenstands seine Form/Gestaltung oder die auf dem Gegenstand angebrachte Oberflächenverzierung umfassen.
Ein Geschmacksmuster schützt nicht die mechanische Struktur, sondern vielmehr das Aussehen. Das ist die Tatsache, dass das Ornament im Allgemeinen rund ist, aber an bestimmten Stellen Vertiefungen, Glitzer oder Rillen aufweist und oben und unten mit Streifen versehen ist usw.
Weihnachten
Ein Geschmacksmuster schützt nicht die mechanische Struktur, sondern das Aussehen. Daher ist es möglich, dass viele verschiedene Stile Geschmacksmusterschutz erhalten, da die Frage ist, ob die Aufmachung oder das Aussehen des funktionalen Gegenstands einzigartig ist.
Geschmacksmusterpatente, die 15 Jahre lang gültig sind, sind angenehm, weil sie in der Regel billiger und einfacher zu erhalten sind als die meisten Gebrauchsmuster.
Außerdem dauert es in der Regel 6-12 Monate, bis ein Geschmacksmuster erteilt wird, während ein Gebrauchsmuster viel länger dauern kann. Die kürzere Zeitspanne bis zur Erteilung eines Geschmacksmusters kann für Erfinder von Vorteil sein, die schneller eine Art von durchsetzbarem Schutz haben wollen, während sie auf ihre Gebrauchsmusteranmeldung warten. Außerdem fallen für ein Geschmacksmuster keine Aufrechterhaltungsgebühren an.
Wann sollte man sowohl eine Geschmacksmusteranmeldung als auch eine Gebrauchsmusteranmeldung einreichen
Gebrauchsmuster sollten verwendet werden, wenn die Funktion, die Struktur und das Innenleben einer Erfindung geschützt werden sollen. Geschmacksmuster schützen das Äußere des Erzeugnisses und sollten verwendet werden, wenn dieses geschützt werden soll.
Wenn ein Gegenstand sowohl einen einzigartigen Nutzen als auch ein einzigartiges Design aufweist, kann ein Erfinder ein Geschmacksmuster und ein Gebrauchsmuster erhalten.
Wenn ein Erfinder bereits eine Gebrauchsmusteranmeldung für eine Vorrichtung einreicht, kann die Anmeldung eines Geschmacksmusters ebenfalls von Vorteil sein, um einen überlappenden Schutz durch den Schutz des einzigartigen Designs zu gewährleisten, da die Kosten für die Erteilung eines Geschmacksmusters geringer sind.
Beim Aufbau eines wertvollen Patentportfolios (nur ein schicker Ausdruck für mehr als einen Patentgegenstand) ist es üblich, zuerst das Gebrauchsmuster anzumelden und dann, wenn der Gegenstand zulässig ist, eine Geschmacksmusteranmeldung (oder mehrere) einzureichen.
Dieser Ansatz, zuerst das Gebrauchsmuster und dann das Geschmacksmuster anzumelden, kann Ihnen Geld sparen, da Sie mit der Vorbereitung, Anmeldung und Begründung des Geschmacksmusters warten können, bis Sie das Hin und Her mit dem Prüfer über den Stand der Technik bezüglich der Funktionalität der Gebrauchsmusteranmeldung hinter sich haben.
Wenn eine Erfindung potenziell einen neuartigen Nutzen und ein neuartiges Design aufweist, empfehle ich in der Regel die folgende Vorgehensweise bei der Anmeldung:
- Patentierbarkeitsrecherche (Bestätigung der Patentierbarkeit)
- Provisorische Patentanmeldung
- Nichtprovisorische Patentanmeldung + Internationale Anmeldungen – (in der Regel über PCT)
- Amtshandlungen des Prüfers
- Zulassungsbescheid (Prüfer bestätigt Patentierbarkeit)
- Einreichung (untergeordneter) Geschmacksmusteranmeldung(en)
- Einreichung zusätzlicher (untergeordneter) Gebrauchsmusteranmeldung(en)
- Erteilung übergeordneter Gebrauchsmuster
- Erteilung untergeordneter Gebrauchs- und Geschmacksmuster
- Internationale Anmeldungen für sowohl Gebrauchs- als auch Geschmacksmusteranmeldungen
Zusätzlich, Geschmacksmuster in den letzten Jahren immer mehr an Bedeutung gewonnen. Nach Gerichtsentscheidungen in den letzten zehn Jahren müssen bei Patentverletzungen nun die Zeichnungen in ihrer Gesamtheit betrachtet werden, um zu beurteilen, ob ein normaler Betrachter das angeklagte verletzende Produkt für eine Kopie halten würde. Dies macht es einfacher, eine Patentverletzung nachzuweisen, als der von den Gerichten in der Vergangenheit verwendete Standard, der von den Geschworenen verlangte, sich auf den Punkt der Neuheit und nicht auf die Gesamtheit der Zeichnungen zu konzentrieren.
Unter Verwendung der Designpatente von Apple, Inc. konnte sich Apple in der bisher größten Patentschlacht gegen Samsung durchsetzen.
Erfinder und Geschäftsinhaber sollten sich schützen, indem sie mit ihren Patentanwälten zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass ihr geistiges Eigentum vollständig geschützt ist. Die Patentanwälte von Bold Patents sind bereit, in allen Fragen des geistigen Eigentums zu helfen.