Beskrivning
Chinaberry, Melia azedarach, är ett snabbväxande lövträd som blir 30 till 50 fot högt och har ett krontak som vanligtvis är 20 fot i diameter. Trädet består ofta av flera mindre stammar eftersom det lätt kan gro från rötterna. Stammarna kan variera i färg från olivgrönt och brunt till purpurrött. Bladärr från nedfallna blad är trelappiga och märkbara. Barken har en annan färg än stammarna och är vanligtvis mörkbrun eller rödbrun med ljusbruna fläckar. Bladen är alternerande och sammansatta och vanligen tvåflikiga men ibland treflikiga med en längd på 1-2 fot och en bredd på 9-16 tum. Bladen avger en myskig lukt när de krossas. Bladen är lansettformade och smalnar av mot spetsen med en mörkgrön ovansida och en ljusare grön undersida. Blommorna är små, rosa till lavendel, stjärnformade och doftande. De runda gulbruna bären är ungefär lika stora som blommorna men hålls ihop i klasar; varje bär innehåller 1-6 frön och sitter kvar på trädet efter att bladen fallit.
Ekologiskt hot
De här träden växer snabbt från flera rotskott och de skapar täta buskage där inhemska växtarter trängs undan. Chinaberryträd kan skapa monokulturer och minska den biologiska mångfalden bland inhemska ekosystem. Dessutom har detta träd allelopatiska effekter och är resistent mot inhemska insekter och patogener, vilket gör det till en hård konkurrent till inhemska träd och nästan omöjligt att utrota med biologiska bekämpningsmedel. Alla delar av växten, särskilt frukten, är giftiga för människor, vissa boskapsdjur och däggdjur, inklusive katter och hundar. Symtom efter konsumtion är bland annat kräkningar, diarré, andningssvårigheter eller förlamning. Nötkreatur och vissa fåglar kan äta bären utan skada. Bladresterna kan förändra kväve-, aluminium- och alkalinivåerna i marken, vilket orsakar onödiga kemiska förändringar i ekosystemet. Dessutom använder inte bin och fjärilar blomman, så den är inte till någon nytta för pollinatörer. I vissa studier har man försökt använda kinaberrybaserade insekticider mot andra invasiva insekter, men det är den enda potentiella nyttan med detta invasiva träd, vilket egentligen inte räcker för att rättfärdiga dess närvaro i ekosystemen.
Biologi
Melia azedarach kan föröka sig och spridas både genom frön och vegetativa vägar. Fröna kan transporteras långa sträckor av fåglar eller nedströms i flodområden. Fröna kan gro så snart de mognat och kan överleva svår uttorkning och är livskraftiga i upp till två år.
Historia
Den fördes till USA som prydnadsträd antingen i slutet av 1700-talet eller i mitten av 1800-talet. Det blev sedan ett populärt prydnadsskuggsträd i sydstaterna i över 200 år. Det introducerades på Hawaii 1840. Tyvärr säljs det fortfarande i plantskolor.