Spänningen låg i centrum för Maroon 5:s debutalbum, Songs About Jane, som smög sig tyst in i butikerna den 25 juni 2002, men som under åren sedan dess stadigt har ökat till en försäljning på mer än 10 miljoner exemplar över hela världen.
Lyssna på Songs About Jane just nu.
Lanseringssingeln ”Harder To Breathe” talar om den press som Maroon 5 var under, och sångaren Adam Levine erkände senare att låten var ett sent tillägg till skivan, som skapades efter att de fem hade pressats för att få mer material, trots att gruppen tyckte att de hade tillräckligt med material.
Då var det den där känslan som alla nya band har: skulle de äntligen bli uppmärksammade? De flesta av Maroon 5:s medlemmar hade spelat sedan mitten av 90-talet, under namnet Kara’s Flowers, och chanserna för nyskrivna band var en bristvara – även då. Mycket hängde på det här albumet; de här låtarna var verkligen tvungna att leverera.
Och slutligen fanns den söta spänningen som vävdes genom albumets texter om en kärleksaffär som visade sig, som fansen vet, vara dödsdömd. Albumet är späckat med referenser till Levines före detta flickvän och affärens svindlande höjdpunkter, balanserade – naturligtvis – av en mindre välkommen och en något bitter eftersmak.
Den skarpare rockdriften i låten som till slut fick Maroon 5 in på Billboard Hot 100 var, ur dagens perspektiv, ett intressant val för en aktör som senare slentrianmässigt skulle karakteriseras som ett popband. Den mer melodiska charmen hos ”This Love” och ”She Will Be Loved”, som var avsedda för oändlig rotation på radiostationerna, spelade för de huvudsakliga låtskrivarna Jesse Carmichael och Adam Levines förmåga att skapa en melodi som, när den väl har hörts, sällan skulle försvaga sitt grepp om dig. Men ”Harder To Breathe” är – åtminstone musikaliskt – den perfekta sammanfattningen av historien bakom varifrån Los Angeles-akten hade kommit.
När Kara’s Flowers torkade ut efter bara ett släpp behövde det nya bandet en radikal omprövning. Ett förhållande mellan Levine och den tidigare flickvännen Jane Herman gav gnistan som tände en uppsättning med 12 starka nya låtar, medan ett nytt bolag (Octone Records) och det bandnamn som vi nu är så bekanta med kompletterade bakgrunden för gruppens genombrott. Om Kara’s Flowers arbete hade varit renodlad indierock var denna nya formel mer nyanserad, med en renare men faktiskt mer experimentell blandning av soul-funk och klassisk poprock. ”Harder To Breathe” visade sig vara bryggan mellan det tidigare arbetet och den lekfulla struten i ”This Love”, Songs About Janes första megahit.
Med en iögonfallande refräng som hamrar dig till underkastelse, innehåller ”This Love” den sortens en gång i livet-riff som de flesta popsångerskor aldrig kommer i närheten av. Den gjorde Maroon 5 till stjärnor och, med hjälp av den sensuella Sophie Muller-kapade promovideon, gjorde den Adam Levine till den fotogeniska frontfiguren. För en låt som sprudlar av anspelningar och sexuella spänningar, fick ”This Love”’s världsomspännande succé utan tvekan Jane att rodna en och annan gång…
”She Will Be Loved” var skivans andra stora hit, och precis som ”This Love” blev den nummer fem i USA, med en jämförbar placering i Storbritannien. Låten erbjöd ett mjukare groove och, som albumets tredje utgivning, väckte den verkligen vuxenmoderna stationer till liv för bandets charm. Redan från början visade sig Maroon 5 vara en grupp som var svår att få in i en formel – något som alltid besvärar radiostationernas programledare, som har så stort inflytande över en skådespelares framgång.
På hitradio – som säkerligen är bandets naturligaste hemvist – träffade Maroon 5 dock alla de rätta punkterna, med en glimt av klassisk Stevie Wonder här och ett mer kantigt Rolling Stones-gitarrriff där. Och däri ligger nyckeln till deras fortsatta framgång: förmågan att smälta samman otaliga influenser till ett tillvägagångssätt som känns bekvämt oavsett vilket håll man kommer ifrån. Det är ett recept som gruppen med självförtroende har byggt vidare på genom åren, men blandat runt den pålitliga ryggraden av Ryan Dusicks fantastiska trummor är det en formel som Maroon 5 fixerade sig perfekt på från första början.
Songs About Janes efterföljande singlar – ”Sunday Morning” och ”Must Get Out” – spelar till stor del i den mer melodiska, loopande änden av bandets spektrum, men på ett albumspår som ”Shiver” finns det en ganska vassare, insisterande bluesjam som driver låten. James Valentine på leadgitarr och Mickey Madden på bas kommer verkligen till sin rätt på låtar som dessa; det har noterats att Songs About Jane verkligen är en musikers album – och med goda skäl: instrumenteringen är i världsklass.
Trots singelframgångarna med midtempoballaderna finns det också en söm av arg intensitet som ligger till grund för många av de andra låtarna här – naturligtvis och mest anmärkningsvärt på ”Through With You”. Självklart är det Levines rika, karismatiska sång som täcker giftet med honung. Man känner att han är den idealiska typen av person som kan leverera alla typer av dåliga nyheter, vilket kanske förklarar hans senaste parallella framgång som domare i The Voice.
Men när man tar det lugnt på den vackra ”Secret” – säkerligen den hit-singel som aldrig kom – avslöjar en lätt instrumentering och en gripande text det sanna hjärtat i Songs About Jane: en viljelös beslutsamhet att komma någon annanstans än på en annan plats. Levines berg- och dalbana av en romans utstakade den vägen för bandet. Songs About Jane gjorde saker och ting på ett helt annat sätt än under Kara’s Flowers-dagarna, byggde upp sin publik singel för singel och ledde Maroon 5 in i ett våldsamt turnéschema. Trots sina många influenser verkar det som om trycket som Maroon 5 satte sig själva under visade sig vara den sötaste inspirationen av dem alla.
Söker du mer? Klicka Här är 20 saker du inte visste om Songs About Jane.
Hör det bästa av Maroon 5 på Apple Music och Spotify.
