Skapa kontakt med oss!

I årtusenden har jordbrukscivilisationer insett att förmågan att lagra överskottsgrödor som producerats av stora skördar ger en säkerhetsbuffert mot magra år, eller till och med bara en lång vinter. Den mest kända forntida beskrivningen av denna idé är förmodligen den bibliska berättelsen i Första Mosebok 41, där Josef råder Egypten att lagra spannmål så att landet kan överleva de sju år av förutspådd hungersnöd.

Rester av forntida egyptiska lagerlokaler finns faktiskt kvar än idag. Detsamma gäller för dem från det antika Grekland, Mellanöstern samt Nord- och Sydamerika.

Romerska uppteckningar visar att gropar lagrade spannmål i norra Afrika. Och ordet ”silo” kommer faktiskt från det grekiska ordet ”siros”, som betyder ”en grop för att hålla spannmål”.

Silage: En viktig innovation

Silos gör mycket mer än att bara förvara torr spannmål eller utsäde. De är också ansvariga för en av de viktigaste uppfinningarna i det moderna jordbrukets historia: ensilage.

Silage, som utvecklades genom experiment på 1800-talet, är i huvudsak en bladgrödor – kanske en hel majsstjälk, kanske en hel alfalfaplanta, kanske något annat – som har hackats fint och sedan lagrats medan fukthalten fortfarande är hög, någonstans nära 60 procent.

På grund av fukthalten bibehåller ensilage en högre energi- och proteinnivå än torkat foder (hö). Detta faktum har gjort det möjligt för mjölkbönder att hålla korna i tillförlitlig mjölkproduktion även under vintern.

Men en invändning finns. Du behöver ett sätt att förhindra att ensilaget förstörs.

När lantbrukare gör hö är nyckeln till konservering att se till att vattenhalten är låg och att hålla höet torrt. Men lantbrukare lägger upp ensilage färskt, så nyckeln till långsiktig lagring av ensilage handlar om att hålla syrehalten nere på ett minimum.

Silon är nyckeln till denna process. I huvudsak är ensilage inlagd.

Lagring av ensilage i silons syrefattiga miljö uppmuntrar anaeroba mikrober att fermentera foderprodukten, men på ett sätt som idisslare – däribland får, getter och, i synnerhet, nötkreatur – fortfarande kan smälta.

I teorin skyddar jäsningsprocessen och silon silon från röta. Ensilage är en utmärkt uppfinning. Under årens lopp har det funnits ett antal olika lösningar på lagringsenheten för ensilage: den moderna silon.

Låt oss ta en fälthandboksmetod och undersöka några av de moderna (efter 1900) silotyper som du kan upptäcka när du utforskar den amerikanska landsbygden.

Tornsilos

Lantbrukare experimenterade med ensilage under några decennier på 1800-talet, mestadels med hjälp av gropar eller fyrkantiga konstruktioner som byggdes inuti befintliga lador. Det var inte förrän i slutet av 1880-talet som John Steele, medlem av Wisconsinsons lagstiftande församling, byggde den första runda tornsilon, kallad ”Steele Silo”.

Jordbruksforskaren Franklin Hiram King från Wisconsin Experimental Station utvecklade innovationen med sin ”King Silo” 1891.

Den runda tornsilon är vad de flesta har i åtanke när de tänker på en silo. Liksom fyrar som ligger längs kusten har tornsilos något av ett charmigt drag.

Även människor som inte vet hur de används känner genast igen dem. Dessutom är de ikoniska symboler för livet på landet.

Runda silos är fördelaktiga av flera skäl. För det första är en cirkel stark, särskilt när den är förstärkt med stålband på det sätt som de flesta silos är.

Alla tyngden av spannmålen i silon (tänk på det som en form av tryck) trycker utåt på sidorna och försöker spilla i alla riktningar. En cirkel hjälper till att förhindra detta. Dessutom drabbades innehållet i de tidiga fyrkantiga silorna av omfattande fördärv i hörnen.

Men runda tornsilos är inte utan nackdelar. Själva jäsningsprocessen som konserverar ensilage kan skapa gaser som är ohälsosamma och farliga för människor.

Vissa silos, särskilt glas-/stålsilos, är mycket effektiva när det gäller att hålla syrehalten på ett minimum. Detta kan utgöra en fara för alla som går in i silon för underhåll eller inspektion. Ensilage kan också utgöra en brandfara.

Men detta har inte hindrat tornsilos från att få en utbredd användning.

Du kan hitta tornsilos som är byggda med många olika konstruktionsmetoder, varav en del har gått in och ut ur stilen under årens lopp.

Läs mer: Här är 4 sätt att använda ensilageplaner i grönsaksproduktionen.

Trä

Silos av trä var populära fram till omkring år 1900, då de började ersättas av andra material som var mer motståndskraftiga mot försämring från ensilageläckage.

Ibland är de mer åttkantiga eller polygonformade än runda. Det beror sannolikt på att sådana former är lättare att konstruera av trä.

De träsilos som fortfarande finns kvar ser ganska vackra och intressanta ut – fascinerande delar av ett ögonblick i landsbygdens historia som snabbt försvann.

Murverk

Du kan också se gamla silos av murverk, till exempel sten eller tegel. En del av dessa är ganska attraktiva och unika.

Dessa är ofta av historisk karaktär, byggda under silornas experimentella tidsålder, när jordbrukarna sökte alternativ till trä, men innan silos av betong och glas/stål blev normen.

Kostnaden för att bygga en silo av sten eller tegel påverkades av behovet av att anlita murare för arbetet. Men om regionen var rik på stenar var materialet lätt tillgängligt.

Betong

Betong visade sig snart vara ett utmärkt byggmaterial. Och många klassiska tornsilos är byggda av betongväggar med plåttak. Du kommer att upptäcka några undervarianter här:

• Silos av betong med stavar. Med dessa silos används enskilda block av sammanfogad betong, så kallade stavar, för att bygga konstruktionen. Dessa block är i allmänhet ganska tunna, endast cirka 3 tum tjocka, och stålband förstärker hela strukturen. Silos av stavbetong är mycket vanliga och används fortfarande på vissa gårdar i dag.
• Silos av gjuten betong. Dessa är annorlunda. Här är hela silon konstruerad av en enda monolitisk bit och väggarna är tjockare, cirka 6 tum. Gjutna betongsilos kräver stora formar för att konstrueras, medan stavar kan tillverkas från en liten form.
• Silos av betongblock. Vissa äldre silos är tillverkade av betongblock som är mycket tjockare än stavar.

Läs mer: Här är 4 anledningar till att du behöver en jordbruksförsäkring för ditt hobbyjordbruk.

Glasfodrade stålsilos

Med början runt 1950-talet ökade silos konstruerade av glasfodrade stålplattor i popularitet. Väggarna består av stålplattor som bultats ihop och som effektivt omsluts av porslin.

Silage lastas in i dessa karakteristiska silos uppifrån och avlägsnas underifrån med hjälp av en avlastare. Glassilos som dessa är kända som syrefattiga silos, eftersom de är mycket väl förslutna och innehåller luftblåsor av plast för att ytterligare skydda ensilaget från syreexponering.

Blåsorna gör att lufttrycket i silon motsvarar lufttrycket utomhus.

Och även om de fortfarande används på vissa gårdar har glassilos inte bibehållit sin tidigare popularitet, möjligen på grund av konkurrensen från bunkersilos. Dessutom visar sig lossningsmekanismerna vara svåra och dyra att reparera.

Rektangulära/kvadratiska silos

Den kvadratiska silokonstruktionen är äldre än den runda tornsilon. Men, som nämnts, ledde konstruktionen till att det blev fördärv i hörnen.

Tidigare övergav jordbrukarna konceptet med den fyrkantiga silonkonstruktionen. Dagens jordbrukare finner dock återigen fördelar med fyrkantiga silor.

Med nya innovationer för att förhindra förstörelse gör moderna fyrkantiga silos det möjligt för jordbrukare att maximera sitt lagringsutrymme. (Kvadratiska silos rymmer cirka 25 procent mer än runda silos.)

Dessa silos kan innehålla olika fack, vilket gör det möjligt att lagra mer än en produkt i samma silo. De kan också monteras mycket lättare.

Horisontella silos

Och hur ikoniska tornsilos än har varit under de senaste drygt 100 åren, och hur användbara de än är för lagring av ensilage, så förändras tiderna. Och med dem förändras även tekniken.

I dag – i ett slags återgång till det förflutna – ersätter horisontella silor tornsilonerna, särskilt för stora jordbruksföretag.

Och även om de kanske saknar den pastorala charmen hos en majestätisk tornsilo, har horisontella silos bevisat sitt värde gång på gång under de senaste åren för sin funktionalitet och effektivitet när det gäller att lagra stora mängder ensilage och förvara det på ett säkert sätt.

Horisontella silos är också snabbare att lossa – en viktig faktor som gör dem mer önskvärda på många av dagens gårdar.

Silobunkrar

Silobunkrar har vanligtvis två långa, parallella betong- eller träväggar. Man kan hitta grödor som packats in och sedan förseglats med plast längs en tredje vägg i ena änden.

I ett försök att pressa ut ytterligare syre ur grödan använder jordbrukarna stora hjulförsedda traktorer som kör fram och tillbaka över ensilagebunkrarna under och efter fyllningsprocessen för att hjälpa till att pressa ut syre ur fodret. När bunkern är fylld täcker stora plastdukar bunkern för att täta till luften så mycket som möjligt.

Slutligt tyngs plasten ner, ofta med däckväggar, men ibland även på annat sätt, t.ex. med sandsäckar. Denna vikt fungerar för att säkra plasten mot vind och ger tryck på ensilaget, vilket tvingar ut ytterligare syre.

För att kunna lasta och underhålla en ensilagebunker på rätt sätt krävs en hel del skicklighet och forskning. Om felaktiga förfaranden används kan enorma mängder spill och farlig lavinbildning av ensilaget uppstå. Men när de konstrueras och fylls på rätt sätt möjliggör dessa konstruktioner säker lagring – och snabbare uttag för utfodring – av enorma mängder foder.

Det är inte konstigt att de är så populära i större jordbruksmiljöer.

Trench silos utnyttjar i princip samma koncept, förutom att bunkern grävs ner i marken i stället för att använda väggar som byggs ovanpå den.

Läs mer: En fuktmätare för hö kan vara till hjälp vid lagring av dina höbalar.

Silagehögar

Ett annat alternativ som liknar ensilagebunkern är en ensilagehög, ibland känd som en drive-over-hög. Detta används ibland som en reservlösning under en rekordskörd, när det finns ett överskott av ensilage som inte får plats i silon eller bunkern.

Vissa gårdar använder till och med ensilagehögar som primär ensilagelagring. De tillhandahåller permanenta bostäder för grödan genom att inte använda något annat än en stor betongplatta och lämplig plasttäckning.

Som med ensilagebunkrar komprimeras högen av stora hjulförsedda traktorer för att underlätta syreavskiljningen. Men utan en bunkers betongväggar är det svårare att uppnå rätt mängd komprimering.

Också människor använder ofta däckväggar för att fästa plasttäckningen.

Sidoblad: Restaurering av en gammal silo

Det är alltid trevligt att se gamla jordbruksbyggnader restaureras. Och om du äger en fastighet med en äldre silo kanske du överväger att restaurera den.

Men när det gäller silos måste du komma ihåg att vara extra försiktig och försiktig – helst med hjälp av en siloexpert. Detta gäller särskilt om silon är tänkt att tas i bruk igen.

Men även om målet bara är att stabilisera konstruktionen bör man se till att få en inspektion och råd om eventuella sprickor, fundamentsproblem och korrosion som kan ha bildats efter år och år av ensilagesyra på metallstöd.

Restaureringsföretag kan reparera lutande silos, applicera syrabeständig beläggning och göra allt annat som krävs för att göra strukturen säker och funktionell igen.

Denna artikel publicerades ursprungligen i september/oktober 2020-numret av tidningen Hobby Farms.