Nej, eldfågeln är inte en fenix

Ja, de ser likadana ut och har blandats ihop under årens lopp.

Men fenixen dör och återuppstår i en gloria vart 500:e år, och om du försökte fånga en fenix så skulle det bli FWOOF. Du är nu den första hög med aska som någonsin fått ett Darwinpris.

Fyren i slavisk folklore saknar å andra sidan en sådan förkärlek för självförbränning och pånyttfödelse, stjäl äpplen från den kungliga fruktträdgården och kan till och med ta en plats i bakgrunden i sin egen berättelse. Med sina kristallögon, sitt pärlspår och sina röda och gyllene fjädrar ser den bara ut som brinnande lågor, och du, eller mer specifikt ”Ivan, rysk allmännare”, kan få tag på en på följande sätt:

Genom att slutföra en invecklad hämta-uppgift

Alla rollspelare vet hur det går till, men i en av de mer kända versionerna, The Tale of Ivan Tsarevich, the Firebird, and the Grey Wolf, kan den vackra eldfågeln endast erhållas i slutet av en (mestadels självförvållad) tvättlista av uppgifter.

Som den yngste av tsarens tre söner vinner Ivan till en början gunst genom att faktiskt hålla sig vaken för att fånga den eldiga frukttjuven. Tyvärr lyckas han bara ta tag i en av dess solnedgångsfärgade stjärtfjädrar.

Hans far beordrar sina söner att ta med sig den levande fågeln tillbaka, och Ivan ger sig iväg på sin häst, bara för att den ska ätas upp av en varg efter att ha passerat en sten som bokstavligt talat säger ”om du passerar på den här sidan av stenen, kommer din häst att dö”. Lyckligtvis visar sig vargen vara vänlig/skyldig och leder honom till eldfågeln, som förvaras i en gyllene bur i kungens trädgård.

Här är vad Ivan måste göra för att ta den med sig hem:

1. På vargens inrådan får du inte röra vid den gyllene buren när han försöker ta den. Han misslyckas.
2. För att förtjäna kungens förlåtelse ska du gå och fånga en häst med gyllene manke som tillhör en annan tsar.
3. På vargens inrådan får du inte röra hästens gyllene tygel när han försöker fånga den. Han misslyckas.
4. För att förtjäna tsarens förlåtelse, gå och hämta en prinsessa som han har ögonen på. Han blir förälskad i henne i stället.

Skoj: både kungen och tsaren klargör att om Ivan bara hade bett om det hade de gärna gett honom det han ville ha från början.

Och som i den mest plågsamma av hämtningsuppdrag är det inte ens då över. Trots att den lojala och oändligt tålmodiga vargen hjälper Ivan att fly med eldfågeln, hästen och den villiga fästmön tack vare sina formskiftande krafter, mördar Ivans svartsjuka bröder honom och kidnappar prinsessan. Vargen kommer till hans undsättning igen med en uppståndelseförtrollning, och när Ivans far upptäcker vad som hänt förkastar han sina andra söner och gör Ivan till tsar.

Detta var det överlägset mest omständliga sätt som någon har fångat eldfågeln på, men i en annan version använder sig Ivan, den här gången en stallpojke, av det mest geniala:

Då den slösas bort på öl

Öldränkt ost, för att vara exakt.

Den här gången beordras han av kungen att vakta den kungliga fruktträdgården, och för att befästa sin häftiga status är det vargen som ger honom idén om sprit.

Efter att ha bevisat sitt värde genom att fånga den berusade eldfågeln får Ivan sedan i uppdrag att hämta en vacker prinsessa, men liksom i den tidigare versionen blir han förälskad i henne. Återigen utger sig vargen för att vara henne så att de kan fly, och efter att kungen dött av chocken över att ha insett att han kysst en bokstavlig hund, tar Ivan över tronen, eller förtjänar den helt enkelt efter att ha fångat eldfågeln. För att tacka den för att den förändrat hans liv släpper han den fri, och förbiser alla äpplen som kanske eller kanske inte försvinner i framtiden.

Fyrens väg är dock inte alltid solsken och kaniner, vilket den namnlöse bågskytten upptäcker i versionen Eldfågeln, maktens häst och prinsessan Vasilissa. Efter att ha hittat och visat en av eldfågelns fjädrar för sin tsar tvingas bågskytten under dödsstraff att fånga resten av den, vilket han också gör:

Då han fäster den under en häst

Och ännu en gång är det sällskapsdjuret som kommer på denna fantastiska plan. Said Horse of Power är trogen sin form och varnar bågskytten för att plocka upp fjädern överhuvudtaget, så att den inte ger honom sann rädsla. Men när det behövs råder han bågskytten att sprida majs över ett midnattsfält för att locka till sig fågeln, och sedan trampa på en av dess vingar så att den inte kan flaxa iväg. Den olycksaliga eldfågeln fängslas som husdjur åt tsaren och nämns inte i berättelsen igen.

Ärligt talat är de återstående händelserna mer invecklade än i den första berättelsen, men de involverar tsarens drogade och ovilliga blivande brud, ett bling-värdigt stall av guld och ett lyckligt slut för bågskytten och prinsessan. Återigen hamnar denna fantastiska fågel i bakgrunden av berättelsen, men den har åtminstone lite mer inflytande i den världsledande balett som Igor Stravinskij pusslade ihop.

Den här gången börjar Ivan berättelsen som prins och fångar eldfågeln:

genom att använda dess äppellusta mot den

Som han vandrar runt i någons trädgård på natten, tar han tag i henne medan hon äter sin favoritfrukt.

I utbyte mot att han släpper henne erbjuder hon honom en av sina magiska fjädrar och en varning: han befinner sig farligt nära trollkarlen Koschei den odödlige Koscheis slott. I själva verket är det hans trädgård han vandrar i, och det kusliga antalet mänskliga statyer, och de tretton prinsessor som slumpmässigt dansar i den under dagen, ger en liten ledtråd om det märkliga.

Naturligtvis finns det en förbannelse, stenstatyerna är de olyckliga människorna som försökte rädda prinsessorna, och efter att ha blivit förälskad i en av dem vill Ivan hjälpa till. Eldfågelns fjäder skyddar honom från stenförbannelsen, och han lyckas förstöra ett magiskt ägg som av någon anledning innehöll Koscheis själ. Alla statyerna återgår till det normala, och Ivan kan vifta iväg sin utvalda prinsessa in i solnedgången. Jobbet är gjort.

Det verkar som om man när man träffar en eldfågel plötsligt får någon form av börda eller ansvar. Men om du släpper det igen kan det kanske vända tillräckligt för att du ska hitta lyckan eller för att motarbeta en ond trollkarl. Antingen är den den bästa sortens lärare, som låter sina elever upptäcka sig själva, eller så valde den det längsta möjliga sättet att kombinera middag med uppror.

TLDR

Vad är det? Vacker röd och guldfärgad fågel med kristallögon som kan bringa lycka, olycka eller rädda dig ur trubbel med sina magiska fjädrar.

Var? Den kungliga fruktträdgården, om du råkar bo i ett medeltida slaviskt land.

Hur stor? I de flesta versioner, storleken och formen av en påfågel med röda och gyllene fjädrar.

Sannolikt motto: Jag blir ofta fördärvad, eftersom jag förstår subtilitet.

Som bevis på att jag inte ljuger (om mytologin, i alla fall!)

Redaktörer för Encyclopaedia Britannica. Inget datum. ”Phoenix”. Britannica.com.

”Firebird”. Inget datum. Encyclopedia.com.

”Eldfågeln”. Inget datum. Royal Opera House.

”Eldfågeln, maktens häst och prinsessan Vasilissa”.Inget datum. World of Tales.

Lizleafloor. 2019. ”Symbolik för den mytiska fenixfågeln: Förnyelse, återfödelse och förstörelse”. Ancient Origins.

Przybylek, Stephanie. Inget datum. ”Eldfågeln av Stravinskij: Historia och analys”. Study.com.

Sullivan, Kerry. 2016. ”Berättelsen om Ivan Tsarevitj, Eldfågeln och den grå vargen”. Ancient Origins.

”Berättelsen om Ivan Tsarevitj, eldfågeln och den grå vargen”. Inget datum. Alex’s Tours and Travel.

Thomas, Rachel. 2014. ”Myterna bakom baletterna: En snabbguide för att prova på myten”. Royal Opera House.

Wilkinson, Philip. 2009. ”Myter & Legender: En illustrerad guide till deras ursprung och innebörd”. Dorling-Kindersley.