Oca är en sydamerikansk knöl med citronliknande smak och vackra blad. I varma klimat är Oxalis tuberosa (Oxalidaceae) en flerårig örtartad växt och kan övervintra som underjordiska stamknölar som kallas uqa på quechua. Växten odlas traditionellt i de centrala och södra Anderna för sina knölar, som används som rotfrukter.
I Nya Zeeland kallas den för sötpotatis (även om det inte är en riktig sötpotatis) och det finns numera en rad olika färger, bland annat gult, orange, rosa, aprikos samt den traditionella röda.
I mer tempererade klimat i norr är Oxalis frostkänslig och är ettårig. Den har vackra blad och ser bra ut i en grönsaksträdgård, är lätt att odla och skörda. Den kan tolerera dålig jord. Det som stoppar dess tillväxt är de lägre dagsljustimmarna under senhösten/vintern och därför finns det bara några få tips som kan göra din skörd större och med större knölar.
Plantering av Oca
Jag odlar den här grödan i min No Dig-trädgård. Jag brukar plantera ut knölarna direkt i rabatten i maj efter den sista frosten och skördar före den första frosten i oktober/november eftersom knölarna är ömtåliga och ruttnar i marken om det är för kallt.
Detta är en ganska kort säsong och därför skulle jag, precis som för yacon, rekommendera att man startar varje Oca-knöl i en kruka i växthuset eller polytunneln i februari i maximalt ljus och planterar ut den i grönskan när det inte finns någon risk för frost. På så sätt hjälper man plantan att komma iväg snabbare och förlänger växtsäsongen och därmed tiden för knölarna att svälla.
I slutet av säsongen täcker jag Oca för att skydda den från den första lätta frosten och återigen förlänga säsongen. I år använde jag Enviromesh eftersom det var vad jag hade till hands. Fleece skulle vara bättre.
Harvning av Oca
Harvningen är enkel. När bladen har drabbats av frost och före en hård markfrost sätt försiktigt en handgaffel under bladverket och dra. Rötterna med knölen kommer upp i ett svep. Du behöver inte gräva djupt eftersom knölarna växer nära markytan. Kompostera bladverket och separera knölarna.
Lagring av Oca
Tvätta knölarna omedelbart och låt dem rinna av och torka. Placera dem sedan i brickor och låt dem stå på en solig fönsterbänk i en vecka. Oca innehåller mycket oxalsyra precis som spenat och gynnas av solljus som minskar innehållet av organisk syra och därmed ökar den söta smaken hos Oca.
Lagra på en sval och mörk plats. Lägg undan de största och friskaste knölarna för att plantera om dem tidigt på våren. Sätt dem i ljuset och chit som potatis. De kommer snart att reagera.
Då du väljer de bästa, väljer du knölar som kommer att växa till starka plantor som kommer att kunna dra nytta av våra ljusnivåer. Du kan också välja för lägre nivåer av oxalsyra (genom färg) när du väl har börjat äta din skörd.
Äta Oca
Oca är en av de högsta vegetabiliska källorna till kolhydrater och energi. Knölarna är en bra källa till provitamin A (betakaroten) och innehåller även kalium, vitamin B6 och små mängder fibrer.
Oca kan ätas rå med peppar och citronsaft. Den smakar gott rostad eller kokt och serveras som potatis och kan läggas till i grytor och soppor.
Oca tar inte mycket plats i en grönsaksträdgård och ger ett vackert lövverk och är en intressant matkälla för hösten/vintern.
Maddy Harland är medgrundare och redaktör för Permaculture magazine – practical solutions beyond sustainability. För att läsa ett gratis exemplar, klicka HÄR. Om du vill prenumerera på den tryckta och/eller digitala utgåvan och läsa alla 90 nummer online, se www.permaculture.co.uk/subscribe
Mer användbara oca-länkar
Förädling av oca för tempererat klimat
Recept på varm oca-sallad