Oca is een Zuid-Amerikaanse knol met een citroenachtige smaak en mooie bladeren. In warme klimaten is Oxalis tuberosa (Oxalidaceae) een overblijvende kruidachtige plant en kan overwinteren als ondergrondse stengelknollen die in het Quechua uqa worden genoemd. De plant wordt traditioneel in de centrale en zuidelijke Andes geteeld voor zijn knollen, die als wortelgroente worden gebruikt.
In Nieuw-Zeeland staat hij bekend als yam (hoewel het geen echte yam is) en er is nu een reeks kleuren, waaronder geel, oranje, roze, abrikoos, naast het traditionele rood.
In meer gematigde noordelijke klimaten is Oca vorstgevoelig en is eenjarig. Hij heeft mooi blad en staat goed in een moestuin, is gemakkelijk te telen en te oogsten. Hij verdraagt arme grond. Wat de groei tegenhoudt, zijn de kortere daglichturen in de late herfst/winter en daarom zijn er een paar tips die uw oogst groter en met grotere knollen kunnen maken.
Oca uitplanten
Ik kweek dit gewas in mijn No Dig-tuin. Ik plant de knollen meestal direct in het bed in mei na de laatste vorst en oogst ze voor de eerste grondvorst in oktober/november, omdat de knollen kwetsbaar zijn en zullen rotten in de grond als het te koud is.
Dit is een vrij kort seizoen en dus, net als yacon, zou ik aanraden om elke Oca-knol in februari in een pot in de kas of polytunnel in het volle licht te zetten en in het groen uit te planten zodra er geen risico op vorst is. Op die manier help je de plant sneller weg en verleng je het groeiseizoen en dus de tijd voor de knollen om op te zwellen.
Aan het einde van het seizoen dek ik de Oca af om hem te beschermen tegen de eerste lichte vorst en opnieuw het seizoen te verlengen. Dit jaar heb ik Enviromesh gebruikt omdat ik dat bij de hand had. Vliesdoek zou beter zijn.
Oca oogsten
Het oogsten is eenvoudig. Zodra de bladeren door de vorst zijn aangetast en vóór een harde grondvorst plaatst u voorzichtig een handvork onder het loof en trekt u eraan. De wortels met knol komen in één keer naar boven. U hoeft niet diep te graven, want de knollen groeien aan de oppervlakte van de grond. Composteer het loof en scheid de knollen.
Oca
Was de knollen onmiddellijk en laat ze uitlekken en drogen. Daarna in bakjes doen en een week op een zonnige vensterbank laten staan. Oca bevat veel oxaalzuur, net als spinazie, en heeft baat bij zonlicht, dat het organische zuurgehalte verlaagt en daardoor de zoete smaak van de Oca verhoogt.
Op een koele, donkere plaats bewaren. Leg de grootste, gezondste knollen apart voor herplanting in het vroege voorjaar. Zet ze in het licht en chit als aardappelen. Ze zullen snel reageren.
Door de beste te selecteren, kies je knollen die zullen uitgroeien tot sterke planten die voordeel kunnen halen uit onze lichtniveaus. U kunt ook selecteren op lagere gehaltes oxaalzuur (op kleur) als u eenmaal begonnen bent met het eten van uw oogst.
Eten van Oca
Oca is een van de hoogste plantaardige bronnen van koolhydraten en energie. De knollen zijn een goede bron van pro-vitamine A (betacaroteen), en bevatten ook kalium, vitamine B6 en kleine hoeveelheden vezels.
Oca kan rauw worden gegeten met peper en citroensap. Het smaakt goed geroosterd of gekookt en geserveerd als aardappelen en kan worden toegevoegd aan stoofschotels en soepen.
Oca neemt niet veel ruimte in beslag in een moestuin en voegt mooi gebladerte toe en biedt een interessante herfst/winter bron van voedsel.
Maddy Harland is mede-oprichter en redacteur van Permacultuur magazine – praktische oplossingen voorbij duurzaamheid. Om een gratis exemplaar te lezen, klik HIER. Om u te abonneren op de gedrukte en/of digitale editie en alle 90 nummers online te lezen, zie www.permaculture.co.uk/subscribe
Meer nuttige oca-links
Opkweken van oca voor gematigde klimaten
Recept voor warme oca-salade