Innan jag ger dig anledning att ge upp gluten ”bara för att”, låt mig säga att jag tror att vi äter alldeles för mycket av detta protein i vår moderna kost (precis som vi gör med de flesta proteiner…). I det makrobiotiska sättet att äta anses mjölprodukter vara ett komplement till vår dagliga kost av fullkorn, grönsaker, bönor, nötter, frön, frukt, goda fetter … och mörk choklad (okej, det är min version av makrobiotik …).
I vårt moderna liv äter vi ofta en mjölbaserad produkt (från vete) så ofta som tre gånger om dagen. Tänk på det. Toast eller en muffin till frukost, en wrap, hamburgare eller smörgås till lunch (eller en sallad med krutonger) och någon form av bröd eller mjöl till middag. Och då har vi inte räknat in kakan eller bakverket som mellanmål… eller tillsatserna i bearbetade livsmedel som kan innehålla gluten.
Det är mycket gluten på en dag… dag efter dag.
Men innan du säger adjö till bröd… och pasta och kex och kex, här är fyra tecken som tyder på att du kan vara överkänslig mot gluten och att du behöver göra något åt det. Människor får hälsoproblem när de äter gluten av dessa skäl: Celiaki, veteallergier och glutenkänslighet.
Celiaki är en autoimmun sjukdom som orsakar förstörelse av villi i tunntarmen efter att ha ätit gluten. En celiakiblodpanel medan gluten fortfarande ingår i kosten mäter antikroppar i blodet, inklusive anti-gliadin (”anti-gluten”) IgA och IgG, och anti-vävnadstransglutaminas IgA (tTG-IgA) och är det enda sättet att slutgiltigt diagnostisera detta problem.
98 % av alla personer med celiaki kommer att få ett positivt test för tTG-IgA i blodet när de äter gluten (även om de inte har några symtom), följt av en biopsi för att bekräfta diagnosen. Personer med celiaki måste strikt undvika allt gluten för att kunna leva ett hälsosamt liv utan symtom. Det finns inget annat alternativ.
Veteallergi finns också på riktigt. Detta är en IgE-medierad sjukdom som kan orsaka reaktioner från anafylaxi (halsen svullnar och du kan inte andas; en EpiPen behövs) till astmaliknande symtom efter att ha ätit vete. Gluten finns i alla veteprodukter, men vetefria livsmedel som kan innehålla lägre koncentrationer av gluten som korn, råg och viss havre kan ätas utan reaktion av vissa personer med veteallergi.
Och sedan finns det som vi kallar för glutenkänslighet. Även personer som inte lider av celiaki eller veteallergi kan ändå känna sig mindre fantastiska efter att ha ätit gluten eftersom de är känsliga för det och inte tar upp det på ett bra sätt. Denna senaste glutenproblematik, som kallas ”icke-celiakisk glutenkänslighet”, ligger lågt på spektrumet av glutenrelaterade störningar, men får uppmärksamhet från både experter och sjukvårdspersonal. Det verkar som om fler och fler människor mår bättre och finner lättnad från matsmältningsproblem och andra kroniska sjukdomar genom att helt enkelt undvika eller minimera gluten i sin kost.
Här är några ganska tydliga tecken på att du har problem med gluten matsmältning.
Förtäringsproblem, oberäkneliga känslor och led- och muskelvärk är symtom på glutenkänslighet. Men innan du får panik och kastar ut ditt bröd som fågelmat ska du läsa vidare. Många av de symtom du kommer att upptäcka kan drabba vem som helst av oss vilken dag som helst. Om du upptäcker att dessa inte är undantaget utan regeln, kanske du vill överväga dem mer seriöst… och titta på gluten som en möjlig bovärd.
Om glutenöverkänslighet är roten till det som plågar dig, kommer följande symtom att drabba dig direkt efter att du har ätit det… och de kommer att förbättras markant eller försvinna helt och hållet inom några timmar (ibland en dag eller så) efter att du har dumpat gluten. Och om de återkommer när du äter gluten igen är det troligt att du har en överkänslighet.
Symtom från övre gastrointestinala systemet förekommer hos personer med glutenkänslighet. De rapar (mycket) och känner sig uppblåsta; de upplever halsbränna (mycket) och har ont i magen efter att ha ätit. Vissa personer beskriver det som att det känns som om maten ”fastnar” och inte kommer dit den ska för att smälta ordentligt. Vissa hänvisar till att deras mage känns trång.
Lågre GI-problem kan orsaka diarré eller förstoppning (ofta både och) hos personer som är glutenkänsliga. Ofta upplever personer med denna känslighet liknande symtom som vid Irritable Bowel Syndrome. Skillnaden mellan de två tillstånden är att vid glutenkänslighet, om gluten elimineras, försvinner diarré och/eller förstoppning efter några dagar. Det är inte alltid fallet med IBS. Jag vill dock gå ut med att personer med IBS kan göra klokt i att överväga att minska den mängd gluten de äter.
Mentala och känslomässiga svårigheter kan orsakas hos vissa personer. Hjärndimma, depression, ångest och allmän bedövande trötthet kan förekomma hos personer som är glutenkänsliga. Dessa problem är lätta och ofta förbisedda som indikatorer på glutenöverkänslighet, särskilt om det inte finns några matsmältningssymptom med det. Känsliga personer känner sig mer mentalt klara, energirika, mindre ängsliga och/eller lynniga när de minimerar sitt intag av gluten.
Ömhet och smärta kan också tyda på en glutenkänslighet. Inte alla värk och smärtor beror på gluten, men personer med denna känslighet upplever ofta kronisk huvudvärk, led- och muskelsmärta, vissa känner till och med stickningar eller domningar i både händer och fötter. Återigen, om det finns en överkänslighet bör dessa symtom avta efter att ha varit glutenfri i några dagar.
Även om du har känt dessa symtom betyder det inte att du är glutenöverkänslig. Det kan betyda att du äter för mycket raffinerat mjöl (med gluten) i din dagliga kost. Men om dessa symtom har blivit en livsstil för dig kanske du vill prova ett litet experiment. Eliminera gluten i cirka tre veckor, men behåll din kost i stort sett oförändrad i övrigt. Om du är känslig bör du börja må bättre inom den första veckan. Släpp gluten go i hela tre veckor och testa sedan hur det går. Ta långsamt in det i din kost igen och se hur du mår. Det borde ge dig en ganska tydlig bild av om du är glutenkänslig eller inte, särskilt om du inte har ändrat något annat i din kost.