Ahora bien, antes de daros pie a dejar el gluten «porque sí», dejadme decir que creo que comemos demasiada proteína en nuestras dietas modernas (al igual que hacemos con la mayoría de las proteínas…). En la forma macrobiótica de comer, los productos de harina se consideran complementarios a nuestra comida diaria de granos enteros, verduras, frijoles, nueces, semillas, frutas, grasas buenas … y chocolate negro (bueno, esa es mi versión de la macrobiótica …).
En nuestra vida moderna, a menudo comemos un producto a base de harina (de trigo) tan a menudo como tres veces al día. Piensa en ello. Una tostada o una magdalena para desayunar, un wrap, una hamburguesa o un sándwich para comer (o una ensalada con picatostes) y algún tipo de pan o harina con la cena. Y eso sin incluir la galleta o la pasta como tentempié… o los aditivos de los alimentos procesados que pueden contener gluten.
Eso es mucho gluten en un día… día tras día.
Pero antes de decir adiós al pan… y a la pasta y a las galletas saladas y a las galletas, aquí hay cuatro señales de que podrías tener una sensibilidad al gluten y necesitas hacer algo al respecto. Las personas experimentan problemas de salud cuando comen gluten por estas razones: La enfermedad celíaca, las alergias al trigo y la sensibilidad al gluten.
La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune que causa la destrucción de las vellosidades en el intestino delgado después de comer gluten. Un análisis de sangre para celíacos mientras el gluten sigue en la dieta mide los anticuerpos en la sangre, incluidos los IgA e IgG antigliadina («antigluten») y los IgA antitransglutaminasa tisular (tTG-IgA), y es la única manera de diagnosticar definitivamente este problema.
El 98% de las personas con celiaquía darán un resultado positivo de tTG-IgA en la sangre mientras comen gluten (incluso si no son sintomáticas), seguido de una biopsia para confirmar el diagnóstico. Las personas con enfermedad celíaca deben evitar estrictamente todo el gluten para llevar una vida sana y libre de síntomas. No hay otra opción.
La alergia al trigo también es algo real. Se trata de un trastorno mediado por IgE que puede causar reacciones que van desde la anafilaxia (la garganta se hincha y no se puede respirar; se necesita un EpiPen) hasta síntomas similares al asma después de comer trigo. El gluten se encuentra en todos los productos de trigo, pero los alimentos sin trigo que pueden contener concentraciones más bajas de gluten, como la cebada, el centeno y algunos tipos de avena, pueden ser consumidos sin reacción por algunas personas alérgicas al trigo.
Y luego está lo que llamamos sensibilidad al gluten. Incluso las personas que no sufren la enfermedad celíaca o una alergia al trigo, pueden sentirse menos que fabulosas después de comer gluten porque son sensibles a él y no lo asimilan bien. Conocido como «sensibilidad al gluten no celíaca», este último problema relacionado con el gluten ocupa un lugar bajo en el espectro de los trastornos relacionados con el gluten, pero está recibiendo la atención de los expertos y los profesionales de la medicina. Parece que cada vez más personas se sienten mejor y encuentran alivio a sus problemas digestivos y otras dolencias crónicas simplemente evitando o minimizando el gluten en sus dietas.
Aquí hay algunos signos bastante claros de que tienes problemas con la digestión del gluten.
Los problemas digestivos, las emociones erráticas y los dolores articulares y musculares son síntomas de sensibilidad al gluten. Pero antes de entrar en pánico y tirar el pan como comida para pájaros, siga leyendo. Muchos de los síntomas que vas a descubrir pueden ocurrirnos a cualquiera de nosotros en cualquier día. Si descubre que no son la excepción, sino la regla, es posible que quiera considerarlos más seriamente… y considerar al gluten como un posible culpable.
Si la sensibilidad al gluten es la raíz de lo que le aflige, los siguientes síntomas le afectarán inmediatamente después de comerlo… y mejorarán notablemente o desaparecerán por completo en cuestión de horas (a veces un día más o menos) después de deshacerse del gluten. Y si vuelven a aparecer cuando consumes gluten de nuevo, entonces es probable que tengas una sensibilidad.
Los síntomas del tracto gastrointestinal superior ocurren en personas con sensibilidad al gluten. Eructan (mucho) y se sienten hinchados; experimentan acidez (mucho) y sienten dolor de estómago después de comer. Algunas personas lo describen como una sensación de que la comida está «atascada» y no llega a donde tiene que llegar para ser digerida correctamente. Algunos dicen que sienten el estómago apretado.
Los problemas gastrointestinales inferiores pueden causar diarrea o estreñimiento (a menudo ambos) en las personas sensibles al gluten. A menudo, las personas con estas sensibilidades experimentan síntomas similares a los del síndrome del intestino irritable. La diferencia entre las dos condiciones es que con la sensibilidad al gluten, si se elimina el gluten, la diarrea y/o el estreñimiento desaparecen después de unos días. Este no es siempre el caso del SII. Sin embargo, voy a dejar constancia de que las personas con SII podrían hacer bien en considerar la reducción de la cantidad de gluten que consumen.
En algunas personas pueden producirse dificultades mentales y emocionales. La niebla cerebral, la depresión, la ansiedad y la fatiga general adormecida pueden darse en personas sensibles al gluten. Estos problemas son fáciles y a menudo se pasan por alto como indicadores de la sensibilidad al gluten, especialmente si no hay síntomas digestivos con ella. Las personas sensibles se sienten más despejadas mentalmente, con más energía, menos ansiosas y/o de mal humor una vez que minimizan su consumo de gluten.
Los dolores y molestias también pueden indicar una sensibilidad al gluten. No todos los dolores son consecuencia del gluten, pero las personas con esta sensibilidad a menudo experimentan dolores de cabeza crónicos, dolores articulares y musculares; algunos incluso sienten un hormigueo o entumecimiento en las manos y los pies. De nuevo, si existe una sensibilidad, estos síntomas deberían disminuir después de dejar de consumir gluten durante unos días.
Ahora bien, aunque hayas sentido estos síntomas, no significa que seas sensible al gluten. Puede significar que comes demasiada harina refinada (con gluten) en tu dieta diaria. Pero, si estos síntomas se han convertido en una forma de vida para ti, quizás quieras probar un pequeño experimento. Elimina el gluten durante unas tres semanas, pero mantén tu dieta prácticamente igual aparte de eso. Si eres sensible, deberías empezar a sentirte mejor en la primera semana. Deja el gluten durante las tres semanas y luego tantea el terreno. Vuelve a introducirlo poco a poco en tu dieta y comprueba cómo te sientes. Eso debería darle una idea bastante clara de si es o no sensible al gluten, especialmente si no ha cambiado nada más en su dieta.