Av: Dr Lydia Gray SmartPak Medical Director/Staff Veterinarian
- Grundläggande anatomi
- Hästens matsmältningsprocess
- Hästens matsmältningsproblem
Grundläggande anatomi
Hästens mag- och tarmkanal kan delas upp i två huvudavdelningar: för- och baktarm. Förmag består av magsäcken och tunntarmen medan bakmag eller tjocktarmen består av cecum och colon.
Hästens mage kan bara rymma 2-3 gallon åt gången, vilket gör den till den minsta magsäcken i förhållande till kroppsstorlek av alla våra husdjur. Beroende på hur stor måltiden är och vad den innehåller (t.ex. hö vs. spannmål vs. vätska) kan maten stanna kvar i magen så lite som 15-30 minuter eller så länge som 12 timmar, med 3-4 timmar som genomsnitt. Den övre tredjedelen av magsäcken, som kallas den ”icke-körtelnära regionen”, är den plats där 80 % av magsåren bildas eftersom detta område inte är skyddat mot syra på samma sätt som den nedre, körtelnära delen.
Nästkommande del av mag-tarmkanalen är tunntarmen. Den är ungefär 70 fot lång och består av tre delar: duodenum, jejunum och sedan ileum. Maten rör sig genom hela tunntarmen på så lite som 30-60 minuter men kan ta längre tid, upp till 8 timmar.
Fortsätter man till tjocktarmen är den första uppehållsplatsen cecum. I grund och botten är det ett jäsningskärl – som liknar vommen hos en ko – denna komma-formade struktur på höger sida av hästen är ungefär en meter lång och rymmer 8 gallon. Från blindtarmen är ordningen den stora tjocktarmen (10-12 fot lång), därefter den lilla tjocktarmen (också 10-12 fot lång). Tiden för passage genom hela bakre tarmen kan variera från mindre än 1 dag till så mycket som 3 dagar.
Hästens matsmältningsprocess
Då de funktioner som utförs i den främre delen av mag-tarmkanalen jämfört med dem som utförs i den bakre delen av GI-kanalen är mycket olika, är det vettigt att fokusera på varje del separat.
Förspjälkning
När maten har samlats ihop, tuggats och svalts sätter magsäcken igång. Magsäckens viktigaste funktioner är att tillsätta magsyra för att hjälpa till med nedbrytningen av maten, att utsöndra enzymet pepsinogen för att påbörja proteinsmältningen och att reglera matens passage till tunntarmen. I grund och botten är magsäcken en behållare och blandningstank, inte helt olikt en cementbil som ständigt rör om och blandar ingredienser.
Men även om nedbrytningen av maten kan börja i magsäcken fortsätter den i tunntarmen, där sekret hjälper till med den fortsatta matsmältningen av protein, enkla kolhydrater och fett. Tunntarmen är också den huvudsakliga platsen för absorption av näringsämnen när de väl är i tillräckligt liten form. Aminosyror, glukos, vitaminer, mineraler och fettsyror tas upp i kroppen allteftersom de rör sig längs tunntarmen, så framstegen bör varken vara för snabba eller för långsamma.
Smältning i tunntarmen
Processerna som sker i blindtarmen och tjocktarmen handlar mindre om att bryta ner maten till mindre, absorberbara partiklar med hjälp av enzymer och mer om att jäsa komplexa kolhydrater (fibrer) till användbara slutprodukter med hjälp av de ”goda bakterierna”. Förutom att generera fettsyror, som ger energi eller kalorier, producerar dessa nyttiga mikroorganismer också B-vitaminer, vitamin K och vissa aminosyror. Tjocktarmen tjänar sedan inte bara till att absorbera dessa näringsämnen utan även en del av det vatten som följer med maten när den rör sig längs matsmältningskanalen.
Hästars matsmältningsproblem
Med alla dessa rörliga delar är det inte konstigt att saker och ting ibland inte alltid går smidigt. Men bara för att hästens matsmältningskanal är lång och komplicerad bör inte hindra ägarna från att göra sin del för att bidra till att upprätthålla ett hälsosamt matsmältningssystem. För att förstå var man bäst ska fokusera dessa ansträngningar är det viktigt att förstå de vanligaste problemen i förmag (magsår) och bakmag (kolik).
Magsår eller, erosioner i magslemhinnan, uppstår eftersom känslig vävnad utsätts för långvarig kontakt med irriterande syror. På kort sikt kan receptbelagda läkemedel behövas för att vävnaden ska läka, men på lång sikt kan ett kombinerat tillvägagångssätt med läkemedel, naturliga medel samt kost- och ledningsförändringar krävas för att bibehålla en hälsosam magsäck. I synnerhet har ingredienser som havtorn, glutamin, aloe vera, pektin och lecitin visat sig vara särskilt användbara för att stödja den allmänna maghälsan.
”Kolik” är helt enkelt en allmän term som betyder buksmärta. Trots att det inte pekar på någon specifik orsak eller plats i hästens mage kan en begränsning av de bevisade riskfaktorerna så mycket som möjligt bidra till att hästens mag- och tarmkanal fungerar smidigt. Plötsliga förändringar i hö eller spannmål, stora mängder spannmål, plötsliga förändringar i aktivitet, stora mängder stalltid, dålig parasitkontroll och bristande tillgång till vatten har alla kopplats till kolik. Å andra sidan har kosttillskott för matsmältningen som prebiotika, enzymer och jäst visat sig stödja normal aktivitet i baktarmen.
Hästar kommer att vara hästar, och inget utfodrings- eller hanteringssystem kan helt förhindra de olyckor och skador eller störningar och tillstånd som de är benägna till. Men att få en bättre förståelse för vad som är normalt och inte så normalt när det gäller hästens eleganta men bräckliga mag- och tarmkanal kan ändå göra stor skillnad!
SmartPak rekommenderar starkt att du konsulterar din veterinär när det gäller specifika frågor om din hästs hälsa. Den här informationen är inte avsedd att diagnostisera eller behandla någon sjukdom och är enbart pedagogisk.