Af: Dr. Lydia Gray SmartPak Medical Director/Staff Veterinarian
- Grundlæggende anatomi
- Hestens fordøjelsesproces
- Hestens fordøjelsesproblemer
Grundlæggende anatomi
Hestens mave-tarmkanal kan inddeles i to hovedafsnit: for- og bagtarmen. Fortarmen består af maven og tyndtarmen, mens bagtarmen eller tyktarmen består af blindtarmen og tyktarmen.
Ekvindens mave kan kun rumme 2-3 gallon ad gangen, hvilket gør den til den mindste mave i forhold til kropsstørrelse blandt alle vores husdyr. Afhængigt af, hvor stort måltidet er, og hvad det indeholder (f.eks. hø vs. korn vs. væske), kan maden forblive i maven i så lidt som 15-30 minutter eller så længe som 12 timer, med 3-4 timer som gennemsnit. Den øverste tredjedel af mavesækken, som kaldes den “ikke-kirtelagtige region”, er det sted, hvor 80 % af mavesårene dannes, da dette område ikke er beskyttet mod syre, som den nederste, kirtelagtige del er.
Den næste del af tarmkanalen er tyndtarmen. Den er ca. 70 fod lang og består af tre dele: duodenum, jejunum og derefter ileum. Maden bevæger sig gennem hele tyndtarmen på så lidt som 30-60 minutter, men det kan tage længere tid, op til 8 timer.
Fortsætter man til tyktarmen, er den første mellemstation cecum. I bund og grund er det et gæringskar – svarende til vommen i en ko – denne komma-formede struktur på højre side af hesten er ca. 1,5 meter lang og rummer 8 gallon. Fra blindtarmen er rækkefølgen den store tyktarm (10-12 fod lang) og derefter den lille tyktarm (også 10-12 fod lang). Tiden for passage gennem hele bagtarmen kan variere fra mindre end 1 dag til helt op til 3 dage.
Hestens fordøjelsesproces
Da de funktioner, der udføres i den forreste del af mave-tarmkanalen kontra dem, der udføres i den bageste del af GI-kanalen, er meget forskellige, giver det mening at fokusere på hver del separat.
Foregut fordøjelsen
Når maden er samlet op, tygget og slugt, sætter maven i gang. Maves hovedfunktioner er at tilføre mavesyre for at hjælpe med nedbrydningen af maden, at udskille enzymet pepsinogen for at påbegynde proteinfordøjelsen og at regulere passagen af maden ind i tyndtarmen. Dybest set er maven en beholder og blandetank, ikke ulig en cementvogn, der konstant roterer og blander ingredienser.
Mens nedbrydningen af maden kan begynde i maven, fortsætter den i tyndtarmen, hvor sekreter hjælper med den videre fordøjelse af protein, simple kulhydrater og fedt. Tyndtarmen er også det vigtigste sted for absorption af næringsstoffer, når de først er i tilstrækkelig lille form. Aminosyrer, glukose, vitaminer, mineraler og fedtsyrer optages i kroppen, efterhånden som de bevæger sig gennem tyndtarmen, så fremskridtet bør hverken være for hurtigt eller for langsomt.
Hindetarms fordøjelse
De processer, der foregår i cækum og colon, handler mindre om at nedbryde maden til mindre, absorberbare partikler ved hjælp af enzymer og mere om at fermentere komplekse kulhydrater (fibre) til nyttige slutprodukter med hjælp fra de “gode bakterier”. Ud over at generere fedtsyrer, som leverer energi eller kalorier, producerer disse nyttige mikroorganismer også B-vitaminer, K-vitamin og nogle aminosyrer. Tyktarmen tjener derefter ikke kun til at absorbere disse næringsstoffer, men også en del af det vand, der ledsager maden, mens den bevæger sig langs fordøjelseskanalen.
Hestens fordøjelsesproblemer
Med alle disse bevægelige dele er det ikke underligt, at tingene nogle gange ikke altid kører glat. Men bare fordi hestens fordøjelseskanal er lang og kompliceret, bør det ikke afholde ejerne fra at gøre deres del for at hjælpe med at opretholde et sundt fordøjelsessystem. For at forstå, hvor man bedst kan koncentrere indsatsen, er det vigtigt at forstå de mest almindelige problemer i fortarmen (mavesår) og bagtarmen (kolik).
Mavesår eller, erosioner i mavesækken opstår, fordi følsomt væv undergår længerevarende kontakt med irriterende syrer. På kort sigt kan receptpligtig medicin være nødvendig for at få vævet til at helbrede, men på lang sigt kan det være nødvendigt med en kombineret tilgang af lægemidler, naturlige midler samt kost- og ledelsesændringer for at opretholde sunde maveforhold. Især ingredienser som havtorn, glutamin, aloe vera, pektin og lecithin har vist sig at være særligt nyttige til at støtte den generelle mavesundhed.
“Kolik” er blot en generel betegnelse, der betyder mavesmerter. På trods af at det ikke peger på nogen specifik årsag eller placering i hestens mave, kan det at begrænse de dokumenterede risikofaktorer så meget som muligt være et stort skridt i retning af at holde en hests GI-kanal velfungerende. Pludselige ændringer i hø eller korn, store mængder korn, pludselige ændringer i aktivitet, store mængder tid i stald, dårlig parasitbekæmpelse og manglende adgang til vand er alle blevet sat i forbindelse med kolik. På den anden side har fordøjelsestilskud som præbiotika, enzymer og gær alle vist sig at støtte normal aktivitet i bagtarmen.
Heste vil være heste, og intet fodrings- eller forvaltningssystem kan fuldt ud forhindre de ulykker og skader eller lidelser og tilstande, de er tilbøjelige til at få. Men at få en bedre forståelse for, hvad der er normalt og ikke så normalt, når det kommer til hestens elegante, men skrøbelige GI-kanal, kan stadig gøre en stor forskel!
SmartPak opfordrer dig kraftigt til at konsultere din dyrlæge vedrørende specifikke spørgsmål om din hests sundhed. Disse oplysninger har ikke til formål at diagnosticere eller behandle nogen sygdom, og er udelukkende pædagogiske.