By: Dr. Lydia Gray SmartPak Medical Director/Staff Veterinarian
- Perusanatomia
- Hevosen ruoansulatusprosessi
- Hevosen ruoansulatusongelmat
Perusanatomia
Hevosen ruoansulatuskanava voidaan jakaa kahteen pääjaksoon: etu- ja takasuolikanavaan. Etusuoli koostuu mahalaukusta ja ohutsuolesta, kun taas takasuoli eli paksusuoli koostuu paksusuolesta ja paksusuolesta.
Hevosen mahalaukkuun mahtuu kerrallaan vain 2-3 litraa, mikä tekee siitä kaikista kotieläimistämme pienimmän mahalaukun suhteessa kehon kokoon. Riippuen siitä, kuinka suuri ateria on ja mitä se sisältää (esim. heinää vs. viljaa vs. nestettä) ruoka voi olla vatsassa vain 15-30 minuuttia tai jopa 12 tuntia, keskimäärin 3-4 tuntia. Noin 80 % mahahaavoista syntyy mahalaukun ylemmässä 1/3:ssa, jota kutsutaan ”ei-rauhasmaiseksi alueeksi”, koska tämä alue ei ole suojassa hapolta kuten alempi, rauhasmainen osa.
Seuraavana on vuorossa ohutsuoli. Se on noin 70 jalkaa pitkä ja koostuu kolmesta osasta: pohjukaissuolesta, pohjukaissuolesta ja sitten pohjukaissuolesta. Ruoka kulkee koko ohutsuolen läpi jopa 30-60 minuutissa, mutta se voi kestää pidempään, jopa 8 tuntia.
Jatkettaessa paksusuoleen ensimmäinen välilasku on paksusuoli. Tämä hevosen oikealla puolella oleva pilkunmuotoinen rakenne on periaatteessa käymisastia – joka muistuttaa lehmän pötsiä – ja se on noin neljä jalkaa pitkä ja siihen mahtuu kahdeksan litraa. Paksusuolen jälkeen on vuorossa paksusuoli (10-12 jalkaa pitkä) ja sen jälkeen ohutsuoli (myös 10-12 jalkaa pitkä). Koko takasuolen läpimenoaika voi vaihdella alle yhdestä vuorokaudesta jopa kolmeen vuorokauteen.
Hevosen ruoansulatusprosessi
Koska ruoansulatuskanavan etuosassa suoritettavat toiminnot ja ruoansulatuskanavan takaosassa suoritettavat toiminnot eroavat toisistaan hyvin paljon, on järkevää keskittyä jokaiseen osaan erikseen.
Edun ruoansulatus
Kun ruoka on kerätty, pureskeltu ja nielty, vatsa käynnistyy. Mahalaukun päätehtävät ovat lisätä mahahappoa, joka auttaa ruoan hajottamisessa, erittää entsyymiä pepsinogeeniä proteiinien ruoansulatuksen aloittamiseksi ja säädellä ruoan kulkua ohutsuoleen. Pohjimmiltaan vatsa on säilytys- ja sekoitussäiliö, joka ei muistuta sementtiautoa, joka sekoittaa ainesosia jatkuvasti.
Vaikka ruoan hajoaminen voi alkaa vatsassa, se jatkuu ohutsuolessa, jossa eritteet auttavat proteiinien, yksinkertaisten hiilihydraattien ja rasvan edelleen sulatuksessa. Ohutsuoli on myös ravintoaineiden pääasiallinen imeytymispaikka, kun ne ovat tarpeeksi pienessä muodossa. Aminohappoja, glukoosia, vitamiineja, kivennäisaineita ja rasvahappoja otetaan elimistöön sitä mukaa, kun ne liikkuvat ohutsuolta pitkin, joten eteneminen ei saisi olla liian nopeaa tai liian hidasta.
Suolikanavan ruoansulatus
Suolikanavassa ja paksusuolessa tapahtuvissa prosesseissa ei niinkään ole kyse ruoan pilkkomisesta pienemmiksi, imeytyviksi hiukkasiksi entsyymien avulla, vaan enemmänkin monitahoisten hiilihydraattien (kuituaineiden) fermentoinnista käyttökelpoisiksi lopputuotteiksi ”hyvien ötököiden” avustuksella. Sen lisäksi, että nämä hyödylliset mikro-organismit tuottavat energiaa tai kaloreita tuottavia rasvahappoja, ne tuottavat myös B-vitamiineja, K-vitamiinia ja joitakin aminohappoja. Paksusuoli palvelee sitten näiden ravintoaineiden imeytymisen lisäksi myös osaa vedestä, joka seuraa ruokaa sen liikkuessa ruoansulatuskanavaa pitkin.
Hevosen ruoansulatusongelmat
Kun kaikki nämä liikkuvat osat ovat mukana, ei ole ihme, että joskus asiat eivät aina suju ongelmitta. Se, että hevosen ruoansulatuskanava on pitkä ja monimutkainen, ei kuitenkaan saisi estää omistajia tekemästä omaa osuuttaan terveen ruoansulatuskanavan ylläpitämiseksi. Ymmärtääksemme, mihin nämä ponnistelut on parasta keskittää, on tärkeää ymmärtää eturauhasen (mahahaava) ja takarauhasen (koliikki) yleisimmät ongelmat.
Mahahaava eli mahalaukun limakalvon eroosio johtuu siitä, että herkkä kudos joutuu pitkäaikaiseen kosketukseen ärsyttävien happojen kanssa. Lyhyellä aikavälillä kudoksen paranemiseen saatetaan tarvita reseptilääkkeitä, mutta pitkällä aikavälillä terveiden vatsaolosuhteiden ylläpitämiseksi saatetaan tarvita yhdistettyä lähestymistapaa, jossa käytetään lääkkeitä, luonnollisia aineita sekä ruokavalion ja hoidon muutoksia. Erityisesti sellaisten ainesosien kuin tyrni, glutamiini, aloe vera, pektiini ja lesitiini on osoitettu olevan erityisen hyödyllisiä vatsan yleisen terveyden tukemisessa.
”Koliikki” on yksinkertaisesti yleinen termi, joka tarkoittaa vatsakipua. Huolimatta siitä, että se ei viittaa mihinkään tiettyyn syyhyn tai paikkaan hevosen vatsassa, todistettujen riskitekijöiden rajoittaminen niin pitkälle kuin mahdollista voi auttaa pitämään hevosen ruoansulatuskanavan moitteettomana. Heinän tai viljan äkilliset vaihtelut, suuret viljamäärät, äkilliset muutokset aktiivisuudessa, suuri karsina-aika, huono loishäätötilanne ja veden saannin puute on kaikki yhdistetty koliikkiin. Toisaalta ruoansulatuskanavan lisäravinteiden, kuten prebioottien, entsyymien ja hiivan, on osoitettu tukevan normaalia takaruoansulatuskanavan toimintaa.
Hevoset ovat hevosia, eikä mikään ruokinta- tai hoitojärjestelmä voi täysin ehkäistä onnettomuuksia ja loukkaantumisia tai häiriöitä ja sairauksia, joihin hevoset ovat alttiita. Mutta paremman käsityksen saaminen siitä, mikä on normaalia ja mikä ei-niin-normaalia hevosen tyylikkään mutta hauraan ruoansulatuskanavan osalta, voi silti tehdä suuren eron!
SmartPak suosittelee voimakkaasti, että otat yhteyttä eläinlääkäriin hevosesi terveyttä koskevissa erityiskysymyksissä. Näiden tietojen tarkoituksena ei ole diagnosoida tai hoitaa mitään sairautta, vaan ne ovat puhtaasti koulutuksellisia.