Cancer, depression och ångest:

1 av 4 personer med cancer lider också av depression. Här får du veta hur du kan upptäcka tecknen hos dig själv eller en närstående – och vad du kan göra åt det.

Oavsett ålder, livsskede eller omständigheter förändrar en cancerdiagnos ofta din syn på livet och ditt förhållningssätt till hälsa och välbefinnande.

Att leva med cancer kan medföra en överväldigande förändring i fysiskt, känslomässigt och mentalt välbefinnande. En cancerdiagnos påverkar kroppen på ett sätt som är negativt, svårt och ofta smärtsamt.

Det samma kan också gälla cancerbehandlingar och terapier – oavsett om det handlar om kirurgi, kemoterapi eller hormonersättning – som kan medföra ytterligare symtom på svaghet, trötthet, grumlat tänkande eller illamående.

När en person med cancer arbetar för att hantera den betydande påverkan som sjukdomen och behandlingen har på kroppen, konfronteras han eller hon också med den potentiella påverkan på det psykiska välbefinnandet.

Cancer medför en enorm känslomässig tyngd och manifesterar sig ibland genom rädsla, ångest och stress.

Dessa känslor och känslor kan börja små och hanterbara, men med tiden kan de bli mer uppslitande och komplicerade att hantera – vilket i slutändan i vissa fall leder till klinisk depression.

Här får du veta hur du kan upptäcka tecken på depression och ångest, och vad du ska göra när du ser dem hos dig själv eller en närstående.

Depression och cancer

Depression är ganska vanligt hos personer som lever med cancer. Enligt American Cancer Society har ungefär en av fyra personer med cancer en klinisk depression.

Symtom kan bland annat vara:

• känslor av sorg, tomhet eller hopplöshet
• förlust av intresse eller glädje över saker
• problem med att tänka eller koncentrera sig
• hög grad av trötthet, trötthet och utmattning
• långsamt tänkande, rörelser eller tal
• illamående, magsmärtor eller matsmältningsproblem
• förändringar i humöret, inklusive agitation eller rastlöshet
• sömnstörningar, inklusive sömnlöshet eller försovning

Denna lista över depressionssymtom kan överlappa med biverkningarna av cancer och cancerbehandlingar.

Det bör noteras att depression i allmänhet är långvarigare, mer intensiv och mer genomgripande än tillfälliga känslor av sorg. Om dessa känslor är närvarande i mer än två veckor kan det vara troligt att du, eller en närstående med cancer, kan drabbas av depression.

Angslan och cancer

Angslan kan också visa sig hos personer med cancer, och kan uppträda som mild, måttlig, intensiv eller variationer däremellan.

S vanliga symtom på ångest kan vara bland annat:

• överdrivet och intensivt oroande
• känslor av rastlöshet och irritabilitet
• svårigheter att koncentrera sig eller fokusera
• vara fysiskt spänd och oförmögen att känna sig lugn

Individen som lever med cancer kan tillbringa avsevärda mängder tid med att oroa sig för sin framtid, sin familj, sin karriär eller sin ekonomi. Denna ångest kan konsumera många aspekter av deras liv och minska deras förmåga att fungera.

Intensiva perioder av ångest kan utvecklas till panikattacker. Panikattacker är perioder av hög ångest som vanligtvis varar i mindre än 10 minuter (även om vissa personer rapporterar att deras panikattacker varar längre).

Tecknen på en panikattack kan bland annat vara:

• förhöjd hjärtfrekvens
• andnöd i andan
• känslor av domningar, yrsel och yrsel
• varma blinkningar eller kallsvettningar

Tips för att hantera cancer, ångest och depression

För en person som redan kämpar mot cancer kan den extra utmaningen att möta depression eller ångest verka skrämmande. Om du uppmärksammar din psykiska hälsa får du mer resurser att ta hand om din fysiska hälsa också.

När du börjar hantera din psykiska hälsa är det viktigt att undvika negativa coping-färdigheter, vara ärlig och öppen med din omgivning och söka hjälp.

Vad man inte ska göra:

• Undvik inte problemet och hoppas att det ska försvinna. Högre nivåer av ångest lindras sällan utan att konfrontera det aktuella problemet.
• Lura inte andra genom att säga att du mår bra. Det är inte rättvist mot dig själv eller dem. Det är okej att tala ut och låta andra veta att du inte mår bra.
• Förlita dig inte på alkohol eller andra substanser för att minska depression och ångest. Självmedicinering kommer med största sannolikhet inte att förbättra symtomen och kan till och med skapa fler problem.

Vad ska du göra:

• Acceptera dina känslor och beteenden. Det du känner, tänker eller gör är inte fel. Att få diagnosen cancer kan vara en svår tid för vem som helst. Ta ett steg tillbaka för att observera och acceptera dessa känslor innan du försöker ändra dem.
• Prata med nära och kära eller en terapeut om dina tankar och känslor. Att hantera depression och ångest kan vara överväldigande att hantera på egen hand. Att prata med dem du litar på kan hjälpa dig att bearbeta, acceptera eller till och med bekräfta dina känslor och ge dig sätt att hantera dem.
• Koncentrera dig på din fysiska hälsa. När hälsan börjar svikta slutar vissa människor av frustration att ta hand om sina fysiska behov. Nu är det dock dags att äta bra, vila tillräckligt och motionera efter bästa förmåga under din diagnos och behandling.

Cancer påverkar den fysiska och psykiska hälsan.

Om du förstår den övergripande påverkan, inser att du inte är ensam och får tillgång till hjälp och stöd kan du kämpa mot cancer på båda fronterna.

NewLifeOutlook syftar till att stärka människor som lever med kroniska psykiska och fysiska hälsoproblem, genom att uppmuntra dem att omfamna en positiv syn. Deras artiklar erbjuder praktiska råd från personer som har förstahandserfarenhet av kroniska sjukdomar.