Big 12 realignment realiteter

Andy Staples samlade några fantastiska offseason klickar nyligen med varje offseason favorit ämne, college football realignment. Hans artikel på ”The Athletic” föreslog att Big 12 skulle kunna absorbera den övre halvan av Pac-12 för att bilda en superkonferens som då skulle omfatta USC, UCLA, Arizona, Arizona State, Washington och Oregon. Här är länken:

.@Andy_Staples säger att det nu är dags för Big 12 att gå efter USC och de bästa Pac-12-skolorna för en ny konferensindelning: https://t.co/nIMhlotJZC

– The Athletic CFB (@TheAthleticCFB) March 4, 2020

Här är saken, ALLT prat om ombildning drivs av de potentiella TV-kontrakten som konferenserna kan få. Nyligen undertecknade kontrakt om TV-rättigheter leder till följande intäkter 2019:

1. Big 10: 759 miljoner dollar. 54 miljoner dollar per skola.
2. SEC: 627 miljoner dollar. 43,1 miljoner dollar per skola.
3. Big 12: 373,9 miljoner dollar. 34,7 miljoner dollar per skola
4. Pac-12: 497 miljoner dollar. 29,5 miljoner dollar per skola.
5. ACC: 465 miljoner dollar. 29,5 miljoner dollar per skola

Målet med omläggningen i framtiden kommer att vara att Pac-12, Big 12 och ACC-skolorna ska hitta sätt att konkurrera med de enorma TV-kontrakt som SEC och B1G har gett dem.

Sådana stora TV-kontrakt kommer av att man har program som har extremt höga tittarsiffror. Ju fler stora program som lockar många tittare du har i konferensen, desto mer kan du ta betalt av ABC/ESPN, Fox Sports eller CBS för att visa dina matcher. Detta är en viktig drivkraft för konferensanpassning och det skuggar intäkterna från biljettförsäljning eftersom ju bättre ditt schema är, desto bättre är din närvaro, desto större kan du bygga din stadion och desto mer kan du ta betalt för din biljett.

Här är en översikt över Big 12:s TV-tittarsiffror under säsongen 2019:

Big 12 har stora TV-pengar eftersom Texas och Oklahoma ingår i den. Resten av ligan kämpar för att få en miljon tv-apparater en viss vecka om de inte spelar mot Texas eller Oklahoma medan dessa två skolor drog nästan två och fyra miljoner varje vecka oavsett motståndare. Det var en bra säsong för Baylor, både när det gäller deras framgångar på planen och de tittarsiffror de drog, men de hade ändå inte samma typ av dragningskraft som Oklahoma State, främst på grund av att Texas- och Oklahomafansen blir upphetsade av att se sitt lag spela mot Pokes.

Här är en annan titt, de tio bästa Big 12-matcherna enligt tittare 2019:

1. Oklahoma vs Baylor (B12-titel): 8,7 miljoner
2. Oklahoma vs Texas (RRS): 7.25 miljoner
3. Oklahoma vs Baylor: 6,79 miljoner
4. Oklahoma vs Ok State (Bedlam): 5,82 miljoner
5. Oklahoma vs K-State: 4,21 miljoner
6. Texas vs Ok State: 4,21 miljoner
7. Texas vs Ok State: 3,64 miljoner
8. Oklahoma vs Iowa State: 3,64 miljoner
9. Oklahoma vs Iowa State: 3,17 miljoner
10. Texas vs West Virginia: 3,16 miljoner
11. Oklahoma vs TCU: 3,15 miljoner
12. Oklahoma vs Kansas: 2,98 miljoner

Det sista är den verkliga kicken. En match klockan 12:30 mellan Oklahoma och Kansas hade högre tittarsiffror än någon enskild Big 12-match som inte involverade Texas eller Oklahoma.

Matchen om mästerskapet i Big 12 2018 där Texas och Oklahoma möttes drog 10,16 miljoner tittare, eller 1.46 miljoner mer än titelmatchen mellan Baylor och Oklahoma 2019.

Här är hur några av de andra rivaliteterna i Big 12 klarade sig:

-”Farmageddon” mellan Iowa State och Kansas State hade 642k tittare.

-Baylor mot TCU drog 728k tittare.

-Kansas State mot Kansas hade 296k tittare.

-Baylors matcher med högst tittarsiffror, bortsett från Texas- eller OU-matcherna, var Oklahoma State (2,23 miljoner tittare), Iowa State (1.25 miljoner tittare) och West Virginia (1,13 miljoner på en torsdagskväll på bästa sändningstid).

Vad betyder detta för omläggningen?

För att hålla jämna steg i pengaloppet måste Big 12 expandera genom att lägga till fler TV-attraktioner. Minns du när det fanns diskussioner om att lägga till fler skolor som för närvarande inte ingår i P5-konferenser och B12 bestämde sig för att tacka nej till den möjligheten? Kolla in de högst rankade matcherna för dessa kandidater:

Colorado State: 1,28 miljoner såg deras rivalitetsmatch mot Colorado. 794 000 såg dem spela mot Wyoming.

UCF och USF: Deras rivalitetsmatch, ”the war on I-4”, hade 1,76 miljoner tittare. UCF hade också en kamp mot Cincinnati som drog in 1,44 miljoner.

Cincinnati: De drog 2,51 miljoner när de spelade mot Memphis och sedan 2,88 miljoner när de spelade mot dem igen för AAC-titeln.

BYU och Boise State: De drog 2,51 miljoner när de spelade mot Memphis och sedan 2,88 miljoner när de spelade mot dem igen för AAC-titeln: Spelade mot varandra förra året inför 571 000 tittare.

Med andra ord är det här små potatisar som inte ger någon riktig dragningskraft. De skulle var och en ge några hundra tusen tittare per vecka från sina respektive regioner men skulle också samla in 1/13 eller 1/14 av andelen, vilket sannolikt innebär mindre för alla än vad de får nu.

Det enda sättet för Big 12-skolorna att öka hemlönen för varje skola är att inkludera fler program med stor dragningskraft, som Staples förslag om att absorbera Pac-12 även om just det scenariot inte är det mest sannolika.

USC vs Arizona State förra året drog 1,63 miljoner tittare, Arizona vs Arizona State fick 1,44 miljoner.

Texas och Oklahoma är i förarsätet

Om du frågar kommentatorer som noga följer den ena skolan jämfört med den andra kommer du att få väldigt olika svar på vad framtiden troligtvis kommer att innehålla. Oklahomafolket brukar säga att Big 10 är den mest sannolika framtiden för Sooners.

Förmodligen skulle ligan lägga till Oklahoma State också och flytta över Purdue till den östra divisionen. Sedan skulle Oklahoma regelbundet spela mot Bedlam, Red River Shootout, Iowa, Wisconsin och Nebraska och ibland mot Michigan, Ohio State eller Penn State. Jag vet inte vad som händer med Texas i det här scenariot, men de skulle förmodligen kunna tränga sig in nästan var som helst.

Om man frågar Texas-folket är den mest sannolika framtiden antingen någon form av Pac-12-union, även om det inte är troligt att det är just den som Staples föreslår, eller så håller man Big 12 flytande. Longhorns tjänar redan mer pengar på college football än något annat program genom att kombinera sin del av B12-tårtan med andra intäkter.

Resten av Big 12 har olika grader av säkerhet

Du kan se av siffrorna ovan att West Virginia och Oklahoma State faktiskt är två av de starkare ”också drivna” programmen i Big 12. Det är en delstat med endast 1,8 miljoner invånare, men det är ett fast inslag i Appalacherna och ett dragplåster i den regionen. Oklahoma State har en lång historia av att vara en del av big time football som en stor offentlig skola så de har inte bara sin egen alumnibas och lokala fans, utan de är också en spännande motståndare för Texas och Oklahoma.

Texas Techs siffror är ganska dåliga och Iowa States hyfsade i jämförelse, men när man tänker på var dessa respektive program befinner sig just nu i ljuset av deras historia ser det annorlunda ut. TCU och K-State är i liknande båtar.

Med tiden är förhoppningen för Baylor i princip att försöka bli vad Texas A&M är, en stor dragningskraft inom det befolkningsrika Texas. De är definitivt inte där ännu och det är en uppförsbacke eftersom de är en ny företeelse, deras inskrivning är mycket lägre än A&M:s och deras hemstad Waco (även om den växer) är fortfarande låg med cirka 136 000 invånare. Jämför det med Lubbock, som har 253 000 invånare, eller till och med College Station som har cirka 113 000 invånare. De följer i princip Oregon- eller Clemson-modellen, eller kanske mer exakt Miami-modellen.

Oregon och Clemson är offentliga skolor men med större inskrivningar. Miami har en liknande inskrivning men har ett unikt läge i södra Florida, som det enda större programmet i den utan tvekan mest begåvade regionen per capita i USA. Om du kontrollerar tittarsiffrorna ovan märker du också att Baylor var obesegrat under större delen av året men inte kunde dra fler tittare än Oklahoma State.

Då endast 1,15 miljoner människor såg dem krossa Texas, tog de flesta människor in Baylor när de gav bort den episka ledningen hemma mot Oklahoma (6,79 miljoner tittare), förlorade returmatchen i titelmatchen (8.7 miljoner tittare), eller blev krossade av Georgia (10,22 miljoner tittare).

Så, de är på ett ganska bra spår, men det finns säkert en del arbete att göra för att visa att de bör inkluderas i vad som än kommer härnäst för Texas och Oklahoma. Det bästa scenariot är förmodligen det där Texas och Oklahoma bestämmer sig för att de klarar sig tillräckligt bra i Big 12 för att inte behöva gå samman med Pac-12 eller Big 10 och ligan fortsätter.

Det är inte omöjligt.

Det är där saker och ting är för närvarande med omläggningen dock, vilket alltid är ett populärt ämne under lågsäsongen. B1G och SEC tjänar stora pengar, men det nuvarande upplägget för B12 är sådant att Texas och Oklahoma i princip subventionerar resten av ligan på TV-intäktssidan samtidigt som de gör anspråk på en större andel av icke-TV-intäkterna än vad som finns i andra konferenser.

********

Big 12:s begränsade storlek och demografi är ett tema i min bok, vilket förklarar varför konferensen var den liga där spridda anfall har utvecklats längst.