Andy Staples verzamelde onlangs een aantal fantastische seizoensklikken met het favoriete onderwerp van elk seizoen, college football realignment. Zijn artikel op “The Athletic” suggereerde dat de Big 12 de bovenste helft van de Pac-12 zou kunnen absorberen om een superconferentie te vormen die dan USC, UCLA, Arizona, Arizona State, Washington, en Oregon zou omvatten. Hier is de link:
.@Andy_Staples zegt dat het nu tijd is voor de Big 12 om achter USC en de top Pac-12-scholen aan te gaan voor een nieuwe conferentie-indeling: https://t.co/nIMhlotJZC
– The Athletic CFB (@TheAthleticCFB) March 4, 2020
Hier is de deal, ALLE gesprekken over herschikking worden gedreven door de verwachte tv-contracten die conferenties kunnen afdwingen. Recente tv-rechtencontracten leiden tot de volgende inkomsten in 2019:
- Big 10: 759 miljoen dollar. $ 54 miljoen per school.
- SEC: $ 627 miljoen. $43.1 miljoen per school.
- Big 12: $373.9 miljoen. $34.7 miljoen per school.
- Pac-12: $497 miljoen. $29,5 miljoen per school.
- ACC: $465 miljoen. $29.5 miljoen per school.
Het doel van de herschikking in de toekomst zal voor de Pac-12, Big 12, en ACC scholen zijn om manieren te vinden om te concurreren met de enorme TV-contracten die de SEC en B1G over hen hebben uitgestort.
Dergelijke grote TV-contracten komen voort uit het hebben van programma’s die extreem hoge kijkcijfers halen. Hoe meer grote programma’s met veel kijkers je in de conferentie hebt, hoe meer je ABC/ESPN, Fox Sports of CBS kunt vragen om je wedstrijden uit te zenden. Dit is een belangrijke drijfveer voor de aanpassing van conferenties en het schaduwt de inkomsten van de kaartverkoop, want hoe beter je schema is, hoe beter je opkomst, hoe groter je je stadion kunt bouwen en hoe meer je kunt vragen voor je ticket.
Hier is een overzicht van de tv-waarderingen van de Big 12 in het seizoen 2019:
De Big 12 verdient veel tv-geld omdat Texas en Oklahoma er deel van uitmaken. De rest van de competitie heeft moeite om een miljoen tv-kijkers te krijgen als ze niet tegen Texas of Oklahoma spelen, terwijl die twee scholen elke week bijna twee en vier miljoen kijkers trekken, ongeacht de tegenstander. Het was een goed seizoen voor Baylor, zowel in termen van hun succes op het veld als de kijkcijfers die ze trokken, maar ze hadden niet dezelfde aantrekkingskracht als Oklahoma State, voornamelijk omdat Texas en Oklahoma fans enthousiast zijn om hun team tegen de Pokes te zien spelen.
Hier is nog een blik, de top 10 Big 12-wedstrijden door kijkers in 2019:
- Oklahoma vs Baylor (B12-titel): 8,7 miljoen
- Oklahoma vs Texas (RRS): 7.25 miljoen
- Oklahoma vs Baylor: 6,79 miljoen
- Oklahoma vs Ok State (Bedlam): 5,82 miljoen
- Oklahoma vs K-State: 4.21 miljoen
- Texas vs Ok State: 3.64 miljoen
- Oklahoma vs Iowa State: 3.17 miljoen
- Texas vs West Virginia: 3,16 miljoen
- Oklahoma vs TCU: 3,15 miljoen
- Oklahoma vs Kansas: 2,98 miljoen
Die laatste is de echte kicker. Een wedstrijd van 12:30 tussen Oklahoma en Kansas had een hoger kijkersaantal dan elke afzonderlijke Big 12-wedstrijd waar Texas of Oklahoma niet bij betrokken waren.
De Big 12-kampioenschapswedstrijd van 2018 waarin Texas vs Oklahoma was ingedeeld, trok 10,16 miljoen kijkers, of 1.46 miljoen meer dan de Baylor vs Oklahoma rematch titelwedstrijd van 2019.
Hier is hoe sommige van de andere rivaliteiten van de Big 12 het deden:
-“Farmageddon” tussen Iowa State en Kansas State had 642k kijkers.
-Baylor vs TCU trok 728k kijkers.
-Kansas State vs Kansas had 296k kijkers.
-Baylor’s hoogst genoteerde wedstrijden afgezien van de Texas of OU matchups waren Oklahoma State (2,23 miljoen kijkers), Iowa State (1.25 miljoen kijkers) en West Virginia (1,13 miljoen op een donderdagavond prime time).
Wat betekent dit voor de herschikking?
Om bij te blijven in de geldrace, moet de Big 12 uitbreiden door meer televisietrekkers toe te voegen. Weet je nog dat er discussies waren over het toevoegen van meer scholen die nu niet in P5 conferenties zitten en de B12 besloot die kans voorbij te laten gaan? Kijk eens naar de hoogst gewaardeerde wedstrijden voor die kanshebbers:
Colorado State: 1,28 miljoen keken naar hun rivaliserende wedstrijd met Colorado. 794.000 keken naar hun wedstrijd tegen Wyoming.
UCF en USF: Hun rivaliteitsspel, “de oorlog op I-4” had 1,76 miljoen kijkers. UCF had ook een strijd met Cincinnati die 1,44 miljoen trok.
Cincinnati: Buiten de UCF hierboven vermeld, 2,94 miljoen keek naar hen speelde Ohio State en ze trokken 2,51 miljoen toen ze Memphis speelden en vervolgens 2,88 miljoen toen ze hen opnieuw speelden voor de AAC-titel.
BYU en Boise State: Speelden vorig jaar tegen elkaar voor 571.000 kijkers.
Met andere woorden, dit zijn allemaal kleine aardappelen die geen echte aantrekkingskracht hebben. Ze zouden elk een paar honderdduizend kijkers per week uit hun respectieve regio’s brengen, maar zouden ook 1/13e of 1/14e van het aandeel innen, wat waarschijnlijk voor iedereen minder betekent dan ze nu krijgen.
De enige manier voor de Big 12-scholen om het nettoloon voor elke school te verhogen, is door meer grote trekkingsprogramma’s op te nemen, zoals Staples’ suggestie om de Pac-12 op te nemen, hoewel dat specifieke scenario niet het meest waarschijnlijke is.
USC vs Arizona State trok vorig jaar 1,63 miljoen kijkers, Arizona vs Arizona State kreeg 1,44 miljoen.
Texas en Oklahoma zitten in de driver’s seat
Als je commentatoren vraagt die de ene school en de andere van nabij volgen, krijg je heel verschillende antwoorden over wat de toekomst waarschijnlijk in petto zal hebben. Oklahoma mensen zeggen vaak dat de Big 10 de meest waarschijnlijke toekomst is voor de Sooners.
Veronderstel dat de league ook Oklahoma State zou toevoegen en Purdue naar de oost divisie zou overplaatsen. Dan zou Oklahoma regelmatig spelen tegen Bedlam, de Red River Shootout, Iowa, Wisconsin, en Nebraska met af en toe een uitwedstrijd tegen Michigan, Ohio State, of Penn State. Ik weet niet wat er gebeurt met Texas in dit scenario, maar ze kunnen waarschijnlijk hun weg duwen in zowat overal.
Als je het Texas mensen vraagt dan is de meest waarschijnlijke toekomst ofwel een soort van Pac-12 unie, hoewel niet waarschijnlijk de specifieke die Staples voorstelt, of anders het overeind houden van de Big 12. De Longhorns verdienen nu al meer geld aan college football dan enig ander programma door hun deel van de B12-taart te combineren met andere inkomsten.
De rest van de Big 12 heeft verschillende gradaties van veiligheid
U kunt uit de cijfers hierboven opmaken dat West Virginia en Oklahoma State eigenlijk twee van de sterkere “ook gerunde” programma’s van de Big 12 zijn. Het is een staat van slechts 1,8 miljoen mensen, maar het is een vaste waarde in Appalachia en een trekpleister binnen die regio. Oklahoma State heeft een lange geschiedenis van het deel uitmaken van big time football als een grote openbare school, zodat ze niet alleen hun eigen alumnibasis en lokale fans hebben, maar ze zijn ook een spannende tegenstander voor Texas en Oklahoma.
Texas Tech’s cijfers zijn vrij slecht en Iowa State’s fatsoenlijk in vergelijking, maar als je bedenkt waar die respectieve programma’s op dit moment zijn in het licht van hun geschiedenis, zien de dingen er anders uit. TCU en K-State zitten in hetzelfde schuitje.
Op termijn is de hoop voor Baylor eigenlijk om te proberen te worden wat Texas A&M is, een belangrijke trekpleister binnen het bevolkingsrijke Texas. Ze zijn daar zeker nog niet en het is een zware klim, omdat ze een recent fenomeen zijn, hun inschrijving veel lager is dan die van A&M, en hun thuisstad Waco (hoewel groeiend) nog steeds laag is met ongeveer 136k. Vergelijk dat met Lubbock, dat 253k is, of zelfs College Station dat rond 113k is. Ze volgen in feite het Oregon of Clemson model, of misschien nauwkeuriger het Miami model.
Oregon en Clemson zijn openbare scholen, maar met grotere inschrijvingen. Miami heeft een vergelijkbaar aantal inschrijvingen, maar is uniek gelegen in Zuid-Florida, als het enige grote programma in misschien wel de meest getalenteerde regio per hoofd van de bevolking in de Verenigde Staten. Als je de kijkcijfers hierboven bekijkt, zie je ook dat Baylor het grootste deel van het jaar ongeslagen was, maar niet meer kijkers kon trekken dan Oklahoma State.
Aangezien slechts 1,15 miljoen mensen zagen hoe ze Texas verpletterden, namen de meeste mensen Baylor in zich op terwijl ze thuis die epische voorsprong weggaven tegen Oklahoma (6,79 miljoen kijkers), de rematch in de titelwedstrijd verloren (8.7 miljoen kijkers), of gerookt werden door Georgia (10,22 miljoen kijkers).
Zo, ze zijn op een vrij goede weg, maar er is zeker wat werk te doen om aan te tonen dat ze moeten worden opgenomen in wat er verder komt voor Texas en Oklahoma. Best case scenario is waarschijnlijk degene waarin Texas en Oklahoma bepalen dat ze het goed genoeg doen in de Big 12 dat ze geen krachten hoeven te bundelen met de Pac-12 of Big 10 en de league blijft.
Het is niet onmogelijk.
Dat is waar dingen momenteel zijn met herschikking hoewel, wat altijd een populair offseason-onderwerp is. De B1G en SEC verdienen veel geld, maar de huidige opzet van de B12 is zodanig dat Texas en Oklahoma in feite de rest van de competitie subsidiëren op het gebied van tv-inkomsten, terwijl ze een groter deel van de niet-televisie-inkomsten opeisen dan je in andere conferenties zult vinden.
********
De beperkte omvang en demografie van de Big 12 zijn een thema in mijn boek, wat verklaart waarom de conferentie de competitie was waar de spread-offenses zich het verst hebben ontwikkeld.