Jag var ivrig att läsa The 4-Hour Workweek av Timothy Ferriss. Jag hade plockat upp den medan jag stod i kö på min lokala Kinkos eftersom något på skyddsomslaget fångade min uppmärksamhet. Jag trodde att det skulle vara ett slags ”Getting Things Done” för internetmarknadsförare och när jag väl fick hem boken kunde jag inte vänta med att läsa den. Förväntan förvandlades tyvärr till besvikelse och ögonrullning.
Låt oss få ut en ansvarsfriskrivning ur vägen: om man gör ens en flyktig sökning på Timothy Ferris visar det sig att det finns en hel del skepsis mot hans påståenden både när det gäller hans prestationer (mästare i burfäktning, Guinness Book-rekordhållare i tango etc.) och hans livsstil. Med det sagt är jag inte den som kastar ut barnet med badvattnet. Så jag var villig att ge den här författaren tvivlets fördel och jag närmade mig boken med ett öppet sinne. Men det skulle bara föra honom så långt.
Introduktion
För de av er som inte har hört talas om den här boken är det en guide till att ”fly från 9-5 livet, bo var som helst och ansluta sig till de nyrika”. Och även om titeln säger ”The 4-Hour Workweek” hoppades jag att det betydde något annat. Jag är inte en av dem som hatar sitt jobb. Jag är den typen av kille som blir sugen på att göra något produktivt på andra dagen av en tredagarsresa till Cabo. Jag har ingen aning om vad jag skulle göra med mig själv om jag någonsin gick i pension eller bara arbetade fyra timmar i veckan.
Jag vill dock säga att boken som helhet har ett visst värde. I det bästa kapitlet i boken, med titeln ”Outsourcing Life”, säger han till exempel i stort sett följande: ”Gör aldrig en uppgift själv som du kan delegera. Delegera aldrig en uppgift som du kan automatisera. Och automatisera aldrig en uppgift som du kan eliminera helt och hållet.” Du kan läsa mängder av management- och affärsböcker, och du skulle ha svårt att hitta mer koncisa och fullständiga råd om hur man effektiviserar ett företag. I slutet av varje kapitel finns också små övningar som du kan göra för att komma ut ur din komfortzon. Och även om jag aldrig gör dem, gillar jag när böcker har sådana (handlingskraftigt innehåll är bra innehåll).
Och för oss internetmänniskor finns det också ett trevligt litet kapitel om att testa olika affärsidéer genom att investera en liten summa i Adwords och analysera resultaten. Men det ligger nog under ramen för vad de flesta av oss gör dagligen. Jag gillar också hela hans premiss om att ta ”minipension” – ett fint ord för förlängda semestrar eller sabbatsår. (Ferriss tenderar att uppfinna nya namn eller benämningar för saker som redan har helt bra namn. Jag tror att det kan finnas en SEO-strategi i detta – men det får bli ett annat YOUmoz-inlägg.)
Så, nu ska vi prata om vad som är fel med boken.
1) Försälj inte till folk vad du inte har sålt
Ferriss har tydligen gjort sig en förmögenhet genom att sälja muskel- och hjärntillskott (intagbara produkter) via postorder. Han använder ett sortiment av virtuella assistenter och drop shippers för att sköta allt detta och han ska ha kontrollerat sin e-post endast en gång i veckan. Allt går så smidigt som möjligt och han lever ett liv som en nyrik person (rik utan gränser, mobil livsstil och en portabel/passiv inkomst). Allt detta är fint och bra och säkert något som är värt att sträva efter.
Så, vilket råd skulle han ge om du frågade honom vilken typ av verksamhet du bör satsa på? Informationsprodukter. Vi känner alla till denna eufemism som e-böcker. Jag är inte emot e-produkter som grupp. Jag tror att rätt sorts – professionellt gjorda – kan vara ett verkligt värde.
Men för mig är detta som att fråga en kille som har tjänat miljoner på aktiemarknaden var du ska investera dina pengar, och han säger till dig att du ska placera alla dina pengar i fastigheter. Det finns för många skillnader mellan de två för att någon ska tro att det ena är utbytbart mot det andra. När det gäller intagbara produkter jämfört med e-böcker är det ena en återkommande förbrukningsvara (om den fungerar) och det andra något som någon köper en gång för alla (oavsett om den fungerar eller inte), så intäktsmodellen och kostnaderna för att skaffa nya kunder kommer att vara olika. (Om han inte går SEOmoz-vägen med prenumerationsbaserat premiuminnehåll – men Ferriss berör inte detta).
Oh, och var föreslår han att man skaffar innehållet till denna e-bok? ”Återanvänd innehåll som är offentligt och inte omfattas av upphovsrättsligt skydd, t.ex. myndighetsdokument eller material från tiden före modern upphovsrättslagstiftning.” Hur är DET för en mervärdestjänst?
2) Hur man INTE blir expert
På vad som uppgår till inte ens två hela sidor i boken föreskriver Ferriss ”How to Become a Top Expert in 4 Weeks” (Hur man blir en toppexpert på fyra veckor). Hans råd är i princip följande: gå med i två eller tre relaterade branschorganisationer, läs de tre mest sålda böckerna inom ditt valda område, ge ett eller två gratisseminarier på en lokal högskola eller ett Fortune 500-företag, erbjud dig att skriva gratis artiklar för en branschtidning och få in dig på Profnet (en mötesplats för journalister och experter). Du behöver naturligtvis denna expertis för att sälja de ”informationsprodukter” som han föreslår att du ska sälja, och för mig är det just den här typen av snabb och smutsig mentalitet som ger upphov till så många ormoljeförsäljare på och utanför Internet.
För mig behöver man lite mer om man vill vara expert. Som kanske några påvisbara resultat där du faktiskt har gjort eller förbättrat något för någon. Men det är bara jag.
3) Selektiv okunnighet är fortfarande okunnighet
Det finns ett mycket kort kapitel i början av boken där Ferris förklarar hur han har så mycket fritid: han uppmärksammar ingenting. Han håller sig inte uppdaterad om nyheter, politik, skvaller och bara lite om vad som händer i branschen (max två tidskrifter i månaden som han läser i sammanlagt bara en timme). Han hävdar att han bara läser e-post en dag i veckan i exakt en timme. Och hur kompenserar han för allt detta? Han pratar mycket med sina vänner och släktingar. Vem kommer han till exempel att rösta på i valet? Han frågar några av sina mer välinformerade vänner vem de röstar på och varför.
Jag är helt för en låginformationsdiet, som han kallar det. Jag tror att vi alla skulle kunna följa Rands exempel och skära bort fettet från våra RSS-läsare och internetbokmärken, men det finns en låginformationsdiet och det finns informationsanorexi. Ferris tillhör helt klart den senare kategorin, och jag är inte säker på att man kan hävda att man är expert utan att ha tillgång till sina olika inflytelsesfärer och den information de tillhandahåller.
4) Var finns SEO?
Har hela boken är uppbyggd kring förutsättningen att man ska driva trafik till en webbplats, sälja en produkt och tjäna en massa pengar. Han visar till och med ett diagram över hur trafiken drivs till din webbplats genom reklam online och offline – men han nämner inte en enda gång sökmotorer eller optimering av dessa.
Kanske borde han lägga till ytterligare en eller två informationskällor till sin låginformationsdiet.
The Takeway
Mitt råd är tvåfaldigt:
En, om du är ute efter den här typen av livsstil är din tid bättre spenderad på att läsa i stort sett allt om Tropical SEO (för riktig motivation tittar jag gärna på hans inlägg Class of 2006).
Två, om du pratar med en potentiell kund och de har den här boken på sitt skrivbord, vet du nu att de kommer att vara i behov av några goda SEO-råd.