Causer och risker
Forskare vet inte vad som orsakar ätstörningar, men de har en stark känsla för vad som ökar risken för att utveckla en sådan. Ätstörningar kan vara ärftliga, så om en förälder, ett syskon eller någon annan släkting till ett barn har en ätstörning är risken 7-12 gånger större att barnet utvecklar en ätstörning än ett barn som inte har en ätstörning.2 Barn som har diagnostiserats med en kronisk sjukdom löper också en högre risk, särskilt de som har diagnostiserats med insulinberoende diabetes mellitus.3 Barn som kämpar med depression, ångest och andra psykiska sjukdomar kan också ha en ökad risk.
Orolyckas du över ätstörningar?
Ta ett av våra 2-minuters frågesporter om ätstörningar för att se om du eller en närstående skulle kunna dra nytta av ytterligare diagnos och behandling.
Ta Bulimia Quiz Ta Binge Eating Disorder Quiz
Gemensamma typer av ätstörningar hos barn
Avoidant/Restrictive Food Intake Disorder är en vanlig ätstörning som drabbas av små barn. Barn med denna störning upplever en störning i sitt ätande som kan innefatta bristande intresse för mat eller en sensorisk aversion mot vissa livsmedel. Ett barn kan till exempel ha en motvilja mot att svälja eller mot konsistensen hos livsmedel som det tidigare tyckte om. De kan också vara rädda för att få ont i magen eller kräkas om de blev sjuka på grund av ett visst livsmedel. Dessa aversioner och begränsningar kan leda till viktminskning och näringsbrist hos små barn.
Pica är en typ av tillstånd där ett barn kan äta icke-livsmedel eller icke-näringsämnen ihållande. För att få diagnosen pica måste beteendet falla utanför barnets förväntade utvecklingsnivå (dvs. ett spädbarn som tuggar på föremål skulle inte kvalificera sig). Dessa ämnen inkluderar ofta smuts, tvål, krita, sand, is och hår.
Anorexia nervosa kan drabba både unga flickor och pojkar. Barn med anorexi tror att de är överviktiga när de verkar mycket underviktiga för andra människor. Barnen kan vara besatta av sitt matintag och av hur de ska kontrollera sin vikt. De kanske tränar intensivt eller har en binge och sedan en purgering. Anorexi kan orsaka betydande skador på den fysiska hälsan och tillväxten, så det är viktigt att söka behandling så snart som möjligt för ett barn.
Andra mindre vanliga ätstörningar bland barn är bland annat bulimia nervosa och binge eating disorder.4
Främsta tecken
Främsta upptäckt och förebyggande åtgärder är nyckeln till behandling av ätstörningar hos små barn. Tecknen är ofta subtila, eftersom ditt barn inte behöver vara fokuserat på kroppsuppfattning eller vikt för att ha en ätstörning. Ditt barn behöver inte heller uppfylla kriterierna för en störning för att gynnas av intervention. Tidiga varningssignaler kan vara:5
- rädsla för magsmärtor
- avvikelse mot smaker eller texturer
- utbrott
- överdrivet mycket avföring
- sorg om kroppsuppfattning
Tecken på en mer utvecklad ätstörning kan vara följande:
- avstå från att äta
- minskande av matportioner
- viktnedgång
- bristande tillväxt
- tunnare hår
- försenad pubertet
- försenad matsmältning eller matsmältningsproblem
- gömma eller hamstra mat
- humörsvängningar
- fin hårväxt på kroppen
Behandling av ätstörningar hos små barn
Det finns många komponenter i behandlingen av ätstörningar hos små barn. Att återfå vikten är en viktig komponent så att barnets fysiska och näringsmässiga hälsa återställs. Eftersom föräldrar och vårdnadshavare spelar en så viktig roll i barnets liv rekommenderas vanligtvis familjebaserad intervention och behandling. Föräldrarna ger ofta sig själva skulden för barnets ätstörning, så när föräldrarna kan bli mer självsäkra och få mer makt att hjälpa sitt barn blir resultatet ofta bättre. Barn kan också få beteendeinterventioner för att hjälpa dem att utsätta dem för livsmedel som de undviker och för att hjälpa dem att återfå ett hälsosamt förhållande till att äta.
Om du är förälder till ett barn med en ätstörning är det viktigt att ta kontakt med ditt barns barnläkare, näringsterapeut eller annan psykisk hälsovårdspersonal för att du ska känna dig stött och få den bästa vården för ditt barn. Att sätta kursen för ett hälsosamt förhållande till mat kommer att gynna ditt barns hela liv. Så även om du är osäker på om det kan finnas ett problem skadar det aldrig att ta kontakt med professionella personer. Vem kan du prata med idag för att få hjälp för ditt barn?