Bij eetstoornissen denken de meeste mensen aan tieners of jongvolwassenen, maar ook jonge kinderen kunnen ermee te maken krijgen. Het aantal eetstoornissen bij jonge meisjes en jongens onder de 12 jaar is de afgelopen jaren toegenomen, dus het is belangrijk voor ouders en iedereen die met jonge kinderen werkt om de tekenen te herkennen.1 Lichamelijke groei is zo’n belangrijk onderdeel van de kindertijd, en eetstoornissen kunnen aanzienlijke schade aanrichten aan het lichaam van een kind.
Oorzaken en risico’s
Onderzoekers weten niet wat eetstoornissen veroorzaakt, maar ze hebben een sterk gevoel voor wat het risico op het ontwikkelen van een eetstoornis verhoogt. Eetstoornissen kunnen erfelijk zijn, dus als een ouder, broer of zus, of een ander familielid van een kind een eetstoornis heeft, hebben zij 7-12 keer meer kans om er een te ontwikkelen dan een kind dat er geen heeft.2 Kinderen die gediagnosticeerd zijn met een chronische ziekte lopen ook een hoger risico, met name kinderen met insulineafhankelijke diabetes mellitus.3 Kinderen die worstelen met depressie, angst en andere psychische aandoeningen kunnen ook een verhoogd risico lopen.
Bezorgd over eetstoornissen?
Doe een van onze 2-minuten eetstoornis-quizzen om te zien of jij of een dierbare baat zou kunnen hebben bij een verdere diagnose en behandeling.
Boulimiaquiz doen Quiz over eetbuien doen
Voorkomende vormen van eetstoornissen bij kinderen
Avoidant/Restrictive Food Intake Disorder is een veel voorkomende eetstoornis die bij jonge kinderen voorkomt. Kinderen met deze stoornis ervaren een verstoring in hun eetgedrag die kan bestaan uit een gebrek aan belangstelling voor voedsel of een zintuiglijke afkeer van bepaald voedsel. Een kind kan bijvoorbeeld een afkeer hebben van het doorslikken of van de textuur van voedsel dat het vroeger lekker vond. Het kind kan ook bang zijn buikpijn te krijgen of over te geven als het ziek wordt van een bepaald voedingsmiddel. Deze aversies en beperkingen kunnen leiden tot gewichtsverlies en voedingstekorten bij jonge kinderen.
Pica is een type aandoening waarbij een kind aanhoudend niet-voedzame of niet-voedzame stoffen eet. Om te worden gediagnosticeerd met pica, moet het gedrag buiten het verwachte ontwikkelingsniveau van het kind vallen (d.w.z. een zuigeling die op voorwerpen kauwt zou niet in aanmerking komen). Deze stoffen zijn vaak vuil, zeep, krijt, zand, ijs en haar.
Anorexia nervosa kan zowel jonge meisjes als jongens treffen. Kinderen met anorexia denken dat ze overgewicht hebben terwijl ze voor andere mensen erg ondergewicht lijken. Kinderen kunnen geobsedeerd zijn over hun voedselinname en over hoe ze hun gewicht onder controle kunnen houden. Ze kunnen intensief sporten of eetbuien hebben en dan zuiveren. Anorexia kan aanzienlijke schade toebrengen aan de lichamelijke gezondheid en groei, dus het is belangrijk om zo snel mogelijk behandeling te zoeken voor een kind.
Andere minder vaak voorkomende eetstoornissen bij kinderen zijn boulimia nervosa en eetbuienstoornis.4
Vroegtijdige tekenen
Vroegtijdige opsporing en preventie zijn de sleutel tot de behandeling van eetstoornissen bij jonge kinderen. De signalen zijn vaak subtiel, omdat uw kind niet gefocust hoeft te zijn op lichaamsbeeld of gewicht om een eetstoornis te hebben. Uw kind hoeft ook niet aan de criteria voor een eetstoornis te voldoen om baat te hebben bij interventie. Vroege waarschuwingssignalen kunnen zijn:5
- angst voor buikpijn
- afkeer van smaken of texturen
- tantrums
- overdreven stoelgang
- zorgen over lichaamsbeeld
Tekenen van een meer ontwikkelde eetstoornis kunnen zijn:
- afzien van eten
- verkleinen van voedselporties
- gewichtsverlies
- groei
- haarverdunning
- vertraging van de puberteit
- constipatie of spijsverteringsproblemen
- verstoppen of hamsteren van voedsel
- stemmingswisselingen
- fijne haargroei op het lichaam
Behandeling van eetstoornissen bij jonge kinderen
Er zijn veel onderdelen van de behandeling van eetstoornissen bij jonge kinderen. Herstellen van het gewicht is een essentieel onderdeel, zodat de lichamelijke en voedingskundige gezondheid van het kind wordt hersteld. Omdat ouders en verzorgers zo’n belangrijke rol spelen in het leven van het kind, wordt interventie en behandeling binnen het gezin meestal aanbevolen. Ouders geven zichzelf vaak de schuld van de eetstoornis van hun kind, dus wanneer ouders meer zelfvertrouwen krijgen en in staat worden gesteld om hun kind te helpen, is het resultaat vaak beter. Kinderen kunnen ook gedragsinterventies krijgen om hen bloot te stellen aan voedingsmiddelen die ze vermijden en om hen te helpen opnieuw een gezonde relatie met eten te krijgen.
Als u de ouder bent van een kind met een eetstoornis, is het belangrijk om contact op te nemen met de kinderarts, voedingsdeskundige of andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg van uw kind om u te helpen u gesteund te voelen en de beste zorg voor uw kind te krijgen. De koers uitzetten voor een gezonde relatie met voedsel zal het hele leven van je kind ten goede komen. Dus zelfs als je niet zeker weet of er een probleem is, kan het geen kwaad om contact op te nemen met professionals. Met wie kunt u vandaag praten om hulp voor uw kind te krijgen?