Syömishäiriöistä tulee useimmille mieleen teini-ikäiset tai nuoret aikuiset, mutta ne voivat koskettaa myös pieniä lapsia. Alle 12-vuotiaiden tyttöjen ja poikien syömishäiriöiden määrä on kasvanut viime vuosina, joten vanhempien ja kaikkien pienten lasten kanssa työskentelevien on tärkeää tunnistaa merkit.1 Fyysinen kasvu on niin tärkeä osa lapsuutta, ja syömishäiriöt voivat aiheuttaa merkittävää vahinkoa lapsen keholle.
Syyt ja riskit
Tutkijat eivät tiedä, mikä syömishäiriöiden syitä aiheuttaa, mutta heillä on vahva käsitys siitä, mitkä asiat lisäävät syömishäiriön kehittymisen riskiä. Syömishäiriöt voivat olla periytyviä, joten jos lapsen vanhemmalla, sisaruksella tai muulla sukulaisella on syömishäiriö, hänellä on 7-12 kertaa suurempi todennäköisyys sairastua syömishäiriöön kuin lapsella, jolla sitä ei ole.2 Myös lapsilla, joilla on diagnosoitu krooninen sairaus, on kohonnut riski, erityisesti niillä, joilla on diagnosoitu insuliiniriippuvainen diabetes mellitus.3 Lapsilla, jotka kamppailevat masennuksen, ahdistuneisuuden ja muiden psyykkisten sairauksien kanssa, voi myös olla kohonnut riski.
Huolissaan syömishäiriöistä?
Toteuta yksi kahden minuutin mittaisista syömishäiriökyselyistämme selvittääksesi, voisitko sinä tai läheisesi hyötyä tarkemmasta diagnoosista ja hoidosta.
Tee Bulimia-tietokilpailu Tee Ahmimishäiriö-tietokilpailu
Yleisiä syömishäiriötyyppejä lapsilla
Avoidant/Restriktiivinen ruuan syöntihäiriö on yleinen pienten lasten kokema syömishäiriö. Tätä häiriötä sairastavat lapset kokevat syömisessään häiriöitä, joihin voi kuulua kiinnostuksen puute ruokaa kohtaan tai aistittava vastenmielisyys tiettyjä ruokia kohtaan. Lapsi saattaa esimerkiksi inhota nielemistä tai sellaisten ruokien koostumusta, joista hän on aiemmin nauttinut. Hän saattaa myös pelätä saavansa vatsakipuja tai oksentelua, jos hän sairastuu tietyn ruoan takia. Nämä vastenmielisyydet ja rajoitukset voivat johtaa pienten lasten laihtumiseen ja ravitsemukselliseen puutokseen.
Pica on eräänlainen tila, jossa lapsi saattaa syödä jatkuvasti muita kuin ruoka-aineita tai ravitsemuksellisia aineita. Jotta pica voidaan diagnosoida, käyttäytymisen on oltava lapsen odotetun kehitystason ulkopuolella (esim. esineitä pureskeleva pikkulapsi ei kelpaa). Tällaisia aineita ovat usein lika, saippua, liitu, hiekka, jää ja hiukset.
Anoreksia nervosa voi vaikuttaa sekä nuoriin tyttöihin että poikiin. Anoreksiaa sairastavat lapset luulevat olevansa ylipainoisia, vaikka he näyttävät muista ihmisistä hyvin alipainoisilta. Lapsilla saattaa olla pakkomielle ruoankäytöstään ja siitä, miten he voivat hallita painoaan. He saattavat harrastaa intensiivistä liikuntaa tai ahmia ja sitten puhdistautua. Anoreksia voi aiheuttaa merkittävää haittaa fyysiselle terveydelle ja kasvulle, joten on tärkeää, että lapsi hakeutuu hoitoon mahdollisimman pian.
Muita lasten harvinaisempia syömishäiriöitä ovat bulimia nervosa ja ahmimishäiriö.4
Varhaiset merkit
Varhainen havaitseminen ja ennaltaehkäisy ovat avainasemassa pienten lasten syömishäiriöiden hoidossa. Merkit ovat usein hienovaraisia, sillä lapsen ei tarvitse keskittyä kehonkuvaan tai painoon, jotta hänellä olisi syömishäiriö. Lapsesi ei myöskään tarvitse täyttää syömishäiriön kriteerejä hyötyäkseen interventiosta. Varhaisia varoitusmerkkejä voivat olla:5
- vatsakipujen pelko
- makuihin tai koostumuksiin kohdistuva vastenmielisyys
- kiukuttelu
- liiallinen suoliston tyhjennys
- murehtiminen ruumiinkuvasta
Kehittyneemmän syömishäiriön merkkejä voivat olla:
- syömisestä pidättäytyminen
- ruoka-annosten pienentäminen
- painon lasku
- kasvun puute
- hiusten oheneminen
- puberteettivuosien myöhästyminen
- sisäinen ummetus tai ruuansulatusongelmat
- ruoan piilottelu tai hamstraaminen
- mielialan vaihtelut
- hieno karvankasvu vartalolla
.
Pienten lasten syömishäiriöiden hoito
Pienten lasten syömishäiriöiden hoitoon liittyy monia osatekijöitä. Painon palautuminen on olennainen osa, jotta lapsen fyysinen ja ravitsemuksellinen terveys palautuu. Koska vanhemmilla ja huoltajilla on niin merkittävä rooli lapsen elämässä, suositellaan yleensä perhekohtaista puuttumista ja hoitoa. Vanhemmat syyttävät usein itseään lapsen syömishäiriöstä, joten kun vanhemmista tulee itsevarmempia ja voimaantuneempia auttamaan lastaan, lopputulos on usein parempi. Lapset voivat saada myös käyttäytymisinterventioita, jotka auttavat heitä altistumaan välttämilleen ruoka-aineille ja auttavat heitä saamaan takaisin terveen suhteen syömiseen.
Jos olet syömishäiriöisen lapsen vanhempi, on tärkeää ottaa yhteyttä lapsesi lastenlääkäriin, ravitsemusasiantuntijaan tai muihin mielenterveydenhuollon ammattilaisiin, jotta voit tuntea olevasi tuettu ja saada lapsellesi parasta mahdollista hoitoa. Terveellisen suhteen luominen ruokaan hyödyttää lapsesi koko elämää. Vaikka siis olisitkin epävarma siitä, voiko kyseessä olla ongelma, ei koskaan ole pahitteeksi kääntyä ammattilaisten puoleen. Kenelle voit puhua tänään saadaksesi apua lapsellesi?