Är en pumpa en squash?
Hur botanisterna kom att kalla endast den orangea frukten för ”pumpa” är uppslukat av historia och etymologi, och inte allt är klart. Pepo, det specifika epitetet för pumpor, hänvisar också till det botaniska namnet på frukten hos alla gurkor, inklusive squash. På grekiska avser pepon en solmognad eller ”kokt” frukt, vilket på den tiden innebar vattenmelon och meloner från den gamla världen, och på latin blev det peponem eller pepo. På mellanfranska blev det pompon och på engelska pompion, sedan pumpion och slutligen pumpkin eller ”punkin”. En författare på 1800-talet spekulerade i att ordet kom från ”pump” eftersom odlarna pumpade så mycket vatten för att odla pumpor. Termen pompion användes för de indianska C. pepo squasherna från början av 1500-talet. Orange pumpor var en av de första frukterna som upptäckts av upptäcktsresande och nybyggare i den nya världen.
Med tiden blev dock termen pepo och pompion nära förknippade med squashgruppen pepo och pumpor. Termen pompion användes kontinuerligt för att beskriva C. pepo squashsorter i Nordamerika och norra Europa, även om den vid vissa tillfällen också kunde hänvisa till melon, vattenmelon eller till och med en äkta kalebass (Lagenaria spp.).
Cucurbita Maxima
Om botanikerna håller sig nära den ursprungliga tillämpningen av ordet för att beskriva dessa ribbade orangea frukter, så gör inte allmänheten det, så termen har tillämpats på en mängd olika squashsorter.
Den mest uppenbara användningen av termen ”pumpkin” tillämpad på en squash som inte är en pepo-squash är ”Cinderella Pumpkin” (Cucurbita maxima), som också är känd som ”Rouge vif d’Etampes”. Arten C. maxima har sitt ursprung i Sydamerika. Cinderella Pumpkin” är en stor, starkt ribbad, rödorange, platt squash, som vagt liknar den klassiska apelsinpumpen. Den odlades i Frankrike och introducerades 1883 i USA. Frukten kan väga upp till 35 pund och fruktköttet är tjockt med god smak. Vissa hävdar att detta är den autentiska pumpen från sagan Askungen. Men i sin version av sagan, som populariserades 1697, tillade Charles Perrault att vagnen förvandlades till en ”gyllene pumpa”, vilket verkar ligga närmare den ljusa orange färgen hos äkta pumpor. Enligt hans version ”tog hennes gudmor ut hela insidan av den och lämnade bara skalet kvar”, vilket återigen låter som en traditionell snittpumpa snarare än en tjockskalig C. maxima-squash.
En annan sort med orange skal är C. maxima ’Mammoth’ – även känd som ’Mammoth King Pumpkin’, ’Jumbo Pumpkin’ och ’Giant Pumpkin’, bland andra namn. Den var känd redan 1834 och är den största amerikanska sorten, som ibland väger mer än 50 pund. Den är klotformad med orangefärgat skal, tjockt fruktkött och buffertfärgade ränder och påminner vagt om en riktig pumpa. Kvaliteten var inte bra, så den användes uteslutande som boskapsfoder. Den kan ha varit den ledande sorten för vilken termerna ”squash” och ”pumpa” användes omväxlande.
”Mammoth” var också känd som ”Potiron”, namnet på en fransk sort C. maxima ”Potiron Jaune Gros de Paris”, som vanligen nådde 50 till flera hundra pund. Även om denna sort kan ha varit synonymt med ”Mammoth” verkar det mer troligt att den är en nära släkting. Det fanns ett antal varianter av denna squash med ett skal som varierade från gul till laxfärg och med skal som var relativt slätt till ribbat. Den dokumenterades först på 1850-talet i Europa och odlades ursprungligen i USA av Henry David Thoreau, som fick frön från det amerikanska patentverket 1857.
Under de senaste decennierna har namnet pumpa använts för en avkomma till ”Potiron”, ”Atlantic Giant Pumpkin”, som förädlats av Howard Dill, som har producerat rekordstora squash, med exemplar som för närvarande når upp till 2 000 pund. Tävlingar om jättepumpor är vanliga i hela landet, och denna användning av pumpa har säkert bidragit till dagens förvirring i terminologin.
Många andra C. maxima-squash kan kallas pumpor beroende på vilken frökatalog du läser.
Cucurbita Moschata
Cucurbita ”pumpkins” är stora, runda, tillplattade, solbruna squash, som odlades under kolonialtiden och som först erbjöds kommersiellt av Bernard McMahon 1807. De tillhör arten Cucurbita moschata, vars förfäder härstammar från norra Sydamerika eller Centralamerika för cirka 5 000 till 6 000 år sedan. (Butternut är förmodligen den mest kända företrädaren för denna art.) Det finns ett antal varianter av ostsquash, även om alla är ganska lika med framträdande revben och väger ungefär 6 till 12 pund. ’Long Island Cheese’ är en sort som är allmänt tillgänglig och som vagt liknar ’Cinderella Pumpkin’. Även om de tenderar att vara lite trådiga smakar dessa squash ganska bra och är ett välkommet tillskott på middagsbordet.
En annan medlem av C. moschata-arten är ”Dickinson Pumpkin”, en sort som har sitt ursprung i sydöstra delen runt 1835 och som fördes norrut till Illinois av Elijah Dickinson. Detta är en avlång ribbad squash som väger 30 till 40 pund med slätt, tjockt kött. Dickinson Pumpkin” är den squash som de flesta av oss äter i pajer och andra produkter eftersom den största delen av den amerikanska produktionen av pumpafyllning kommer från denna sort.
C. moschata crookneck (även kallad long neck) liknar en gigantisk butternut med en framträdande, långsträckt och ofta böjd hals. Till skillnad från de tidigare nämnda squasherna liknar den här inte ens vagt en pumpa. Liksom ”Dickinson Pumpkin” kan den ha fått sitt namn eftersom den enligt uppgift användes av amishfolket i Pennsylvania för att göra pajer. Köttet är tjockt, slätt och välsmakande.
Cucurbita Argyrosperma
Pumpkin är också ett namn som tillämpas på en fjärde squashart, Cucurbita argyrosperma. Dessa är cushaws, eller cashaws, och representeras av sorter som ”Green-Striped”, ”Tennessee Sweet Potato”, ”Golden Cushaw” och former av ”White Cushaw”. Dessa användes till pajer under 1800-talet och början av 1900-talet. De hade ibland ”pumpkin” påfört sitt namn eller betraktades som pumpor i kataloger och kokböcker. Eftersom jag aldrig har odlat dessa i ett varmt klimat kan jag inte gå i god för deras kvalitet.
Oavsett om du kallar en pumpa för en pumpa, en squash för en pumpa eller en squash för en squash, kom ihåg att de flesta av dina medmänniskor förmodligen aldrig har smakat en riktig pumpapaj. Om du vill prova en ”pepo-pumpa” i höst, ta till C. pepo arvegods, såsom ”Connecticut Field”, ”New England Sugar Pie” och ”Winter Luxury Pie”, samt moderna sorter, såsom ”Howden”, ”Spookie” – även känd som ”Spookie Pie” eller ”Deep Sugar Pie” – och andra.
Så där har du det. Omkring julhelgerna, när du sträcker dig efter den där skivan ”pumpapaj” och flyktigt frågar: ”Är det här en pepo-pumpa?”. – vet bara att samtalet kan bli lite riskabelt.
Ethnobotaniker och tidigare chef för Eastern Native Seed Conservancy, Lawrence Davis-Hollander, trädgårdar, lagar mat och – i ett närliggande naturreservat – tittar på havsörnar och säsongsbetonade vilda blommor.