Shu (Su) era zeul luminii și al aerului și, ca atare, personifica vântul și atmosfera pământului. În calitate de zeu al luminii, el reprezenta iluminarea întunericului primordial și marca separarea dintre zi și noapte și dintre lumea celor vii și lumea celor morți.
Ca zeu al aerului, Shu a reprezentat spațiul dintre pământ și ceruri și a dat suflul vieții tuturor creaturilor vii. Ca zeu al vântului, marinarii îl invocau pentru a le oferi vânturi bune care să le propulseze bărcile. Norii erau considerați a fi oasele sale, iar el susținea scara prin care sufletele celor decedați puteau ajunge în ceruri.
Shu a fost unul dintre Enneadele din Heliopolis și primul care a fost creat de către zeul autocreat, Atum, care l-a invocat pe Shu din propria salivă. A fost soțul și fratele lui Tefnut (umezeala) și tatăl lui Nut (cerul) și Geb (pământul).
Se credea că copiii săi erau îndrăgostiți unul de celălalt și rămâneau închiși într-o îmbrățișare perpetuă. Shu a intervenit și a ținut-o pe Nut (cerul) deasupra lui, separând-o de fiul său Geb (pământul). Astfel, Shu a creat atmosfera care a permis vieții să înflorească. Patru stâlpi situați în punctele cardinale ale lumii l-au ajutat pe Shu să mențină separarea dintre pământ și cer și erau cunoscuți sub numele de „Stâlpii lui Shu”.
Deși întruchipa lumina, și deci avea un aspect solar, Shu nu era strict o divinitate solară. Cu toate acestea, el era strâns legat de zeul soarelui, Ra (sau Atum).
Shu îl proteja pe zeul soarelui de demonul-șarpe Apep în timp ce acesta călătorea prin lumea subterană sau pe cerul nopții și aducea soarele la viață în fiecare dimineață.
Se credea că Shu era, de asemenea, al doilea faraon divin, conducând după Ra. Cu toate acestea, adepții lui Apep au pus la cale căderea acestuia și au lansat un atac violent împotriva faraonului divin. Deși Shu l-a învins pe Apep și pe slugile sale, el s-a îmbolnăvit grav în urma contactului cu entitățile corupte. În starea sa slăbită, chiar și propriul său fiu Geb s-a întors împotriva lui, astfel că Shu a abdicat de la tron, lăsându-l pe Geb să domnească în locul său. El s-a întors în ceruri pentru a proteja soarele și pentru a purta lupta zilnică cu Apep.
În comun cu multe dintre zeitățile protectoare, Shu avea o latură mai întunecată. El asista la judecata fiecărui suflet mort în Sălile lui Ma’at (ordine sau dreptate) și conducea demonii terifianți care pedepseau sufletele considerate corupte.
Se crede că numele său derivă din cuvântul pentru uscăciune „shu”, rădăcina unor cuvinte precum „uscat”, „paralizat”, „ofilit”, „lumina soarelui” și „gol”. Cu toate acestea, s-a propus, de asemenea, ca numele său să însemne „Cel care se înalță”.
Shu a fost în general reprezentat ca un bărbat purtând o coafură compusă din pene de struț care poartă un sceptru Was (reprezentând puterea) și un Ankh (reprezentând suflul vieții). Alternativ, el purta o coafură compusă dintr-o singură pană de struț (precum cea a lui Ma’at) care reprezenta suflul vieții. Ocazional, purta pe cap un disc solar, datorită legăturii sale cu zeul soarelui.
Piața sa era adesea vopsită în negru, posibil pentru a reprezenta legătura sa cu Nubia sau pentru a sublinia rolul său în renașterea zeului soare. În mod obișnuit este înfățișat în picioare pe corpul lui Geb, cu brațele ridicate pentru a-l susține pe Nut. Atunci când este legat de soția sa Tefnut, apare adesea sub forma unui leu, iar cei doi erau cunoscuți sub numele de „zeii lei gemeni”. Mai rar i se dau părțile posterioare ale unui leu și corpul și capul unui om.
Într-un mit, Shu și Tefnut au plecat să exploreze apele lui Nun. Ra le-a simțit groaznic lipsa și a crezut că s-au pierdut pentru el, așa că și-a trimis „Ochiul” pentru a-i găsi. Când s-au întors, Ra a plâns și i-a creat pe primii oameni din lacrimile sale.
Un alt mit afirmă că „Ochiul lui Ra” (în acest caz Tefnut) a plecat în Nubia în urma unei dispute cu Ra. Thoth și Shu au fost trimiși să o convingă să se întoarcă pentru ca ea să-și poată proteja tatăl. Când a reușit să o convingă să se întoarcă, Shu s-a căsătorit cu Tefnut. Din acest motiv, el a fost strâns asociat cu zeul vânător Anuhur (însemnând „cel care îl aduce înapoi pe cel îndepărtat”), a cărui soție Menhet (care a fost, de asemenea, reprezentată ca o leoaică) a dispărut, de asemenea, în Nubia și a trebuit să fie adusă din nou acasă.
Shu a fost, de asemenea, identificat cu un zeu meroitic destul de obscur numit „Ari-hes-nefer” (sau Arensnuphis la greci) care a luat, de asemenea, forma unui leu. Regii egipteni și nubieni se înfățișau adesea ca Shu, ca fiind primul născut al zeului soare și un conducător divin.
Nu există nicio înregistrare a vreunui templu dedicat în mod special lui Shu, dar el era respectat și venerat în tot Egiptul. La Iunet (Dendera), totuși, exista o parte a orașului cunoscută sub numele de „Casa lui Shu” (shw-w-ntr), iar la Djeba (Utes-Hor, Behde, Edfu) exista un loc cunoscut sub numele de „Scaunul lui Shu” (shw-w), iar el era venerat în legătură cu Enneada de la Iunu. Sanctuarul său principal era la Nay-ta-hut (cunoscut acum sub numele de tell el-Yahudiya, sau movila evreilor), unde el și soția sa Tefnut erau venerați în formele lor leonine. Grecii au redenumit orașul Leontopolis din cauza popularității lor în zonă.
Un mit al creației locale spunea că ei au luat mai întâi forma unei perechi de pui de leu și au crescut în cei doi lei care păzeau granițele de est și de vest (legând Shu și Tefnut de Aker). În această formă, Shu și Tefnut apăreau adesea pe tetiere pentru a-i proteja pe proprietari în timp ce dormeau (cum ar fi exemplul din fildeș din mormântul lui Tutankhamon).
În timpul „ereziei lui Aten” condusă de Akhenaton, Shu și Tefnut au rămas populari la faraonul aparent monoteist. Faraonul și regina sa (Nefertiti) au fost înfățișați ca personificare a lui Shu și Tefnut subliniind divinitatea lor. Întrucât Aten reprezenta discul solar, aspectul solar al lui Shu și legătura sa cu faraonul au împiedicat, se pare, ca Shu să fie proscris alături de Amon și de ceilalți zei.
Bibliografie
- Budge, E Wallis (1904) The Gods of the Egyptians
- Goodenough, Simon (1997) Egyptian Mythology
- Pinch, Geraldine (2002) Manual de mitologie egipteană
- Redford Donald B (2002) Vorbesc zeii antici
- Watterson, Barbara (1996) Zeii Egiptului antic
- Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt
.