Câțiva locuitori din Oklahoma își exprimă neliniștea cu privire la recenta hotărâre a Curții Supreme, potrivit căreia o mare parte din partea de est a statului aparține națiunii Muscogee (Creek). Aceștia se întreabă dacă acum trebuie să plătească taxe sau să fie guvernați de Muscogee.
Într-un limbaj alarmist, senatorul Ted Cruz, din statul vecin Texas, a scris pe Twitter că Curtea Supremă „tocmai a cedat jumătate din Oklahoma, la propriu. Urmează Manhattan-ul.”
De fapt, decizia istorică din 9 iulie se aplică doar dreptului penal. Aceasta acordă instanțelor federale și tribale jurisdicția asupra infracțiunilor comise de cetățenii tribului în cadrul rezervației Creek, nu în statul Oklahoma.
Oricărui șoc că națiunile tribale au suveranitate asupra propriului pământ reflectă o neînțelegere gravă a istoriei americane. Pentru că Oklahoma – de fapt, întreaga Americă de Nord – a fost întotdeauna, în lipsa unui termen mai bun, Țara Indigenilor.
„Țara Indigenilor”
Ca educator și cercetător, lucrez pentru a corecta ștergerea istoriilor indigene prin cercetările și predarea mea.
America de Nord nu era un vast ținut sălbatic nepopulat când au sosit colonizatorii albi în 1620. Până la 100 de milioane de oameni din mai mult de 1.000 de națiuni indigene suverane ocupau zona care avea să devină Statele Unite. La acea vreme, în Europa trăiau mai puțin de 80 de milioane de oameni.
Națiunile indigene din America erau incredibil de avansate, cu rețele comerciale și centre economice extinse, culturi agricole superioare, practici bine dezvoltate de prelucrare a metalelor, olărit și țesut, după cum a detaliat în mod cuprinzător istoricul Roxanne Dunbar-Ortiz.
Spre deosebire de Europa, cu epidemiile sale periodice, America de Nord avea puține boli, spune Dunbar-Ortiz. Oamenii foloseau medicamente pe bază de plante, stomatologie, chirurgie și băi igienice zilnice cu efect salubru.
În mod istoric, națiunile indigene puneau accentul pe echitate, consens și comunitate. Deși individualismul avea să ajungă să definească Statele Unite, cercetarea mea constată că nativii americani păstrează aceste valori și astăzi, împreună cu principiile noastre călăuzitoare de respect, responsabilitate și reciprocitate.
Promisiuni încălcate și pământuri furate
Colonizatorii europeni și americani nu au avut aceleași valori. Între 1492 și 1900, ei au împins inexorabil spre vest pe continentul nord-american, incendiind satele indigenilor, distrugând culturile, comițând agresiuni sexuale, înrobind oameni și săvârșind masacre. Guvernul nu a pedepsit aceste atrocități împotriva națiunilor indigene și a cetățenilor lor.
Citând așa-numita „Doctrină a Descoperirii” și Destinul Manifest, factorii de decizie politică din SUA au susținut că guvernul federal avea o datorie divină de a dezvolta pe deplin regiunea. Cu un limbaj și o logică rasistă, ei susțineau că „indienii” nu știau să muncească sau să îngrijească pământul pentru că erau inferiori albilor.
Oklahoma s-a născut din acest rasism instituționalizat.
În temeiul Actului de mutare a indienilor din 1830, națiunile Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek și Seminole – cunoscute sub numele de cele cinci triburi – au fost forțate să părăsească ținuturile lor ancestrale din sud-est și mutate în „Teritoriul indian”, așa cum a fost desemnată atunci Oklahoma. Jumătate din populațiile Muscogee și Cherokee au murit din cauza tratamentelor brutale și inumane, în timp ce au fost conduse cu forța pe o distanță de 2.200 de mile prin nouă state până la noile lor teritorii, în ceea ce majoritatea americanilor numesc Traseul Lacrimilor.
Teritoriul indian, care a ocupat toată Oklahoma, mai puțin panhandle, avea aproape 44 de milioane de acri de preerii fertile, râuri și crânguri de copaci uriași. Mai multe națiuni indiene trăiau deja în zonă, inclusiv Apache, Arapaho, Comanche, Kiowa, Osage și Wichita.
Legalmente, Teritoriul Indian urma să aparțină națiunilor tribale pentru totdeauna, iar încălcarea teritoriului de către coloniști era interzisă. Dar, în următoarele două secole, Congresul avea să încalce fiecare dintre cele 375 de tratate încheiate cu triburile indiene, precum și numeroase acte legislative, potrivit Comisiei pentru drepturile civile a Statelor Unite.
Până în 1890, au mai rămas doar aproximativ 25 de milioane de acri din Teritoriul Indian. Muscogee au pierdut aproape jumătate din pământurile lor într-un tratat din 1866, din perioada Reconstrucției. Iar în 1889, aproape 2 milioane de acri din vestul Oklahomei au fost redesemnate ca „Teritoriile neatribuite” și deschise „așezărilor albe”. Până în 1890, recensământul american a arătat că doar 28% dintre oamenii din Teritoriul Indian erau de fapt „indieni.”
Cu dobândirea statutului de stat în 1907, Oklahoma și-a asumat jurisdicția asupra întregului său teritoriu, negând în cele din urmă că Muscogee ar fi avut vreodată o rezervație acolo. Aceasta este nedreptatea istorică corectată de Curtea Supremă la 9 iulie.
Respect, responsabilitate și reciprocitate
În ciuda brutalității și a promisiunilor încălcate, cele cinci triburi au contribuit din punct de vedere social, cultural și economic la Oklahoma mult dincolo de limitele tot mai mici ale teritoriilor lor, în moduri care au adus beneficii tuturor rezidenților.
Sistemul școlar public creat de Choctaws la scurt timp după sosirea lor a devenit modelul școlilor din Oklahoma care există astăzi. Anul trecut, triburile din Oklahoma au contribuit cu peste 130 de milioane de dolari la școlile publice din Oklahoma.
Triburile din Oklahoma îmbogățesc, de asemenea, economia Oklahomei, angajând peste 96.000 de persoane – majoritatea non-nativi – și atrăgând turiști cu evenimentele lor culturale. În 2017, triburile din Oklahoma au produs aproape 13 miliarde de dolari în bunuri și servicii și au plătit 4,6 miliarde de dolari în salarii și beneficii.
Națiunea Muscogee (Creek), în special, investește masiv în stat, creând întreprinderi, construind drumuri și oferind locuri de muncă, asistență medicală și servicii sociale în 11 comitate din Oklahoma.
Sunt încă pământurile noastre natale
Cetățenii celor cinci triburi au contribuit, de asemenea, la societatea americană în sens larg.
Înainte de vorbitorii de coduri Navajo din Al Doilea Război Mondial, vorbitorii de coduri Choctaw au folosit limba lor ca și cod pentru Statele Unite în Primul Război Mondial. Locotenent-colonelul Ernest Childers, un Muscogee, a primit Medalia de Onoare pentru serviciile sale în Al Doilea Război Mondial. Joy Harjo, poeta laureată a SUA, Joy Harjo, de asemenea muscogee, este prima poetă laureată indigenă. Mary Ross, o Cherokee, a fost prima femeie inginer autohtonă cunoscută. Iar John Herrington, Chickasaw, a fost astronaut NASA. Acestea sunt doar câteva exemple.
Lideratul puternic de colaborare al Națiunii Muscogee (Creek) a fost evident după decizia Curții Supreme în răspunsul oficial al șefului principal David Hill.
„Decizia de astăzi va permite națiunii să își onoreze strămoșii prin menținerea suveranității noastre stabilite și a granițelor teritoriale”, a declarat Hill, adăugând: „Vom continua să lucrăm cu agențiile de aplicare a legii federale și de stat pentru a ne asigura că siguranța publică va fi menținută.”
.